1298年にイングランド王エドワード1世がスコットランド軍をほぼ壊滅させて以来、ロバート・ザ・ブルース率いるスコットランド軍は大規模な戦闘をほとんど避けてきた。 その代わりに「ヒット・アンド・ラン」のゲリラ戦術を採用し、ブルースはイングランド軍をスコットランドから追い出すことにほぼ成功していた。

国境沿いのバーウィックと、フォース川の渡河を支配する強大なスターリング城である。 包囲されたスターリングの守備隊は、真夏までに救援が来なければブルースに降伏することで合意していた。

エドワード2世は5月、1万3,000人の軍勢を率いてバーウィックを出発したが、父エドワード2世とは異なり、弱く不人気な王であったため、男爵たちとの長年の争いの後、イングランド陣営の士気は低下していた。

ブルースは、フォルカークからの主要道路をまたぐ森の中、スターリング近郊へと続くバノック・バーン（小川）を渡る浅瀬の近くに部隊を配置し、慎重に陣地を選んでいた。 スコットランドの防衛線には、イングランド騎兵隊にとって巧妙に構築された「サプライズ」がいくつかあった。

日曜日のミサの後、スコットランド軍は防御態勢に入った。 小さな馬に乗り、戦斧だけを携えたブルース（右の写真）は、部隊の先頭で迫り来るイングランド軍を一目見ようとしたとき、イングランドの騎士ヘンリー・デ・ボーウンに気づかれたようだった。 この日を逃す手はないと思ったのか、デ・ボーウンはランスを下げて突撃した。ブルースはギリギリまで馬をひねって槍を避けると同時に、鐙（あぶみ）を高く立て、突進してきた騎士の兜をかぶった頭に斧を打ち下ろし、即死させた。

翌早朝、エドワードは川を渡るという致命的な決断を下し、スコットランドの軍勢が森に覆われたところから動き出したのを見て驚いた。 スコットランドの全軍が混乱した隊列に襲いかかる中、イングランド軍の大軍はゆっくりと小走りで陣地に入った。 エドワード軍はあまりに密集していたため、意味のある防御はできず、イングランド軍の陣形は徐々に崩れていった。崩れ始めた。

パニックがイングランド軍に広がると、敗北は敗走へと変わった。

川を渡らなければならず、国境まで90マイル、スコットランド全軍が猛追する中、イングランドに帰還できた兵士はわずか3,000人ほどだったと推定されている。 最終的にイングランドがスコットランドの完全な独立を認めるまでにはさらに数年かかるが、この重要なスコットランドの勝利は、ロバート・ブルースの王としての地位を大いに強化した。

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主な事実

日付 1314年6月23日と24日

戦争だ： 第一次スコットランド独立戦争

場所は？ スターリング近郊バノックバーン

交戦国： スコットランド王国、イングランド王国

勝者 スコットランド王国

数字だ： スコットランド約6,000人、イングランド約13,000人

死傷者が出た： スコットランド500～4000人、イングランド約1万人

指揮官たち ロバート・ザ・ブルース（スコットランド）、エドワード2世（イングランド）