В 829 году Эгберт стал восьмым бретвальдом Британии - термин, обозначающий его как владыку многих королевств Англии, что было заметным достижением во времена соперничества между многочисленными англосаксонскими территориями, каждая из которых боролась за власть, землю и превосходство.

Эгберт, как и многие саксонские правители, утверждал, что происходит из знатного рода, который можно проследить до Сердика, основателя дома Уэссекс. Его отец Эальмунд был королем Кента в 784 году, однако его правление не привлекло особого внимания в англосаксонских хрониках, поскольку его затмило растущее могущество короля Оффы из королевства Мерсия.

Это было время, когда могущество Мерсии достигло своего пика во время правления короля Оффы, и в результате соседние королевства часто оказывались под влиянием внушительной и растущей силы гегемонии Мерсии.

Однако в Уэссексе королю Синвульфу удалось сохранить определенный уровень автономии от окончательного контроля Оффы. К сожалению, в 786 году король Синвульф был убит, и хотя Эгберт был претендентом на трон, его родственник Беортрик взял корону вместо него, несмотря на протесты Эгберта.

Эгберт

После женитьбы Беортрика на дочери короля Оффы, Эадбурхе, что укрепило его власть и союз с Оффой и королевством Мерсия, Эгберт был вынужден отправиться в изгнание во Францию.

Изгнанный из Англии, Эгберт провел несколько лет во Франции под покровительством императора Карла Великого. Эти годы становления оказались наиболее полезными для Эгберта, поскольку он получил там образование и подготовку, а также провел время на службе в армии Карла Великого.

Более того, он женился на франкской принцессе по имени Редбурга и произвел на свет двух сыновей и дочь.

Хотя он оставался в безопасности во Франции в течение всего правления Беортрика, его возвращение в Британию было неизбежным.

В 802 году обстоятельства Эгберта изменились, так как известие о смерти Беортрика означало, что Эгберт наконец-то смог захватить королевство Уэссекс при ценной поддержке Карла Великого.

Тем временем Мерсия наблюдала за происходящим, не желая, чтобы Эгберт сохранил независимость от королевства Оффы.

Желая заявить о себе, Эгберт планировал распространить свою власть за пределы Уэссекса и поэтому обратил свой взор на запад, в сторону Думнонии, чтобы присоединить к своим владениям местных бриттов.

Таким образом, Эгберт начал наступление в 815 году и сумел завоевать обширные территории западной Британии, став повелителем корнуэльцев.

Одержав новую победу, Эгберт не остановил своих завоевательных планов; напротив, он попытался воспользоваться кажущимся ослаблением могущества Мерсии, которая достигла своего пика и теперь шла на спад.

Время для захвата власти было идеальным, и в 825 году произошла одна из самых значительных битв англосаксонского периода и, безусловно, карьеры Эгберта. Битва при Элендуне, произошедшая недалеко от Суиндона, официально завершила период господства Мерсийского королевства и положила начало новой динамике власти с Эгбертом в центре внимания.

В битве при Элендуне Эгберт одержал решающую победу над тогдашним королем Мерсии Беорнвульфом.

Желая воспользоваться своим успехом, он отправил своего сына Этельвульфа с армией на юго-восток, где тот завоевал Кент, Эссекс, Суррей и Сассекс - регионы, в которых ранее доминировала Мерсия. В результате королевство увеличилось в размерах почти вдвое, изменив политическую ситуацию и положив начало новой эре для королевства Уэссекс.

Между тем, унизительное поражение Беорнвульфа спровоцировало восстание против власти Мерсии, в котором приняли участие восточные англы, которые были союзниками Уэссекса, сражались против власти Мерсии и одержали победу. После обретения независимости попытки Беорнвульфа удержать восточных англов закончились его смертью и укреплением власти Эгберта над юго-востоком и территориями, ранее находившимися под господствомМерсия.

В 829 году он совершил еще один решающий маневр, захватив королевство Мерсия и сместив короля Виглафа (нового короля Мерсии), отправив его в изгнание. В этот момент он стал владыкой Англии, а его верховенство признала Нортумбрия.

Хотя его контролю не суждено было продлиться долго, Эгберт добился больших успехов, чтобы повернуть вспять эпоху господства мерсийцев и навсегда нарушить гегемонию, которой королевство наслаждалось так долго.

Несмотря на вновь приобретенный статус "бретвальда", он не смог долго удерживать столь значительную власть, и только через год Виглаф был восстановлен в правах и вновь завоевал Мерсию.

Однако ущерб уже был нанесен, и Мерсия так и не смогла восстановить свой прежний статус. Независимость Восточной Англии и контроль Эгберта над юго-востоком остались надолго.

Эгберт ввел новое политическое измерение и узурпировал доминирующую власть Мерсии.

Однако в последние годы его правления из-за воды нависла более зловещая угроза. Прибывшие на баркасах и с грозной репутацией викинги должны были перевернуть Англию и ее королевства с ног на голову.

Поскольку в 835 году викинги начали набеги на остров Шеппи, их присутствие выглядело все более опасным для территориальных владений Эгберта.

В следующем году ему пришлось участвовать в сражении при Кархэмптоне, в котором участвовали экипажи тридцати пяти кораблей, что привело к большому кровопролитию.

Что еще хуже, кельты Корнуолла и Девона, которые видели, как их территория была захвачена Эгбертом, выбрали этот момент, чтобы восстать против его власти и объединить свои силы с войсками викингов.

К 838 году эта внутренняя и внешняя напряженность, наконец, выразилась на поле битвы при Хингстон Даун, где союзники корнуэльцев и викингов сражались против западных саксов под предводительством Эгберта.

К несчастью для повстанцев Корнуолла, последовавшая за этим битва привела к победе короля Уэссекса.

Однако борьба с викингами была далека от завершения, но для Эгберта его стремление получить власть и возместить потери Мерсии наконец-то было достигнуто.

Всего через год после этой битвы, в 839 году, король Эгберт скончался и оставил своего сына Этельвульфа наследовать его мантию и продолжать борьбу с викингами.

Эгберт, король Уэссекса, оставил после себя мощное наследие, его потомкам было суждено править Уэссексом, а затем и всей Англией вплоть до XI века.

Королю Эгберту удалось стать одним из самых значительных правителей Англии и передать этот престиж будущим поколениям, которые продолжат борьбу за господство.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.