聖ダンスタンは、アングロ・サクソン時代のイギリスの著名な宗教家であり、ウェセックス王国の多くの王の重要な助言者となり、修道院改革を開始し、王室内の行政上の決定に影響を与えるのに貢献した。

後にその功績が認められ聖人となり、生前はグラストンベリー大修道院の大修道院長、ウスター司教、ロンドン大司教、カンタベリー大司教を歴任した。 聖職者としての出世は、その手腕と影響力、そして人気を示し、それは歴代の国王にまで及んだ。

この高名なイギリス人司教は、サマセットの小さな村バルトンズボローでその生涯をスタートさせた。 貴族の血を引く一族に生まれた父ヒールスタンは、ウェセックスを代表する貴族で、その貴重な人脈はダンスタンが選んだ道を歩む上で大きな助けとなった。

彼は若い頃、当時キリスト教の巡礼地として多くの人々が訪れていたグラストンベリー修道院に定住していたアイルランド人修道士たちの指導を受けることになる。 彼はすぐに、その知性と技術、教会への献身で注目を集めるようになった。

両親に支えられながら、まず叔父であるカンタベリー大司教エーテルヘルムのもとで仕え、その後アテルスタン王の宮廷に入った。

アテルスタン王

ダンスタンの才能は瞬く間に国王の寵愛を受けるようになったが、周囲の怒りを買い、その人気に対する復讐として、ダンスタンを失脚させ、暗黒魔術の実践と結びつけてその名を汚そうとする計画が立てられた。

残念なことに、こうした根拠のない魔術の告発は、ダンスタンがアテルスタン王に追放され、宮殿を出る際に拷問を受けるのに十分なものだった。 声をかけられ、暴行を受け、掃き溜めに投げ込まれたダンスタンは、ウィンチェスターの避難所に向かった。そこでは、ウィンチェスター司教のエルフヒアが修道士になるよう勧めることになる。

当初は、この大きな人生の選択に懐疑的であったが、体中にしこりができ、危険な健康不安を経験したことは、ダンスタンに心変わりをさせるのに十分であった。 おそらく、恐ろしい殴打の結果、一種の血液中毒であったと思われるが、健康への不安から、ダンスタンは修道士になる選択をすることができ、943年に聖職に就き、修道士会から叙階された。ウィンチェスター司教。

それからの数年間、彼はグラストンベリーで隠者としての生活を送り、そこで芸術家、音楽家、銀細工師などさまざまな技術や才能を磨いた。

さらに、ダンスタンが悪魔と対面したとされる神話が生まれたのもこの頃であり、この神話は後に伝説的な地位を占めることになる。

このような多彩な才能は、アテルスタン王の姪であるエーテルフレイド女史をはじめとするアングロ・サクソン宮廷の有力者たちにも注目された。 彼女はダンスタンに惚れ込み、彼を側近として迎え入れ、彼女の死後は、後に修道院改革のために使われることになる多額の遺産を彼に残した。

彼の台頭は、ダンスタンを残酷にも宮廷から追放したアテルスタン王に代わって940年に即位したエドマンド王によって注目された。

同年、彼は王宮に召され、大臣となった。

悲しいことにダンスタンは、以前王に仕えていたときに招いた嫉妬を再び繰り返すことになり、敵は彼をその地位から追い落とそうと策略をめぐらせた。 さらに、エドマンド王は彼を追放する気でいたようだが、狩りの最中に断崖絶壁で命を落としそうになるという不可解な体験をする。 そのとき、彼は自分の扱いの悪さに気づいたと言われている。ダンスタンは、命が助かった今、償いをすることを誓い、グラストンベリーに赴き、宗教的な遵守と献身を約束した。

943年、ダンスタンはエドマンド王からグラストンベリーの修道院長の地位を与えられ、修道院の改革と教会の発展のためのアイデアを実践することができるようになった。

彼の最初の仕事のひとつは、修道院自体の再建で、これには聖ペテロ教会と修道院の囲いの整備も含まれた。

物理的な建設が進行中のグラストンベリー修道院は、ベネディクト修道会を設立し、その教えと枠組みを教会内に浸透させるための完璧な環境を提供した。

とはいえ、グラストンベリーのすべての修道士がベネディクト派の規則に従ったわけではなかったと言われているが、彼の改革は、歴代の王たちとともに続く運動を始めた。

さらに、彼の指導の下、修道院は学問の中心地ともなり、学校が設立され、すぐに地元の子供たちの教育が充実したことで好評を博した。

短期間のうちに、ダンスタンはグラストンベリーの教会を物理的に再建しただけでなく、新しい修行法を開発し、学問の中心地を作り、アングロ・サクソン社会の聖職者や宗教的慣習の世代を変えることになる大々的な修道院改革の先駆けとなった。

