Egbert 829 yılında İngiltere'nin sekizinci bretwalda'sı oldu; bu terim onu İngiltere'nin birçok krallığının derebeyi olarak tanımlıyordu ve her biri güç, toprak ve üstünlük için yarışan çok sayıda Anglo-Sakson bölgesi arasındaki rekabet döneminde kayda değer bir başarıydı.

Egbert, birçok Sakson hükümdarı gibi Wessex Hanedanı'nın kurucusu Cerdic'e kadar uzanan asil bir soydan geldiğini iddia ediyordu. Babası Ealhmund 784 yılında Kent Kralı oldu, ancak Mercia Krallığı'ndan Kral Offa'nın artan gücünün gölgesinde kaldığı için hükümdarlığı Anglo-Sakson Kronikleri'nde fazla dikkat çekmedi.

Bu, Mercia gücünün Kral Offa döneminde zirveye ulaştığı bir dönemdi ve sonuç olarak komşu krallıklar kendilerini sık sık Mercia hegemonyasının heybetli ve artan gücünün egemenliği altında buldular.

Ancak Wessex'te Kral Cynewulf, Offa'nın nihai kontrolünden belirli bir düzeyde özerklik sağlamayı başarmıştı. Ne yazık ki 786'da Kral Cynewulf öldürüldü ve Egbert taht için bir aday iken, Egbert'in protestolarına rağmen akrabası Beorhtric onun yerine tacı aldı.

Egbert

Beorhtric'in Kral Offa'nın kızı Eadburh ile evlenip Offa ve Mercia Krallığı ile güç ve ittifakını pekiştirmesiyle Egbert Fransa'ya sürgüne gitmek zorunda kaldı.

İngiltere'den sürgün edilen Egbert, İmparator Şarlman'ın himayesi altında Fransa'da birkaç yıl geçirecekti. Bu biçimlendirici yıllar Egbert için çok yararlı olacaktı, çünkü eğitim ve öğretimini orada aldı ve Şarlman'ın ordusunun hizmetinde zaman geçirdi.

Dahası, Kızılburga adında bir Frenk prensesiyle evlenmeye devam etti ve iki oğlu ve bir kızı oldu.

Beorhtric'in hükümdarlığının tamamı boyunca Fransa'da güven içinde kalsa da, Britanya'ya dönmesi kaçınılmazdı.

802'de Beorthric'in ölüm haberiyle Egbert'in durumu değişti ve Egbert nihayet Şarlman'ın değerli desteğiyle Wessex Krallığı'nı ele geçirebildi.

Bu arada Mercia, Egbert'in Offa'nın krallığından bağımsızlığını korumasını görmek istemeyerek muhalefette kaldı.

İz bırakmaya hevesli olan Egbert, gücünü Wessex'in sınırlarının ötesine genişletmek için planlar yaptı ve bu nedenle yerli Britanyalıları kendi topraklarına katmak için batıya, Dumnonia'ya doğru baktı.

Egbert böylece 815'te bir saldırı başlattı ve batı Britanya'nın geniş bölgelerini fethederek Cornish'in derebeyi olmayı başardı.

Egbert kazandığı yeni zaferle fetih planlarını durdurmadı; aksine, zirveye ulaşmış ve artık düşüşe geçmiş olan Mercia'nın azalan gücünden faydalanmaya çalışacaktı.

İktidarı ele geçirmek için zamanlama mükemmeldi ve 825 yılında Anglo-Sakson döneminin ve kesinlikle Egbert'in kariyerinin en önemli savaşlarından biri gerçekleşti. Swindon yakınlarında gerçekleşen Ellendun Savaşı, Mercian krallığının egemenlik dönemini resmen sona erdirecek ve Egbert'in çok önde ve merkezde olduğu yeni bir güç dinamiğini başlatacaktı.

Ellendun Savaşı'nda Egbert, dönemin Mercia Kralı Beornwulf'a karşı kesin bir zafer kazandı.

Başarısından yararlanmak isteyen oğlu Aethelwulf'u bir orduyla güneydoğuya göndererek daha önce Mercia'nın hâkimiyetinde olan Kent, Essex, Surrey ve Sussex'i fethetmesini istedi. Bunun sonucunda krallığın büyüklüğü neredeyse iki katına çıktı, siyasi durum değişti ve Wessex Krallığı için yeni bir dönem başladı.

