Pada tahun 829, Egbert menjadi bretwalda kelapan di Britain, satu istilah yang menandakan beliau sebagai tuan atas banyak kerajaan England, pencapaian ketara dalam masa persaingan antara banyak wilayah Anglo-Saxon yang masing-masing bersaing untuk kuasa, tanah dan ketuanan.

Egbert, seperti kebanyakan pemerintah Saxon mendakwa dia daripada keturunan bangsawan yang boleh dikesan kembali kepada Cerdic, pengasas House of Wessex. Bapanya Ealhmund adalah Raja Kent pada tahun 784, namun pemerintahannya gagal mendapat banyak perhatian dalam Tawarikh Anglo-Saxon kerana dia dibayangi oleh kuasa Raja Offa yang semakin meningkat dari kerajaan Mercia.

Ini adalah masa ketika kuasa Mercia telah mencapai kemuncaknya semasa pemerintahan Raja Offa dan akibatnya, kerajaan jiran sering mendapati diri mereka dikuasai oleh kekuatan hegemoni Mercia yang mengagumkan dan semakin berkembang.

Walau bagaimanapun, di Wessex, Raja Cynewulf telah berjaya dalam mengekalkan tahap autonomi tertentu daripada kawalan muktamad Offa. Malangnya, pada tahun 786 Raja Cynewulf telah dibunuh dan semasa Egbert adalah pesaing takhta, saudaranya Beorhtric mengambil mahkota sebaliknya, walaupun Egbert membantah.

Egbert

Dengan perkahwinan Beorhtric dengan anak perempuan Raja Offa, Eadburh, mengukuhkan asas kuasa dan pakatannya dengan Offa dan Kerajaan Mercia, Egbert telah dipaksa ke dalam buangan di Perancis.

Dibuang dari England, Egbert akan menghabiskan beberapa tahun di Perancis di bawahnaungan Maharaja Charlemagne. Tahun-tahun pembentukan ini terbukti paling berguna untuk Egbert, kerana dia menerima pendidikan dan latihan di sana serta menghabiskan masa dalam perkhidmatan tentera Charlemagne.

Selain itu, dia kemudiannya berkahwin dengan seorang puteri Franka dengan nama Redburga dan menghasilkan dua anak lelaki dan seorang anak perempuan.

Sementara dia kekal dalam keselamatan Perancis sepanjang pemerintahan Beorhtric, kepulangannya ke Britain tidak dapat dielakkan.

Pada tahun 802, keadaan Egbert berubah apabila berita kematian Beorthric bermakna Egbert akhirnya boleh mengambil Kerajaan Wessex dengan sokongan berharga daripada Charlemagne.

Sementara itu, Mercia memandang pembangkang, keberatan untuk melihat Egbert mengekalkan tahap kemerdekaan daripada kerajaan Offa.

Berminat untuk membuat kejayaan. , Egbert membuat rancangan untuk meluaskan kuasanya melangkaui sempadan Wessex dan dengan itu memandang ke barat ke arah Dumnonia untuk memasukkan orang Inggeris asli ke dalam domainnya.

Egbert dengan itu melancarkan serangan pada tahun 815 dan berjaya menakluki kawasan yang luas di barat Britain untuk menjadi penguasa Cornish.

Dengan kemenangan baru di bawah tali pinggangnya, Egbert tidak menghentikan rancangan penaklukannya. ; sebaliknya, dia akan berusaha untuk mengambil kesempatan daripada kuasa Mercia yang kelihatan semakin berkurangan yang telah mencapai kemuncaknya dan kini semakin merosot.

Masa untuk rampasan kuasa adalah sempurna dan pada tahun 825 salah satu yang palingpertempuran penting dalam tempoh Anglo-Saxon dan yang paling pasti kerjaya Egbert berlaku. Pertempuran Ellendun yang berlaku berhampiran Swindon secara rasmi akan menamatkan tempoh penguasaan bagi kerajaan Mercian dan membawa kepada dinamik kuasa baru, dengan Egbert sangat di hadapan dan di tengah.

Di Pertempuran Ellendun, Egbert mendapat jaminan kemenangan yang menentukan menentang Raja Mercia ketika itu, Beornwulf.

