L'any 829, Egbert es va convertir en el vuitè bretwalda de la Gran Bretanya, un terme que el denota com a senyor suprem dels molts regnes d'Anglaterra, un assoliment notable en una època de rivalitat entre nombrosos territoris anglosaxons, cadascun competint pel poder, la terra i la supremacia.

Egbert, com molts governants saxons, va afirmar que era de llinatge noble que es podria remuntar a Cerdic, el fundador de la Casa de Wessex. El seu pare Ealhmund era rei de Kent l'any 784, però el seu regnat no va atreure molta atenció a les Cròniques anglosaxones, ja que es va veure eclipsat pel creixent poder del rei Offa del regne de Mèrcia.

Aquest va ser un moment en què el poder de Mèrcia havia assolit el seu màxim durant el govern del rei Offa i, com a resultat, els regnes veïns sovint es trobaven dominats per la força imponent i creixent de l'hegemonia de Mèrcia.

A Wessex, però, el rei Cynewulf havia aconseguit mantenint un cert nivell d'autonomia respecte al control final d'Offa. Malauradament, l'any 786 el rei Cynewulf va ser assassinat i, mentre Egbert era un aspirant al tron, el seu parent Beorhtric va prendre la corona, malgrat les protestes d'Egbert.

Egbert

Amb el matrimoni de Beorhtric amb la filla del rei Offa, Eadburh, consolidant la seva base de poder i l'aliança amb Offa i el Regne de Mèrcia, Egbert es va veure obligat a exiliar-se a França.

Desterrat d'Anglaterra, Egbert. passaria diversos anys a França sota elpatrocini de l'emperador Carlemany. Aquests anys de formació resultaran ser molt útils per a Egbert, ja que allà va rebre la seva educació i formació, a més de passar temps al servei de l'exèrcit de Carlemany.

A més, es va casar amb una princesa franca de nom Redburga i va tenir dos fills i una filla.

Mentre va romandre a la seguretat de França durant tot el regnat de Beorhtric, el seu retorn a Gran Bretanya va ser inevitable.

L'any 802, les circumstàncies d'Egbert van canviar quan la notícia de la mort de Beorthric va significar que finalment Egbert podria prendre el Regne de Wessex amb el valuós suport de Carlemany.

Mentrestant, Mèrcia mirava a l'oposició, reticent a veure Egbert mantenir un nivell d'independència del regne d'Offa.

Disposat a deixar la seva empremta. , Egbert va fer plans per estendre el seu poder més enllà dels límits de Wessex i així va mirar cap a l'oest cap a Dumnònia per tal d'incorporar els britànics nadius al seu domini.

Egbert va llançar així un atac l'any 815 i va aconseguir conquerir vastes àrees de l'oest de la Gran Bretanya per convertir-se en un senyor suprem de Còrnic.

Amb una nova victòria a la seva cinturó, Egbert no va aturar els seus plans de conquesta. ; al contrari, buscaria aprofitar el poder aparentment decreixent de Mèrcia que havia arribat al seu punt àlgid i ara estava en declivi.

El moment per a una presa de poder era perfecte i l'any 825 un dels més importants.van tenir lloc importants batalles del període anglosaxó i, sens dubte, de la carrera d'Egbert. La batalla d'Ellenndun que va tenir lloc a prop de Swindon va concloure formalment el període de dominació del regne de Mercia i marcaria el comitè d'una nova dinàmica de poder, amb Egbert molt al davant i al centre.

A la batalla d'Ellendun, Egbert es va assegurar. una victòria decisiva contra l'aleshores rei de Mèrcia, Beornwulf.

Desitjant capitalitzar el seu èxit, va enviar el seu fill Aethelwulf amb un exèrcit al sud-est on va anar a conquerir Kent, Essex, Surrey i Sussex, regions que abans havien estat dominades per Mèrcia. El resultat va ser que el regne gairebé es doblava de mida, transformant la situació política i instigant una nova era per al regne de Wessex.

Mentrestant, la derrota humiliant de Beornwulf va provocar la rebel·lió contra Mercian autoritat, implicant els angles orientals que es van aliar amb Wessex i van lluitar contra el poder de Mercia i van guanyar. Amb la seva independència assegurada, els intents de Beornwulf d'aferrar-se als angles orientals donarien lloc a la seva mort i reforçarien el poder d'Egbert sobre el sud-est i els territoris anteriorment sota el domini de Mèrcia.

Amb el panorama polític fermament recalibrat a favor de Egbert, va fer una maniobra més decisiva l'any 829 quan va ocupar el mateix regne de Mèrcia i va expulsar al rei Wiglaf (el nou rei de Mèrcia),obligant-lo a l'exili. En aquest moment, Be es va convertir en senyor suprem d'Anglaterra i la seva supremacia va ser reconeguda per Northumbria.

Si bé el seu control no estava destinat a durar, Egbert havia fet grans avenços en revertir una època de dominació mercia i va afectar permanentment l'hegemonia que el regne havia gaudit durant tant de temps.

Malgrat el seu estatus de "bretwalda" acabat d'adquirir, no va poder mantenir un poder tan significatiu durant molt de temps i només va passar un any abans que Wiglaf fos restablit i recuperés Mèrcia una vegada més.

El dany ja s'havia fet, però, i Mercia mai va poder recuperar l'estatus que tenia abans. La independència d'East Anglia i el control d'Egbert del sud-est va ser aquí per quedar-se.

Egbert havia introduït una nova dimensió política i havia usurpat el que havia estat el poder dominant de Mèrcia.

En els últims anys del seu regnat, però, una amenaça més nefasta va sorgir des de l'altra banda de l'aigua. Arribats en vaixells llargs i amb una reputació formidable, l'arribada dels víkings va estar a punt de capgirar Anglaterra i els seus regnes.

Amb els víkings llançant incursions a l'illa de Sheppey l'any 835, la seva presència semblava cada cop més perillosa per a Egbert. possessions territorials.

L'any següent es veuria obligat a participar en una batalla a Carhampton que implicava la tripulació de trenta-cinc vaixells que va provocar un gran vessament de sang.

Per empitjorar les coses, elEls celtes de Cornualla i Devon, que havien vist el seu territori ocupat per Egbert, escollirien aquest moment per rebel·lar-se contra la seva autoritat i unir forces amb els víkings.

Cap al 838, aquestes tensions internes i externes finalment es van expressar. al camp de batalla de Hingston Down, on els aliats còrnics i víkings van lluitar contra els saxons occidentals liderats per Egbert.

Desafortunadament per als rebels de Cornualla, la batalla que es va produir va resultar en la victòria del rei de Wessex.

La lluita contra els víkings, però, estava lluny d'haver acabat, però per a Egbert, la seva devoció per assegurar el poder i recuperar les seves pèrdues de Mèrcia finalment s'havia aconseguit.

Només s'havia aconseguit. un any després de la batalla, el 839 el rei Egbert va morir i va deixar el seu fill, Aethelwulf, per heretar el seu mantell i continuar la lluita contra els víkings.

Egbert, rei de Wessex havia deixat enrere un poderós llegat amb els seus descendents destinats a governar Wessex i més tard tota Anglaterra fins al segle XI.

El rei Egbert havia aconseguit convertir-se en un dels governants més significatius d'Anglaterra i va transmetre aquest prestigi a les generacions futures que continuaran la seva lluita per la supremacia.

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i amant de totes les coses històriques.