Godine 829. Egbert je postao osmi bretwalda Britanije, izraz koji ga označava kao gospodara mnogih kraljevstava Engleske, značajno postignuće u vrijeme rivalstva između brojnih anglosaksonskih teritorija koji su se svaki nadmetali za moć, zemlju i prevlast.

Egbert je, poput mnogih saksonskih vladara, tvrdio da je bio plemenite loze koja se može pratiti do Cerdica, osnivača kuće Wessex. Njegov otac Ealhmund bio je kralj Kenta 784. godine, no njegova vladavina nije uspjela privući mnogo pozornosti u anglosaksonskim kronikama jer je bio zasjenjen rastućom moći kralja Offe iz kraljevstva Mercie.

Ovo je bila vrijeme kada je moć Mercije dosegla vrhunac tijekom vladavine kralja Offa i kao rezultat toga, susjedna kraljevstva često su se našla pod dominacijom impozantne i rastuće snage hegemonije Mercije.

Međutim, u Wessexu je kralj Cynewulf uspio održavajući određenu razinu autonomije od Offine konačne kontrole. Nažalost, 786. godine kralj Cynewulf je ubijen i dok je Egbert bio kandidat za prijestolje, njegov rođak Beorhtric preuzeo je krunu umjesto njega, unatoč Egbertovim protestima.

Egbert

Beorhtricovim brakom s kćeri kralja Offa, Eadburhom, učvrstivši svoju bazu moći i savez s Offom i Kraljevstvom Mercie, Egbert je bio prisiljen otići u egzil u Francusku.

Prognan iz Engleske, Egbert proveo bi nekoliko godina u Francuskoj podpokroviteljstvo cara Karla Velikog. Ove formativne godine pokazale su se najkorisnijima za Egberta, budući da je tamo stekao obrazovanje i obuku, kao i da je proveo vrijeme u službi vojske Karla Velikog.

Štoviše, oženio se franačkom princezom po imenu Redburga i rodio dva sina i kćer.

Dok je ostao u sigurnosti Francuske tijekom cijele Beorthricove vladavine, njegov povratak u Britaniju bio je neizbježan.

Godine 802., Egbertove okolnosti su se promijenile jer je vijest o Beorthricovoj smrti značila da je Egbert konačno mogao zauzeti Kraljevstvo Wessex uz dragocjenu potporu Karla Velikog.

U međuvremenu, Mercia je gledala u opoziciji, nevoljko gledajući da Egbert zadrži razinu neovisnosti od Offinog kraljevstva.

Želela je ostaviti svoj trag , Egbert je planirao proširiti svoju moć izvan granica Wessexa i tako je gledao na zapad prema Dumnoniji kako bi inkorporirao domaće Britance u svoje područje.

Egbert je tako pokrenuo napad 815. godine i uspio osvojiti ogromna područja zapadne Britanije kako bi postao vladar Cornwalla.

Sa novom pobjedom za sobom, Egbert nije zaustavio svoje osvajačke planove ; naprotiv, nastojat će iskoristiti naizgled sve manju moć Mercije koja je dosegla svoj vrhunac i sada je na opadanju.

Vrijeme za osvajanje vlasti bilo je savršeno i 825. jedan od najvećihdogodile su se značajne bitke anglosaksonskog razdoblja i definitivno Egbertove karijere. Bitka kod Ellenduna koja se dogodila u blizini Swindona formalno će zaključiti razdoblje dominacije Mercijskog kraljevstva i uvesti novu dinamiku moći, s Egbertom u središtu.

U bitci kod Ellenduna, Egbert je osigurao odlučujuću pobjedu protiv tadašnjeg kralja Mercije, Beornwulfa.

Želeći iskoristiti svoj uspjeh, poslao je svog sina Aethelwulfa s vojskom na jugoistok gdje je nastavio osvajati Kent, Essex, Surrey i Sussex, regije kojima je prije dominirala Mercia. Rezultat je bio gotovo udvostručenje veličine kraljevstva, transformacija političke situacije i poticanje nove ere za kraljevstvo Wessex.

