Sveti Dunstan je bil pomemben angleški vernik v anglosaksonskem obdobju in je postal pomemben svetovalec mnogih kraljev Wessexa, ki je pomagal uvajati samostanske reforme in vplival na upravne odločitve v kraljevem gospodinjstvu.

Kasneje je bil zaradi svojega dela razglašen za svetnika, za časa svojega življenja pa je bil opat opatije Glastonbury, škof v Worcestru in Londonu ter nadškof v Canterburyju. Njegov vzpon med duhovniki je pokazal njegove sposobnosti, vpliv in priljubljenost, ki so jo imele naslednje generacije kraljev.

Ta slavni angleški škof je svoje življenje začel v Somersetu, v majhni vasici Baltonsborough. Rodil se je v plemiški družini, njegov oče Heorstan je bil vodilni plemič iz Wessexa z neprecenljivimi zvezami, ki so Dunstanu pomagale na njegovi izbrani poti.

V mladosti se je učil pri irskih menihih, ki so se naselili v opatiji Glastonbury, ki je bila v tistem času pomemben krščanski romarski kraj za mnoge. Zelo hitro je pritegnil pozornost zaradi svoje inteligence, sposobnosti in predanosti Cerkvi.

Ob podpori staršev je najprej vstopil v službo canterburyjskega nadškofa Aethelhelma, svojega strica, nato pa na dvor kralja Athelstana.

Kralj Athelstan

Dunstan si je zaradi svojih talentov v kratkem času pridobil kraljevo naklonjenost, kar je razjezilo njegove bližnje. V maščevanju za njegovo priljubljenost so pripravili načrt, da bi Dunstana odstavili in očrnili njegovo ime, saj so ga povezali s prakticiranjem temnih umetnosti.

Žal so bile te neutemeljene obtožbe čarovništva dovolj, da je kralj Athelstan Dunstana odstavil in ga po odhodu iz palače čakal mučen proces. Ko so ga obtožili, napadli in vrgli v greznico, je Dunstan odšel v zatočišče v Winchester, kjer ga je Aelfheah, winchesterski škof, spodbudil, naj postane menih.

Čeprav je bil sprva skeptičen glede te velike življenjske odločitve, je bil nevaren zdravstveni preplah, ki ga je doživel, ko so mu po telesu nabrekle bule, dovolj, da si je Dunstan premislil. Najverjetneje je šlo za obliko zastrupitve krvi, ki je bila posledica strašnega pretepa, vendar je strah za zdravje Dunstanu omogočil odločitev, da postane menih, in leta 943 je sprejel sveti red in bil posvečen v redovnika.Winchesterski škof.

V naslednjih letih je preživel življenje kot puščavnik v Glastonburyju, kjer je izpopolnjeval različne spretnosti in talente, na primer kot umetnik, glasbenik in izdelovalec srebra.

Poleg tega naj bi se v tem času pojavila mitologija o Dunstanovem domnevnem srečanju s hudičem iz oči v oči, ki naj bi v naslednjih letih dobilo status legende.

Tako raznoliki talenti, ki jih je pridobil v času samote, niso ostali neopaženi, zlasti pri pomembnih osebah na anglosaškem dvoru, med njimi pri lady Aethelflaed, nečakinji kralja Athelstana. Dunstan ji je bil tako všeč, da ga je sprejela za tesnega svetovalca in mu po smrti zapustila veliko dediščino, ki jo je pozneje uporabil za samostanske reforme.

Njegov naraščajoči ugled je opazil novi vladar, kralj Edmund, ki je leta 940 zamenjal odhajajočega kralja Athelstana, ki je Dunstana tako brutalno izgnal z dvora.

Istega leta je bil povabljen na kraljevi dvor, kjer je prevzel vlogo ministra.

