Свети Дънстан е виден английски религиозен деец през англосаксонския период и се превръща в значим съветник на много от кралете на Уесекс, като помага да се инициират манастирски реформи и да се повлияе на административните решения в кралското семейство.

По-късно е обявен за светец заради делото си, а през живота си е абат на абатство Гластънбъри, епископ на Уорчестър и Лондон и архиепископ на Кентърбъри. Издигането му в редиците на духовенството показва неговите умения, влияние и популярност, които се разпростират върху следващите поколения крале.

Този прочут английски епископ започва живота си в Съмърсет, в малкото селце Балтънсбъро. Роден в семейство с благородническа кръв, баща му Хеорстан е водещ уесекски благородник с безценни връзки, които ще помогнат на Дънстън в избрания от него път.

В младежките си години той попада под опеката на ирландски монаси, които се заселват в абатството Гластънбъри, което по онова време е важно място за християнско поклонничество за мнозина. Много бързо той привлича вниманието със своята интелигентност, умения и отдаденост на Църквата.

Подкрепян от родителите си, той първо постъпва на служба при архиепископа на Кентърбъри Етелм, свой чичо, а след това в двора на крал Ателстан.

Крал Ателстан

За кратко време талантите на Дънстън му спечелват благоразположението на краля, което разгневява околните. В знак на отмъщение за популярността му е разработен план за отстраняване на Дънстън и опетняване на името му, като го свързват с практикуването на тъмните изкуства.

За съжаление тези неоснователни обвинения в магьосничество са достатъчни, за да бъде Дънстън отстранен от крал Ателстан и да бъде подложен на мъчителен процес при напускането на двореца. След като е намушкан, нападнат и хвърлен в помийна яма, Дънстън се отправя към убежището в Уинчестър, където Елфхеа, епископ на Уинчестър, го насърчава да стане монах.

Въпреки че първоначално е скептичен към този мащабен житейски избор, опасен здравословен проблем, който преживява, когато по тялото му се появяват подути бучки, е достатъчен, за да накара Дънстън да промени мнението си. Най-вероятно става дума за форма на отравяне на кръвта в резултат на ужасяващия побой, но опасенията за здравето му позволяват на Дънстън да избере да стане монах и през 943 г. той приема свещенически сан и е ръкоположен отЕпископ на Уинчестър.

През следващите години той прекарва живота си като отшелник в Гластънбъри, където усъвършенства различни умения и таланти, като например работата си като художник, музикант и сребролюбец.

Освен това по това време се заражда митологията за предполагаемата среща на Дънстън с Дявола, която през следващите години ще придобие легендарен статут.

Такива разнообразни таланти, придобити по време на уединението му, не остават незабелязани, особено от видни фигури в англосаксонския двор, сред които е и лейди Ателфлаед, племенница на крал Ателстан. Тя е толкова очарована от Дънстан, че го приема за близък съветник и след смъртта си му оставя значително наследство, което по-късно той използва за манастирски реформи.

Нарастващата му известност е забелязана от новия монарх, крал Едмунд, който през 940 г. заменя напусналия поста си крал Ателстан, който така жестоко е изгонил Дънстан от двора.

През същата година той е повикан в кралския двор, за да заеме ролята на министър.

За съжаление на Дънстън, ревността, която е предизвикал преди това, когато е служил на краля, е трябвало да се повтори отново, тъй като враговете му измислят начини да го отстранят от поста му. Нещо повече, крал Едмънд изглежда е готов да го изпрати, докато не преживява мистериозно преживяване по време на лов, когато едва не губи живота си над пропаст. Казват, че тогава той осъзнава лошото си отношение къмДънстън се заклел, че сега, когато животът му е пощаден, ще се поправи и потеглил към Гластънбъри, обещавайки да спазва религиозните правила и да се посвети на тях.

През 943 г. крал Едмънд възлага на Дънстън ролята на абат на Гластънбъри, което му дава възможност да приложи на практика идеите си за монашеска реформа и развитие на църквата.

Една от първите му задачи е да възстанови самото абатство, което включва изграждането на църквата "Свети Петър" и манастирската ограда.

След като физическото строителство е в ход, абатството Гластънбъри предоставя идеалната среда за утвърждаване на бенедиктинското монашество и въвеждане на неговите учения и рамки в църквата.

Въпреки това се смята, че не всички монаси в Гластънбъри са следвали бенедиктинското правило, но реформите му поставят началото на движение, което ще продължи и при следващите поколения крале.

Освен това под негово ръководство манастирът се превръща в средище на обучението, тъй като е основано училище, което скоро си спечелва благоприятна репутация заради обогатяването на образованието на местните деца.

За кратко време Дънстън успява не само физически да възстанови църквата в Гластънбъри, но и да разработи нови практики, да създаде център за обучение и да въведе мащабни манастирски реформи, които ще променят цяло поколение духовници и религиозни практики в англосаксонската общност.

Само две години след назначаването му крал Едмънд е убит в кавга в Глостършир и управлението поема неговият наследник, по-малкият му брат Едред.

