Aziz Dunstan, Anglo-Sakson döneminde önde gelen bir İngiliz dini figürüydü ve Wessex krallarının çoğunun önemli bir danışmanı oldu, manastır reformlarının başlatılmasına yardımcı oldu ve kraliyet evindeki idari kararları etkiledi.

Daha sonra çalışmalarından dolayı aziz ilan edilen Canterbury, yaşamı boyunca Glastonbury Manastırı Başrahibi, Worcester Piskoposu, Londra Piskoposu ve Canterbury Başpiskoposu olarak görev yapmıştır. Din adamları arasındaki yükselişi, birbirini takip eden kral nesillerine kadar uzanacak olan yeteneklerini, etkisini ve popülaritesini göstermiştir.

Bu ünlü İngiliz piskoposu hayatına Somerset'te küçük bir köy olan Baltonsborough'da başladı. Soylu bir ailede doğan babası Heorstan, Dunstan'a seçtiği yolda yardımcı olacak çok değerli bağlantıları olan önde gelen bir Wessex soylusuydu.

Gençliğinde, o zamanlar birçok kişi için önemli bir Hıristiyan hac yeri olan Glastonbury Manastırı'na yerleşmiş olan İrlandalı keşişlerin himayesine girecekti. Zekası, yetenekleri ve Kilise'ye olan bağlılığıyla kısa sürede dikkatleri üzerine çekti.

Ailesinin desteğiyle önce amcası Canterbury Başpiskoposu Aethelhelm'in hizmetine, ardından da Kral Athelstan'ın sarayına girdi.

Kral Athelstan

Dunstan'ın yetenekleri kısa sürede kralın gözüne girmesini sağladı ve bu durum çevresindekileri kızdırdı. Popülaritesinin intikamını almak için Dunstan'ı görevden almak ve onu karanlık sanatlarla ilişkilendirerek adını lekelemek için bir plan yapıldı.

Ne yazık ki bu asılsız cadılık suçlamaları Dunstan'ın Kral Athelstan tarafından görevden alınması ve saraydan ayrıldıktan sonra işkenceli bir süreçle karşı karşıya kalması için yeterli oldu. Dunstan, saldırıya uğradıktan ve bir lağım çukuruna atıldıktan sonra, Winchester Piskoposu Aelfheah'ın onu keşiş olmaya teşvik edeceği Winchester'a sığındı.

Başlangıçta bu büyük yaşam seçimine şüpheyle yaklaşsa da, vücudunda şişen yumrularla yaşadığı tehlikeli bir sağlık korkusu Dunstan'ın fikrini değiştirmesine yetti. Büyük olasılıkla yediği korkunç dayak sonucu bir tür kan zehirlenmesi geçiren Dunstan'ın sağlığıyla ilgili korkuları keşiş olma seçimini yapmasını sağladı ve 943 yılında Kutsal Ruhban Okulu'na kabul edilerekWinchester Piskoposu.

İlerleyen yıllarda hayatını Glastonbury'de inzivaya çekilerek geçirecek ve burada ressamlık, müzisyenlik ve gümüşçülük gibi çeşitli beceri ve yeteneklerini geliştirecektir.

Dahası, Dunstan'ın Şeytan'la yüz yüze geldiği iddia edilen ve ilerleyen yıllarda kendi efsanevi statüsünü kazanacak olan mitoloji de bu dönemde ortaya çıkmıştır.

Yalnızlık döneminde edindiği böylesine çeşitli yetenekler, özellikle Kral Athelstan'ın yeğeni Lady Aethelflaed de dahil olmak üzere Anglosakson sarayının önde gelen isimleri tarafından fark edilmedi. Dunstan'dan o kadar etkilenmişti ki, onu yakın bir danışman olarak kabul etti ve ölümünden sonra ona daha sonra manastır reformları için kullanacağı önemli bir miras bıraktı.

Yükselen şöhreti, 940 yılında Dunstan'ı saraydan acımasızca kovan Kral Athelstan'ın yerine geçen yeni hükümdar Kral Edmund tarafından fark edildi.

Aynı yıl, bakan olarak görev yapmak üzere kraliyet sarayına çağrıldı.