Teringin untuk memanfaatkan kejayaannya, dia menghantar anaknya Aethelwulf dengan tentera ke tenggara di mana dia pergi untuk menakluk Kent, Essex, Surrey dan Sussex, kawasan yang sebelum ini dikuasai oleh Mercia. Hasilnya ialah kerajaan hampir dua kali ganda saiznya, mengubah keadaan politik dan mencetuskan era baharu bagi Kerajaan Wessex.

Sementara itu, kekalahan memalukan Beornwulf mencetuskan pemberontakan terhadap Mercian pihak berkuasa, melibatkan Sudut Timur yang bersekutu dengan Wessex dan melawan kuasa Mercian dan menang. Dengan kemerdekaan mereka terjamin, percubaan Beornwulf untuk berpegang pada Sudut Timur akan mengakibatkan kematiannya dan mengukuhkan kuasa Egbert ke atas tenggara dan wilayah sebelum ini di bawah penguasaan Mercia.

Dengan landskap politik yang ditentukur semula dengan kukuh memihak kepada Egbert, dia membuat satu gerakan yang lebih tegas pada tahun 829 apabila dia terus menduduki kerajaan Mercia sendiri dan menggulingkan Raja Wiglaf (raja baru Mercia),memaksanya ke dalam buangan. Pada masa ini, be menjadi penguasa England dan ketuanannya diakui oleh Northumbria.

Walaupun kawalannya tidak ditakdirkan untuk berkekalan, Egbert telah mengorak langkah besar dalam membalikkan era penguasaan Mercian dan secara kekal menjejaskan hegemoni yang kerajaan telah menikmati sekian lama.

Walaupun status "bretwalda" yang baru diperolehnya, dia tidak dapat memegang kuasa yang begitu ketara untuk masa yang lama dan hanya akan mengambil masa setahun sebelum Wiglaf dikembalikan semula dan menuntut semula Mercia sekali lagi.

Kerosakan telah pun berlaku, dan Mercia tidak pernah dapat mendapatkan semula status yang pernah ada. Kemerdekaan Anglia Timur dan kawalan Egbert di tenggara akan kekal.

Egbert telah memulakan dimensi politik baharu dan merampas kuasa dominan Mercia.

Pada tahun-tahun terakhir pemerintahannya walau bagaimanapun ancaman yang lebih menakutkan muncul dari seberang air. Tiba dengan bot panjang dan dengan reputasi yang menggerunkan, kedatangan Viking hampir memusingkan England dan kerajaannya.

Dengan Viking melancarkan serbuan ke Isle of Sheppey pada tahun 835, kehadiran mereka kelihatan semakin berbahaya kepada Egbert milik wilayah.

Tahun berikutnya dia akan dipaksa untuk terlibat dalam pertempuran di Carhampton yang melibatkan kru tiga puluh lima kapal yang mengakibatkan pertumpahan darah yang besar.

Lebih teruk lagi,Celt Cornwall dan Devon, yang telah melihat wilayah mereka diambil alih oleh Egbert, akan memilih saat ini untuk memberontak terhadap kekuasaannya dan bergabung dengan pasukan Viking.

Menjelang 838, ketegangan dalaman dan luaran ini akhirnya dinyatakan di medan perang Hingston Down di mana sekutu Cornish dan Viking bertempur melawan Saxon Barat yang diketuai oleh Egbert.

Malangnya bagi pemberontak Cornwall, pertempuran yang berlaku mengakibatkan kemenangan bagi Raja Wessex.

Perjuangan menentang Viking bagaimanapun masih belum berakhir, tetapi bagi Egbert, pengabdiannya untuk mendapatkan kuasa dan memulihkan kerugiannya daripada Mercia akhirnya tercapai.

Hanya setahun selepas pertempuran, pada tahun 839 Raja Egbert meninggal dunia dan meninggalkan anaknya, Aethelwulf, untuk mewarisi mantelnya dan meneruskan perjuangan menentang Viking.

Egbert, Raja Wessex telah meninggalkan warisan yang kuat dengannya keturunan yang ditakdirkan untuk memerintah Wessex dan kemudiannya seluruh England sehingga abad kesebelas.

Raja Egbert telah berjaya menjadi salah seorang pemerintah yang paling penting di England dan menurunkan prestij ini kepada generasi akan datang yang akan meneruskan perjuangan mereka untuk ketuanan.

Jessica Brain ialah seorang penulis bebas yang pakar dalam sejarah. Berpangkalan di Kent dan pencinta semua perkara bersejarah.