У 829 році Егберт став восьмим бретвальдом Британії - термін, що позначав його як володаря багатьох королівств Англії, що стало помітним досягненням у часи суперництва між численними англосаксонськими територіями, кожна з яких боролася за владу, землі та верховенство.

Егберт, як і багато саксонських правителів, стверджував, що походить зі шляхетного роду, який можна простежити до Сердіка, засновника Уессекського дому. Його батько Еальмунд був королем Кента у 784 році, проте його правління не привернуло багато уваги в англосаксонських хроніках, оскільки його затьмарила зростаюча влада короля Оффи з королівства Мерсії.

Це був час, коли могутність Мерсії досягла свого піку за часів правління короля Оффи, і в результаті сусідні королівства часто опинялися під владою імпозантної і зростаючої сили гегемонії Мерсії.

Однак у Вессексі королю Синевульфу вдалося зберегти певний рівень автономії від остаточного контролю Оффи. На жаль, у 786 році короля Синевульфа було вбито, і хоча Егберт був претендентом на трон, його родич Беортрік отримав корону замість нього, незважаючи на протести Егберта.

Егберт.

Після одруження Беортрика з дочкою короля Оффи, Еадбурх, що зміцнило його владу і союз з Оффою та королівством Мерсії, Егберт був змушений виїхати у вигнання до Франції.

Вигнаний з Англії, Егберт проведе кілька років у Франції під патронатом імператора Карла Великого. Ці роки становлення виявилися для нього дуже корисними, оскільки там він здобув освіту і підготовку, а також провів час на службі в армії Карла Великого.

Більше того, він одружився з франкською принцесою на ім'я Редбурга і народив двох синів і доньку.

Хоча він залишався в безпеці у Франції протягом усього правління Беортріка, його повернення до Британії було неминучим.

У 802 році обставини для Еґберта змінилися: звістка про смерть Бортріха означала, що Еґберт нарешті може захопити королівство Вессекс, отримавши цінну підтримку від Карла Великого.

Тим часом Мерсія перебувала в опозиції, не бажаючи, щоб Егберт зберігав рівень незалежності від королівства Оффи.

Прагнучи залишити свій слід, Егберт планував поширити свою владу за межі Уессексу і тому дивився на захід, у бік Думнонії, щоб приєднати корінних британців до своїх володінь.

Таким чином, Егберт розпочав наступ у 815 році і зумів завоювати величезні території Західної Британії, щоб стати володарем Корнуольської землі.

Зі свіжою перемогою за плечима Еґберт не зупинив своїх завойовницьких планів; навпаки, він намагатиметься скористатися тим, що могутність Мерсії, яка досягла свого піку і тепер занепадала, здавалося б, на очах, занепадала.

Час для захоплення влади був ідеальним, і в 825 році відбулася одна з найважливіших битв англосаксонського періоду і, безумовно, кар'єри Егберта. Битва при Еллендуні, що відбулася поблизу Свіндона, формально завершила період домінування королівства Мерсії і поклала початок новій динаміці влади, в якій Егберт був на передньому плані і в центрі уваги.

У битві при Еллендуні Егберт здобув вирішальну перемогу над тодішнім королем Мерсії Беорнвульфом.

Прагнучи розвинути свій успіх, він відправив свого сина Етельвульфа з військом на південний схід, де той завоював Кент, Ессекс, Суррей і Сассекс - регіони, в яких раніше домінувала Мерсія. В результаті королівство збільшилося майже вдвічі, змінивши політичну ситуацію і започаткувавши нову еру для Уессекського королівства.

Тим часом, принизлива поразка Беорнвульфа спровокувала повстання проти влади Мерсі, до якого долучилися східні англи, що були союзниками Вессексу, воювали проти влади Мерсі і перемогли. Після здобуття незалежності спроби Беорнвульфа утримати східні англи призведуть до його загибелі і посилять владу Егберта над південним сходом і територіями, що раніше перебували під владою Мерсі.Мерсіа.

Після того, як політичний ландшафт остаточно змінився на користь Егберта, він зробив ще один рішучий маневр у 829 році, коли окупував саме королівство Мерсія і вигнав короля Віглафа (нового короля Мерсії), змусивши його до вигнання. У цей момент він став володарем Англії, і його верховенство було визнано Нортумбрією.

Хоча його владі не судилося тривати довго, Егберт домігся значних успіхів у поверненні епохи домінування Мерсії і назавжди вплинув на гегемонію, якою королівство користувалося протягом тривалого часу.

Незважаючи на новопридбаний статус "бретвальда", він не зміг довго утримувати таку значну владу, і лише через рік Віглаф був поновлений на посаді і знову повернув собі Мерсію.

Однак шкоду було вже завдано, і Мерсія так і не змогла відновити свій колишній статус. Незалежність Східної Англії та контроль Егберта над південним сходом залишилися назавжди.

Егберт започаткував новий політичний вимір і узурпував те, що раніше було домінуючою силою Мерсії.

В останні роки його правління, однак, більш зловісна загроза нависла з-за води. Прибулі на довгих човнах і з грізною репутацією вікінги збиралися перевернути Англію та її королівства догори дригом.

З початком набігів вікінгів на острів Шеппі у 835 році їхня присутність стала дедалі небезпечнішою для територіальних володінь Егберта.

Наступного року він буде змушений взяти участь у битві при Каргемптоні за участю екіпажів тридцяти п'яти кораблів, що призведе до великого кровопролиття.

Що ще гірше, кельти Корнуолу та Девону, які бачили, як їхні території захопив Егберт, обрали цей момент, щоб повстати проти його влади та об'єднати свої сили з загонами вікінгів.

У 838 році ця внутрішня і зовнішня напруженість нарешті проявилася на полі битви при Гінгстон-Дауні, де союзники корнуельців і вікінгів воювали проти західних саксів на чолі з Егбертом.

На жаль для повстанців Корнуолла, битва, що розпочалася, завершилася перемогою короля Уессексу.

Боротьба з вікінгами була ще далека від завершення, але для Егберта його прагнення здобути владу і відшкодувати втрати від Мерсії нарешті було досягнуто.

Лише через рік після битви, у 839 році, король Егберт помер і залишив свого сина, Етельвульфа, успадкувати свій трон і продовжити боротьбу проти вікінгів.

Егберт, король Уессексу, залишив по собі могутню спадщину, і його нащадкам судилося правити Уессексом, а згодом і всією Англією до XI століття.

Король Егберт зумів стати одним з найзначніших правителів Англії і передав цей престиж майбутнім поколінням, які продовжили боротьбу за верховенство.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.