エドマンド王は就任からわずか2年後にグロスターシャーで乱闘騒ぎを起こして殺され、その後任として弟のイードレッドが国王の座に就いた。

キング・イアード

イードレッド王の後を継いだイードレッド王は、イードレッド王の母イードギフ、カンタベリー大司教、イースト・アングリアのエアルドマンであるアテルスタン（半王として親しまれている）、そしてもちろんグラストンベリーの大修道院長ダンスタンなど、兄と同じ王室の従者を従えた。

そのため、イードレッドは10年間の治世の間、ダンスタンに聖職者としての責任だけでなく、自分に代わって勅許状を発行する権限など、王室としての権限も委ねた。

ダンスタンへの信頼は厚く、イードレッド王の時代には、特にイードレッドの支援によって推進された英国ベネディクト会改革に関して多くの進展があった。

治世の後半には、エードレッドの健康が悪化する一方で、ダンスタンは王室の公務を担当するようになり、その際、王の近くにいるために、ウィンチェスターとクレディトンの両方で司教の役割を拒否した。

955年にエドレッドが亡くなると、ダンスタンの運命は大きく変わろうとしていた。前王エドマンドの長男であるエドウィグ王が王位を継承したことで、王権の形態が大きく異なることが判明したからである。

イードヴィヒは王と宣告されるやいなや、道徳的に問題があり、王としての責任を果たす気がないことを露呈した。

キングストン・アポン・テムズでの式典で、イードヴィッヒは別室で母娘と楽しむために宴会から抜け出しているところをダンスタンに見つかってしまった。 この無責任な振る舞いを非難されたダンスタンは彼の行動を諌め、王と大修道院長との最初の出会いがその後の二人の関係の基調となった。

聖ダンスタンに引きずられるエドウィグ

その後数ヶ月、イードヴィヒは周囲から離れ、叔父の治世から距離を置こうとした。 そのために、彼はダンスタンを含む近しい者たちを排除した。

彼が花嫁に選んだのは、彼の儀式に同伴した若い女性アエルギフであった。 同伴していたもう一人の女性、アエルギフの母親は、娘を王と結婚させたいという野心から、ダンスタンを追放するようイードヴィヒに圧力をかけていた。

ダンスタンや教会の他のメンバーは、彼の花嫁選びを非難した。そのため、結婚を妨げられることなく続けたいと願っていたダンスタンは、命からがら逃亡することになった。最初は修道院に逃げ込み、その後、自分の身が安全でないことを悟って、なんとか英仏海峡を渡ってフランドルに向かった。

エードヴィッヒが権力を握っている間は無期限の追放が予想されたため、ダンスタンはモン・ブランディン修道院に入り、そこで大陸の修道主義を学び、イギリス教会の改革を望むようになった。

幸いなことにダンスタンの追放期間は短く、エドウィッグの弟で人気のあったエドガーが北方領土の王に選ばれた。

後に "平和の王 "として知られるようになるエドガー王は、追放されていたダンスタンをすぐに呼び戻した。

帰国後、彼はオダ大司教によって司教に聖別され、957年にウースター司教となり、翌年には同時にロンドン司教となった。

エドガー

959年、エドウィッグの死後、エドガーは正式にイングランドの唯一の王となり、その最初の行為のひとつがダンスタンをカンタベリー大司教に任命することだった。

この新しい役割の中で、ダンスタンは改革に邁進し、その過程で宗教的、知的好奇心の時代の到来を促し、修道院、大聖堂、修道士共同体の発展でピークを迎え、スカンジナビアへの宣教師派遣にまで至った。

973年、ダンスタンはエドガー王の戴冠式を執り行った。この戴冠式は、現代の戴冠式とは異なり、エドガー王の治世の始まりを祝うものではなく、エドガー王の王権を祝うものであった。 ダンスタンが考案したこの儀式は、その後何世紀にもわたり、現代に至るまで、後世の王家の戴冠式の基礎となるものである。

さらに、エドガーの支配をより強固なものにするため、ブリテンの他の王たちも船の行列の間に忠誠を誓った。

エドガー王の時代には、ダンスタンの影響が常に近くにありながら、平和的な継続、発展、安全が20年近く続いた。

975年、エドガー王が死去すると、ダンスタンは息子のエドワード殉教者に王位を譲ることになる。

エーテルレッド王が権力を握ると、ダンスタンのキャリアは衰え始め、宮廷生活から引退し、カンタベリーの大聖堂付属学校で宗教的・教育的活動に専念した。

その後、カンタベリー大聖堂に埋葬され、数十年後の1029年に正式に列聖され、その功績が認められて聖ダンスタンとなった。

聖人としての彼の人気は、彼が亡くなった後も長く続いた。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。

2023年5月25日発行