Ne yazık ki Dunstan için, daha önce bir krala hizmet ederken yarattığı kıskançlık bir kez daha tekrarlanacak, düşmanları onu görevinden uzaklaştırmanın yollarını arayacaktı. Dahası, Kral Edmund onu göndermeye istekli görünüyordu, ta ki bir av sırasında neredeyse uçurumdan düşerek hayatını kaybedeceği gizemli deneyimi yaşayana kadar.Dunstan, hayatı bağışlandığına göre bunu telafi edeceğine yemin etti ve Glastonbury'ye giderek dinine bağlılık ve sadakat sözü verdi.

943 yılında Dunstan, Kral Edmund tarafından Glastonbury Başrahipliği görevine getirilmiş ve bu sayede manastır reformu ve kilisenin gelişimine yönelik fikirlerini uygulamaya koymuştur.

İlk görevlerinden biri, Aziz Petrus Kilisesi'nin ve manastır çevresinin geliştirilmesini de içeren manastırın kendisini yeniden inşa etmekti.

Fiziksel inşaat devam ederken, Glastonbury Manastırı Benedikten manastırcılığını kurmak ve öğretilerini ve çerçevesini kiliseye aşılamak için mükemmel bir ortam sağladı.

Bununla birlikte, Glastonbury'deki keşişlerin hepsinin Benedikten Kuralını takip ettiği söylenemez, ancak reformları birbirini izleyen kral nesilleriyle devam edecek bir hareket başlattı.

Dahası, onun liderliğinde manastır aynı zamanda bir eğitim merkezi haline gelmiş, bir okul kurulmuş ve kısa sürede yerel çocukların eğitimini zenginleştirmesiyle olumlu bir ün kazanmıştır.

Dunstan kısa bir süre içinde Glastonbury'deki kiliseyi sadece fiziksel olarak yeniden inşa etmekle kalmamış, aynı zamanda yeni uygulamalar geliştirmiş, bir öğrenim merkezi yaratmış ve Anglo-Sakson toplumunda bir nesil din adamını ve dini uygulamaları değiştirecek kapsamlı manastır reformlarını başlatmıştı.

Göreve gelmesinden sadece iki yıl sonra Kral Edmund, Gloucestershire'da çıkan bir kavgada öldürüldü ve yerine küçük kardeşi Eadred geçti.

Kral Eadrted

Kral Eadred tahta geçtikten sonra etrafını kardeşiyle aynı kraliyet maiyetiyle saracaktı; bunlar arasında Eadred'in annesi Eadgifu, Canterbury Başpiskoposu, Doğu Anglia sancak beyi Athelstan (halk arasında Yarı Kral olarak bilinir) ve tabii ki Glastonbury Başrahibi Dunstan da vardı.

Öyle ki, Eadred on yıllık hükümdarlığı boyunca Dunstan'a sadece ruhani sorumluluklar değil, aynı zamanda kendi adına berat çıkarma yetkisi gibi kraliyet yetkileri de verecektir.

Dunstan'a o kadar güveniyordu ki, Eadred'in krallığı sırasında, özellikle de Eadred'in desteğiyle kolaylaştırılan İngiliz Benedikten Reformu konusunda çok ilerleme kaydedildi.

Saltanatının ikinci yarısında Dunstan, Eadred'in sağlığı bozulurken daha resmi kraliyet görevlerini üstlenecek ve bunu yaparken krala yakın kalmak için hem Winchester hem de Crediton'daki Piskoposluk rolünü reddedecekti.

Eadred'in 955'te ölümü üzerine Dunstan'ın talihi önemli ölçüde değişmek üzereydi, çünkü eski Kral Edmund'un en büyük oğlu olan Kral Eadwig'in halefi çok farklı bir krallık şekli olduğunu kanıtladı.

Eadwig kral ilan edilir edilmez, ahlaki karakterinin şüpheli olduğunu ve krallık sorumluluklarını yerine getirmeye isteksiz olduğunu gösterdi ki Dunstan da buna dikkat çekmekte gecikmedi.

Kingston-upon-Thames'deki törende Eadwig, Dunstan tarafından başka bir odada bir anne ve kızıyla birlikte eğlenmek için ziyafetten kaçarken yakalanır. Bu sorumsuz davranış Dunstan tarafından kınanacak bir davranış olarak görülür ve kral ile başrahip arasında, ilişkilerinin geri kalanının gidişatını belirleyecek olan ilk karşılaşma yaşanır.

Eadwig, Aziz Dunstan tarafından sürüklenerek götürüldü

İlerleyen aylarda Eadwig etrafındakilerden kopmaya ve amcasının hükümdarlığından uzaklaşmaya çalıştı. Bunu yapmak için Dunstan da dahil olmak üzere kendisine en yakın olanlardan kurtuldu.

