Godine 829. Egbert je postao osmi bretvalda Britanije, izraz koji ga označava kao gospodara mnogih kraljevstava Engleske, što je značajno postignuće u vremenu rivalstva između brojnih anglosaksonskih teritorija koje su se borile za moć, zemlju i prevlast.

Egbert je, kao i mnogi saksonski vladari, tvrdio da je plemenite loze koja se može pratiti do Cerdica, osnivača kuće Wessex. Njegov otac Ealhmund bio je kralj Kenta 784. godine, međutim njegova vladavina nije privukla mnogo pažnje u anglosaksonskim hronikama jer je bio zasjenjen rastućom moći kralja Ofe iz kraljevstva Mersije.

Ovo je bilo vrijeme kada je Mersijanska moć dostigla svoj vrhunac za vrijeme vladavine kralja Offa i kao rezultat toga, susjedna kraljevstva često su se našla pod dominacijom impozantne i rastuće snage hegemonije Mercije.

U Wessexu je, međutim, kralj Cynewulf uspio u održavajući određeni nivo autonomije od Offine krajnje kontrole. Nažalost, 786. godine kralj Cynewulf je ubijen i dok je Egbert bio pretendent na tron, njegov rođak Beorhtric je umjesto njega preuzeo krunu, uprkos Egbertovim protestima.

Egbert

Sa Beorhtricovim brakom sa kćerkom kralja Ofe, Eadburhom, učvrstivši svoju bazu moći i savez sa Offom i Kraljevinom Mersijom, Egbert je bio prisiljen na progonstvo u Francusku.

Prognan iz Engleske, Egbert proveo bi nekoliko godina u Francuskoj podpokroviteljstvo cara Karla Velikog. Ove formativne godine će se pokazati kao najkorisnije za Egberta, jer je tamo stekao obrazovanje i obuku, kao i provodio vrijeme u službi vojske Karla Velikog.

Štaviše, oženio se franačkom princezom po imenu Redburga i dobio dva sina i kćer.

Dok je ostao u sigurnosti Francuske tokom cijele Beorhtricove vladavine, njegov povratak u Britaniju je bio neizbježan.

Godine 802. godine, Egbertove okolnosti su se promijenile jer je vijest o Beorthricovoj smrti značila da je Egbert konačno mogao uzmite Kraljevinu Wessex uz vrijednu podršku Karla Velikog.

U međuvremenu, Mercia je gledala u opoziciju, nerado da vidi kako Egbert održava određeni nivo nezavisnosti od Offinog kraljevstva.

Želio je ostaviti svoj trag , Egbert je napravio planove da proširi svoju moć izvan granica Wessexa i tako je pogledao na zapad prema Dumnoniji kako bi uključio domaće Britance u svoj domen.

Egbert je tako pokrenuo napad 815. i uspio osvojiti ogromna područja zapadne Britanije kako bi postao gospodar Korniša.

Sa novom pobjedom pod svojom paskom, Egbert nije zaustavio svoje osvajačke planove ; naprotiv, nastojao bi da iskoristi naizgled sve manju moć Mercije koja je dostigla svoj vrhunac i sada je na opadanju.

Tajming za osvajanje moći bio je savršen i 825. godine jedan od najvećihdogodile su se značajne bitke anglosaksonskog perioda i definitivno Egbertove karijere. Bitka kod Ellenduna koja se odigrala u blizini Svindona bi formalno zaključila period dominacije Mersijskog kraljevstva i uvela novu dinamiku moći, s Egbertom koji je bio na čelu iu centru.

U bici kod Ellenduna, Egbert je osigurao odlučujuću pobjedu protiv tadašnjeg kralja Mersije, Beornwulfa.

U želji da iskoristi svoj uspjeh, poslao je svog sina Aethelwulfa s vojskom na jugoistok gdje je nastavio da osvaja Kent, Essex, Surrey i Sussex, regionima u kojima je ranije dominirala Mersija. Rezultat je bio da se kraljevstvo gotovo udvostručilo, transformirajući političku situaciju i potaknuvši novu eru za Kraljevstvo Wessex.