Na žalost Dunstana se je ljubosumje, ki ga je pred tem vzbudil, ko je služil kralju, ponovilo, saj so njegovi sovražniki snovali načine, kako ga izriniti s položaja. Poleg tega se je zdelo, da ga je kralj Edmund pripravljen poslati stran, dokler ni med lovom doživel skrivnostne izkušnje, ko je skoraj izgubil življenje nad prepadom. Pravijo, da je takrat spoznal svoje slabo ravnanje z ljudmi.Dunstana in obljubil, da se bo zdaj, ko mu je bilo življenje prihranjeno, poboljšal, in odpotoval v Glastonbury ter obljubil, da bo spoštoval verske obrede in se jim posvetil.

Leta 943 je kralj Edmund Dunstanu podelil mesto opata v Glastonburyju, kar mu je omogočilo uresničiti zamisli o samostanski reformi in razvoju cerkve.

Ena njegovih prvih nalog je bila obnova samostana, ki je vključevala gradnjo cerkve svetega Petra in samostanske ograde.

Z začetkom fizične gradnje je bila opatija Glastonbury odlično okolje za vzpostavitev benediktinskega samostanstva ter uvajanje njegovih naukov in okvira v cerkvi.

Kljub temu naj vsi menihi v Glastonburyju ne bi sledili benediktinskemu pravilu, vendar so njegove reforme sprožile gibanje, ki se je nadaljevalo z naslednjimi generacijami kraljev.

Poleg tega je opatija pod njegovim vodstvom postala tudi središče učenja, saj je bila v njej ustanovljena šola, ki je kmalu pridobila velik ugled, saj je omogočala izobraževanje lokalnih otrok.

V kratkem času je Dunstanu uspelo ne le fizično obnoviti cerkev v Glastonburyju, temveč tudi razviti nove prakse, ustvariti učno središče in uvesti obsežne samostanske reforme, ki so spremenile generacijo duhovnikov in verskih praks v anglosaksonski skupnosti.

Le dve leti po imenovanju je bil kralj Edmund ubit v prepiru v Gloucestershiru in njegov naslednik, mlajši brat Eadred, je prevzel vladavino.

Kralj Eadrted

Ob nasledstvu se je kralj Eadred obdal z isto kraljevo druščino kot njegov brat, ki je vključevala Eadgifu, Eadredovo mater, canterburyjskega nadškofa, Athelstana, ealdormana Vzhodne Anglije (znanega kot polkralja), in seveda Dunstana, opata iz Glastonburyja.

Tako zelo, da je Eadred v svojem desetletnem vladanju Dunstanu zaupal ne le duhovniške odgovornosti, temveč tudi kraljevo oblast, na primer možnost izdajanja listin v njegovem imenu.

Dunstanu je tako zaupal, da je bil v času Eadredovega kraljevanja dosežen velik napredek, zlasti v zvezi z angleško benediktinsko reformo, ki jo je omogočila Eadredova podpora.

V drugi polovici svojega vladanja je Dunstan prevzel več uradnih kraljevih dolžnosti, medtem ko je Eadredovo zdravje pešalo, in pri tem zavrnil vlogo škofa v Winchestru in Creditonu, da bi ostal blizu kralju.

Po Eadredovi smrti leta 955 se je Dunstanova usoda močno spremenila, saj se je izkazalo, da je nasledstvo kralja Eadwiga, najstarejšega sina nekdanjega kralja Edmunda, zelo drugačno.

Skoraj takoj, ko je bil Eadwig razglašen za kralja, se je pokazalo, da je dvomljivega moralnega značaja in da ni pripravljen izpolnjevati kraljevih dolžnosti, kar je Dunstan hitro poudaril.

Na slovesnosti v Kingstonu-upon-Thamesu je Dunstan Eadwiga zalotil, kako se izmika s pogostitve, da bi v drugi sobi užival v družbi matere in hčerke. To neodgovorno vedenje je Dunstan ocenil kot obsojanja vredno in ga opomnil, kar je bilo prvo srečanje med kraljem in opatom, ki je dalo ton njunemu nadaljnjemu odnosu.