Bu tür bölünmeler, töreni sırasında kendisine eşlik eden genç kadın Aelgifu'yu gelin olarak seçtiğinde meydana geldi. Eşlik eden diğer kadın, kızının kralla evlendiğini görme hırsıyla Dunstan'ı görevinden uzaklaştırması için Eadwig'e baskı yapan annesi Aethelgifu'ydu.

Dunstan ve kilisenin diğer üyeleri onun eş seçimini kınamışlardı ve bu nedenle evliliğini engelsiz bir şekilde sürdürmek isteyen Dunstan kendini önce manastırına, ardından da güvende olmadığını anlayınca Manş Denizi'ni geçerek Flandre'a kaçarken buldu.

Eadwig iktidarda kaldığı sürece süresiz sürgün edilme ihtimaliyle karşı karşıya kalan Dunstan, Mont Blandin Manastırı'na katıldı ve burada kıta manastırcılığını inceleyerek İngiliz Kilisesi'nde reform yapma arzusuna ilham kaynağı oldu.

Dunstan'ın şansına, Eadwig'in genç ve çok daha popüler kardeşi Edgar kuzey bölgelerinin kralı olarak seçildiği için sürgünü kısa sürdü.

Daha sonra "Barışçıl" olarak tanınacak olan Kral Edgar, Dunstan'ı sürgünden geri çağırmakta gecikmedi.

Döndüğünde Başpiskopos Oda tarafından piskopos olarak takdis edildi ve 957'de Worcester Piskoposu ve ertesi yıl aynı zamanda Londra Piskoposu oldu.

Edgar

959 yılında Eadwig'in ölümü üzerine Edgar resmen İngilizlerin tek kralı oldu ve ilk icraatlarından biri Dunstan'ı Canterbury Başpiskoposu yapmak oldu.

Dunstan bu yeni rolünde reformlarına devam etti ve bu süreçte manastırların, katedrallerin ve keşiş topluluklarının gelişmesiyle zirveye ulaşan, hatta İskandinavya'ya misyonerler gönderecek kadar ileri giden bir dini ve entelektüel merak döneminin başlamasına yardımcı oldu.

Dunstan'ın kariyerindeki en büyük zafer 973 yılında Kral Edgar'ın taç giyme törenini yönetmesiydi; bu tören günümüzdeki taç giyme törenlerinin aksine Edgar'ın hükümdarlığının başlangıcını değil, krallığının kutlanmasını simgeliyordu. Dunstan tarafından tasarlanan bu tören, günümüze kadar gelecek yüzyıllarda kraliyet mensupları için yapılacak taç giyme törenlerinin temelini oluşturacaktı.

Dahası, Britanya'nın diğer kralları kayıkların geçişi sırasında bağlılık yemini ettikleri için Edgar'ın egemenliğini pekiştirmeye de yardımcı oldu.

Dunstan'ın etkisi her zaman yanı başındayken, Kral Edgar döneminde neredeyse yirmi yıl boyunca barışçıl bir devamlılık, gelişme ve güvenlik yaşandı.

975 yılında Kral Edgar öldüğünde, Dunstan da oğlu Şehit Edward'ın tahta geçmesine yardımcı olacaktı.

Ne yazık ki hükümdarlığı, hırslı üvey kardeşi ve annesi tarafından öldürülmesiyle vahşice sona erdi. Kral Aethelred the Unready iktidara geldiğinde, Dunstan'ın kariyeri azalmaya başladı ve bunun yerine Canterbury'deki katedral okulunda dini ve eğitimsel arayışlara çekilmeyi seçerek saray hayatından çekildi.

Kiliseye, reformlara ve ilme olan bağlılığı 988'deki ölümüne kadar devam edecekti. Daha sonra Canterbury Katedrali'ne gömüldü ve birkaç on yıl sonra 1029'da resmen kanonlaştırıldı, böylece tüm çalışmalarının bir takdiri olarak Aziz Dunstan oldu.

Bir aziz olarak popülaritesi ölümünden çok sonra da devam edecekti.

Jessica Brain, tarih alanında uzmanlaşmış serbest bir yazardır. Kent'te yaşamaktadır ve tarihi olan her şeyin aşığıdır.

Yayın tarihi 25 Mayıs 2023