U međuvremenu, ponižavajući poraz Beornwulfa potaknuo je pobunu protiv Mersijana vlasti, uključujući istočne uglove koji su bili u savezu s Wessexom i borili se protiv moći Mersija i pobijedili. Uz njihovu osiguranu nezavisnost, Beornwulfovi pokušaji da se zadrži na Istočnim uglovima rezultirali bi njegovom smrću i ojačali Egbertovu moć nad jugoistokom i teritorijama koje su prethodno bile pod dominacijom Mersije.

Sa političkim pejzažom koji je čvrsto rekalibriran u korist Egbert, napravio je još jedan odlučujući manevar 829. kada je nastavio da okupira samo kraljevstvo Mersije i zbaci kralja Wiglafa (novog kralja Mercije),prisiljavajući ga u izgnanstvo. U ovom trenutku je postao gospodar Engleske i Nortumbrija je priznala njegovu nadmoć.

Iako njegovoj kontroli nije bilo suđeno da potraje, Egbert je napravio velike korake u preokretu ere Mersijeve dominacije i trajno utjecao na hegemoniju koja je kraljevstvo je toliko dugo uživalo.

Uprkos svom novostečenom statusu "bretwalda", nije mogao dugo zadržati tako značajnu moć i trebalo je samo godinu dana prije nego što Wiglaf bude vraćen i ponovo povrati Mersiju.

Šteta je, međutim, već bila učinjena, a Mercia nikada nije mogla povratiti status koji je nekada imala. Nezavisnost Istočne Anglije i Egbertova kontrola jugoistoka je tu da ostane.

Egbert je uveo novu političku dimenziju i uzurpirao ono što je bila dominantna moć Mersije.

U posljednjim godinama njegove vladavine, međutim, zlokobnija prijetnja se pojavila s druge strane vode. Stigavši ​​u dugim čamcima i sa zastrašujućom reputacijom, dolazak Vikinga trebao je okrenuti Englesku i njena kraljevstva naglavačke.

Sa Vikinzima koji su započeli napade na ostrvo Sheppey 835., njihovo prisustvo je izgledalo sve opasnije za Egbertovo teritorijalni posjed.

Sljedeće godine će biti primoran da se upusti u bitku kod Carhamptona u kojoj su učestvovale posade od trideset pet brodova, što je rezultiralo velikim krvoprolićem.

Da stvar bude još gora,Kelti iz Cornwalla i Devona, koji su vidjeli kako je Egbert preuzeo njihovu teritoriju, izabrali bi ovaj trenutak da se pobune protiv njegove vlasti i udruže snage s vikinškim ostavama.

Do 838. godine, ove unutrašnje i vanjske tenzije su konačno bile izražene na bojnom polju Hingston Down gdje su se saveznici Cornish i Vikinga borili protiv Zapadnih Sasa predvođenih Egbertom.

Na nesreću pobunjenika u Cornwallu, bitka koja je uslijedila rezultirala je pobjedom kralja Wessexa.

Međutim, borba protiv Vikinga bila je daleko od kraja, ali za Egberta je njegova posvećenost osiguranju vlasti i nadoknadi gubitaka iz Mersije konačno postignuta.

Samo godinu dana nakon bitke, 839. kralj Egbert je preminuo i ostavio svog sina, Aethelwulfa, da naslijedi njegov plašt i nastavi borbu protiv Vikinga.

Egbert, kralj Wessexa, ostavio je iza sebe moćno naslijeđe svojim potomci koji su bili predodređeni da vladaju Wessexom, a kasnije i cijelom Engleskom do jedanaestog vijeka.

Kralj Egbert je uspio da postane jedan od najznačajnijih vladara u Engleskoj i prenio je ovaj prestiž na buduće generacije koje će nastaviti svoju borbu za prevlast.

Jessica Brain je slobodni pisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.