Sveti Dunstan odpelje Eadwiga

V prihodnjih mesecih se je Eadwig skušal ločiti od okolice in se oddaljiti od vladavine svojega strica. V ta namen se je znebil najbližjih, vključno z Dunstanom.

Do takšnih razhajanj je prišlo, ko si je za nevesto izbral Aelgifu, mlajšo žensko, ki ga je spremljala med obredom. Druga ženska v njegovi družbi je bila njena mati, Aethelgifu, ki je zaradi ambicij, da bi videla svojo hčerko poročeno s kraljem, pritiskala na Eadwiga, naj izžene Dunstana s svojega položaja.

Dunstan in drugi člani cerkve so obsodili njegovo izbiro neveste, zato je Dunstan, ki je želel neovirano nadaljevati s poroko, bežal za življenje, najprej v svoj samostan, nato pa, ko je ugotovil, da ni na varnem, je uspel prečkati Rokavski preliv in oditi v Flandrijo.

Dunstan se je soočil z možnostjo nedoločenega izgnanstva, medtem ko je bil Eadwig še naprej na oblasti, zato se je pridružil opatiji Mont Blandin, kjer je lahko preučeval kontinentalni monasticizem, kar je spodbudilo njegove želje po reformah v angleški Cerkvi.

Na Dunstanovo srečo je bilo njegovo izgnanstvo kratko, saj je bil za kralja severnih ozemelj izbran Eadwigov mlajši in veliko bolj priljubljen brat Edgar.

Kralj Edgar, ki je pozneje postal znan kot "Miroljubni", je Dunstana hitro priklical iz izgnanstva.

Ko se je vrnil, ga je nadškof Oda posvetil v škofa in leta 957 je postal worcesterski škof, naslednje leto pa hkrati tudi londonski škof.

Edgar

Leta 959 je po Eadwigovi smrti Edgar uradno postal edini angleški kralj in eden njegovih prvih ukrepov je bil, da je Dunstana imenoval za canterburyjskega nadškofa.

V tej novi vlogi je Dunstan nadaljeval svoje reforme in s tem pripomogel k začetku obdobja verske in intelektualne radovednosti, ki je doseglo vrhunec z razvojem samostanov, katedral in meniških skupnosti, pri čemer je šel celo tako daleč, da je začel pošiljati misijone v Skandinavijo.

Leta 973 je Dunstan dosegel vrhunec svoje kariere, ko je vodil kronanje kralja Edgarja, ki v nasprotju s sodobnimi kronanji ni pomenilo začetka njegovega vladanja, temveč praznovanje njegovega kraljevanja. Ta obred, kot ga je zasnoval Dunstan, je bil podlaga za prihodnje generacije kronanj kraljev v naslednjih stoletjih, vse do današnjih dni.

Poleg tega je pripomogla tudi k utrditvi Edgarjeve vladavine, saj so mu drugi britanski kralji med sprevodom ladij obljubili zvestobo.

Pod kraljem Edgarjem je trajalo skoraj dvajset let mirne kontinuitete, razvoja in varnosti, Dunstan pa je bil vedno v bližini.

Ko je leta 975 umrl kralj Edgar, je Dunstan pomagal zagotoviti prestol svojemu sinu Edvardu Mučeniku.

Žal je bilo njegovo vladanje brutalno prekinjeno z umorom njegovega ambicioznega polbrata in njegove matere. Ko je na oblast prišel kralj Aethelred Unready, je Dunstanova kariera začela usihati, zato se je umaknil z dvora in se raje umaknil v verske in izobraževalne vode v katedralni šoli v Canterburyju.

Njegova predanost cerkvi, reformam in učenosti je trajala vse do njegove smrti leta 988. Pokopan je bil v canterburyjski katedrali, nekaj desetletij pozneje, leta 1029, pa je bil uradno kanoniziran in tako postal sveti Dunstan kot priznanje za vse svoje delo.

Kot svetnik je bil priljubljen še dolgo po tem, ko ga ni bilo več.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.

Objavljeno 25. maja 2023