U međuvremenu, ponižavajući poraz Beornwulfa potaknuo je pobunu protiv Mercijana vlast, uključujući istočne Angle koji su bili u savezu s Wessexom i borili se protiv moći Mercijana i pobijedili. S osiguranom njihovom neovisnošću, Beornwulfovi pokušaji da zadrži istočne kutove rezultirat će njegovom smrću i ojačat će Egbertovu moć nad jugoistokom i teritorijima koji su prethodno bili pod dominacijom Mercije.

S političkim krajolikom koji je čvrsto rekalibriran u korist Egberta, napravio je još jedan odlučujući manevar 829. godine kada je zauzeo samo kraljevstvo Mercije i zbacio kralja Wiglafa (novog kralja Mercije),tjerajući ga u progonstvo. U tom je trenutku Be postao vladar Engleske i Northumbria je priznala njegovu nadmoć.

Iako njegovoj kontroli nije bilo suđeno da potraje, Egbert je napravio velike korake u preokretu ere Mercijeve dominacije i trajno utjecao na hegemoniju koja kraljevstvo je toliko dugo uživalo.

Unatoč svom novostečenom statusu "bretwalda" nije mogao dugo zadržati tako značajnu moć i proći će samo godinu dana prije nego što je Wiglaf ponovno uspostavljen i ponovno zauzme Merciju.

Međutim, šteta je već bila učinjena i Mercia nikada nije uspjela vratiti status koji je nekada imala. Neovisnost Istočne Anglije i Egbertova kontrola nad jugoistokom su tu da ostanu.

Egbert je uveo novu političku dimenziju i uzurpirao ono što je bila dominantna moć Mercije.

Međutim, u posljednjim godinama njegove vladavine još je zlokobnija prijetnja prijetila s druge strane vode. Stigavši ​​u dugim čamcima i sa zastrašujućom reputacijom, dolazak Vikinga trebao je preokrenuti Englesku i njezina kraljevstva naglavačke.

Kada su Vikinzi 835. godine krenuli u pohode na otok Sheppey, njihova je prisutnost Egbertu izgledala sve opasnije. teritorijalne posjede.

Sljedeće godine bit će prisiljen sudjelovati u bitci kod Carhamptona u kojoj je sudjelovala posada trideset i pet brodova što je rezultiralo velikim krvoprolićem.

Da stvari budu još gore,Kelti iz Cornwalla i Devona, koji su vidjeli kako je njihov teritorij preuzeo Egbert, odabrat će ovaj trenutak da se pobune protiv njegove vlasti i udruže snage s vikinškim ostavštinama.

Do 838. te unutarnje i vanjske napetosti konačno su izražene na bojnom polju Hingston Down gdje su se kornvalski i vikinški saveznici borili protiv zapadnih Saksonaca predvođenih Egbertom.

Na nesreću za pobunjenike iz Cornwalla, bitka koja je uslijedila rezultirala je pobjedom kralja od Wessexa.

Međutim, borba protiv Vikinga bila je daleko od završetka, ali za Egberta, njegova predanost osiguravanju moći i nadoknadi gubitaka od Mercije konačno je postignuta.

Samo godinu dana nakon bitke, 839. kralj Egbert je preminuo i ostavio svog sina, Aethelwulfa, da naslijedi njegov plašt i nastavi borbu protiv Vikinga.

Egbert, kralj od Wessexa, iza sebe je ostavio moćnu ostavštinu sa svojom potomci predodređeni da vladaju Wessexom i kasnije cijelom Engleskom do jedanaestog stoljeća.

Kralj Egbert uspio je postati jedan od najznačajnijih vladara u Engleskoj i prenio je taj prestiž na buduće generacije koje će nastaviti svoju borbu za prevlast.

Jessica Brain je slobodna spisateljica specijalizirana za povijest. Živi u Kentu i ljubitelj je svega povijesnog.