King Eadrted

При наследяването си крал Еадред се обгражда със същата кралска свита като брат си, която включва Еаджифу, майката на Еадред, архиепископа на Кентърбъри, Ателстан, еалдорман на Източна Англия (известен като полукрал) и, разбира се, Дънстън, абат на Гластънбъри.

Дотолкова, че по време на десетгодишното си управление Еадред поверява на Дънстан не само духовни задължения, но и кралска власт, като например възможността да издава грамоти от негово име.

Доверието му към Дънстан е толкова голямо, че по време на кралството на Еадред е постигнат голям напредък, особено по отношение на английската бенедиктинска реформа, която е улеснена от подкрепата на Еадред.

През втората половина на управлението си Дънстън поема повече официални кралски задължения, докато здравето на Едред се влошава, и по този начин отказва ролята на епископ в Уинчестър и Кредитън, за да остане близо до краля.

След смъртта на Еадред през 955 г. съдбата на Дънстан се променя значително, тъй като наследяването на крал Едвиг, най-големия син на бившия крал Едмунд, се оказва съвсем различна форма на кралска власт.

Почти веднага след като Едвиг е провъзгласен за крал, той показва, че има съмнителни морални качества и не желае да изпълнява кралските си задължения - нещо, което Дънстан бързо изтъква.

По време на церемонията в Кингстън ъпон Темз Едвиг е хванат от Дънстан да се измъква от банкета, за да се наслаждава на компанията на майка и дъщеря в друга стая. Това безотговорно поведение е сметнато за осъдително от Дънстан, който му прави забележка - първоначална среща между краля и абата, която ще даде тон на останалите им отношения.

Едвиг е отвлечен от Свети Дунстан

През следващите месеци Едвиг се опитва да се откъсне от околните и да се дистанцира от управлението на чичо си. За да постигне това, той се отървава от най-близките си хора, включително от Дънстан.

Такива разногласия настъпват, когато той избира за своя годеница Аелгифу, по-младата жена, която го придружава по време на церемонията. Другата жена в компанията му е майка ѝ Аелгифу, чиято амбиция да види дъщеря си омъжена за краля я кара да окаже натиск върху Едвиг да изгони Дънстан от поста му.

Дънстън и други членове на църквата осъждат избора му на булка и така, желаейки да продължи безпрепятствено брака си, Дънстън бяга, за да спаси живота си - първо в манастира си, а след като разбира, че не е в безопасност, успява да прекоси Ламанша и да стигне до Фландрия.

Изправен пред перспективата за безсрочно изгнание, докато Едвиг е на власт, Дънстън се присъединява към абатството Мон Бландин, където изучава континенталното монашество, вдъхновявайки собствените си желания за реформи в английската църква.

За щастие на Данстан изгнанието му е кратко, тъй като за крал на северните територии е избран по-младият и много по-популярен брат на Едвиг - Едгар.

Крал Едгар, който по-късно става известен като "Миролюбивия", бързо връща Дънстън от изгнанието му.

Когато се завръща, той е ръкоположен за епископ от архиепископ Ода и става епископ на Уорчестър през 957 г., а през следващата година - едновременно и епископ на Лондон.

Едгар

През 959 г., след смъртта на Едвиг, Едгар официално става единствен крал на англичаните и едно от първите му действия е да назначи Дънстън за архиепископ на Кентърбъри.

В тази си нова роля Дънстън продължава реформите си и в този процес допринася за началото на период на религиозно и интелектуално любопитство, който достига своя връх с развитието на манастири, катедрали и монашески общности, като дори стига до мисионерство в Скандинавия.

През 973 г. Дънстън се увенчава със слава, като ръководи коронацията на крал Едгар, която за разлика от съвременните коронации не бележи началото на неговото управление, а по-скоро е празник на кралската му власт. Тази церемония, както е замислена от Дънстън, ще бъде в основата на церемониите по коронация на кралските особи на следващите поколения през следващите векове, та чак до наши дни.

Освен това тя спомага за утвърждаването на управлението на Едгар, тъй като останалите крале на Британия се заклеват във вярност по време на шествието с лодки.

При крал Едгар настъпват почти двадесет години на мирна приемственост, развитие и сигурност, като влиянието на Дънстън е винаги наблизо.

През 975 г., когато крал Едгар умира, Дънстън на свой ред съдейства за осигуряването на трона за сина си Едуард Мъченика.

За съжаление, управлението му е жестоко прекъснато с убийството му от ръцете на амбициозния му полубрат и майка му. Когато на власт идва крал Етелред Непримиримия, кариерата на Дънстън започва да залязва и той се оттегля от дворцовия живот, като вместо това предпочита да се оттегли в религиозните и образователните занимания в катедралното училище в Кентърбъри.

Неговата отдаденост на църквата, реформите и научната дейност продължава до смъртта му през 988 г. Впоследствие е погребан в Кентърбърийската катедрала, а няколко десетилетия по-късно, през 1029 г., е официално канонизиран, като по този начин става Свети Дънстън в знак на признание за цялата му дейност.

Популярността му като светец ще продължи дълго след смъртта му.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.

Публикувано на 25 май 2023 г.