Bu arada, Beornwulf'un aşağılayıcı yenilgisi, Wessex ile müttefik olan ve Mercian gücüne karşı savaşan ve kazanan Doğu Angles'i içeren Mercian otoritesine karşı isyanı kışkırttı. Bağımsızlıklarının güvence altına alınmasıyla, Beornwulf'un Doğu Angles'i tutma girişimleri ölümüyle sonuçlanacak ve Egbert'in güneydoğu ve daha önce egemenliği altında olan bölgeler üzerindeki gücünü pekiştirecekti.Mercia.

Siyasi ortamın Egbert lehine kesin bir şekilde yeniden ayarlanmasıyla, 829'da Mercia krallığını ele geçirip Kral Wiglaf'ı (Mercia'nın yeni kralı) sürgüne zorlayarak tahttan indirdiğinde belirleyici bir manevra daha yaptı. Bu anda be İngiltere'nin derebeyi oldu ve üstünlüğü Northumbria tarafından kabul edildi.

Egbert'in kontrolü uzun sürmeyecek olsa da, Mercian egemenliği dönemini tersine çevirmek için büyük adımlar atmış ve krallığın uzun süredir sahip olduğu hegemonyayı kalıcı olarak etkilemişti.

Yeni elde ettiği "bretwalda" statüsüne rağmen bu kadar önemli bir gücü uzun süre elinde tutamadı ve Wiglaf'ın yeniden Mercia'yı ele geçirmesi sadece bir yıl sürecekti.

Ancak hasar çoktan verilmişti ve Mercia bir zamanlar sahip olduğu statüyü asla geri kazanamadı. Doğu Anglia'nın bağımsızlığı ve Egbert'in güneydoğu üzerindeki kontrolü kalıcı oldu.

Egbert yeni bir siyasi boyut başlatmış ve Mercia'nın baskın gücünü gasp etmişti.

Ancak hükümdarlığının son yıllarında suyun öte yanından daha uğursuz bir tehdit belirdi. Uzun kayıklarla gelen ve korkunç bir üne sahip olan Vikinglerin gelişi İngiltere'yi ve krallıklarını alt üst etmek üzereydi.

Vikingler 835 yılında Sheppey Adası'na akınlar düzenlemeye başlayınca, varlıkları Egbert'in toprakları için giderek daha tehlikeli görünmeye başladı.

Ertesi yıl Carhampton'da otuz beş geminin mürettebatının katıldığı ve büyük kan dökülmesine neden olan bir savaşa girmek zorunda kalacaktır.

Daha da kötüsü, topraklarının Egbert tarafından ele geçirildiğini gören Cornwall ve Devon Keltleri, onun otoritesine karşı isyan etmek ve Viking sürüleriyle güçlerini birleştirmek için bu anı seçeceklerdi.

838 yılına gelindiğinde, bu iç ve dış gerilimler nihayet Cornish ve Viking müttefiklerinin Egbert liderliğindeki Batı Saksonlara karşı savaştığı Hingston Down savaş alanında ifade edildi.

Ne yazık ki Cornwall'daki isyancılar için bu savaş Wessex Kralı'nın zaferiyle sonuçlandı.

Ancak Vikinglere karşı verilen mücadele henüz bitmemişti ama Egbert için iktidarı ele geçirme ve Mercia'daki kayıplarını telafi etme konusundaki kararlılığı sonunda başarıya ulaşmıştı.

Savaştan sadece bir yıl sonra, 839'da Kral Egbert vefat etti ve oğlu Aethelwulf'u mirasını devralması ve Vikinglere karşı mücadeleye devam etmesi için bıraktı.

Wessex Kralı Egbert ardında güçlü bir miras bırakmıştı ve torunları on birinci yüzyıla kadar Wessex'i ve daha sonra da tüm İngiltere'yi yönetecekti.

Kral Egbert, İngiltere'nin en önemli hükümdarlarından biri olmayı başarmış ve bu prestiji, üstünlük mücadelesini sürdürecek olan gelecek nesillere aktarmıştı.

Jessica Brain, tarih alanında uzmanlaşmış serbest bir yazardır. Kent'te yaşamaktadır ve tarihi olan her şeyin aşığıdır.