St Dunstan var áberandi enskur trúarmaður á engilsaxneska tímabilinu og varð mikilvægur ráðgjafi margra konunga Wessex og hjálpaði til við að koma munkabótum af stað og hafa áhrif á stjórnsýsluákvarðanir innan konungsheimilisins.

Síðar skapaði hann dýrling fyrir verk sín, á meðan hann lifði myndi hann þjóna sem ábóti í Glastonbury-klaustri, biskup af Worcester auk London og erkibiskup af Kantaraborg. Uppgangur hans í röðum presta sýndi kunnáttu hans, áhrif og vinsældir sem áttu eftir að ná til kynslóða konunga í röð.

Þessi virti enski biskup hóf líf sitt í Somerset í litlu þorpi Baltonsborough. Fæddur í fjölskyldu með göfugt blóð, faðir hans Heorstan var leiðandi aðalsmaður í Wessex með ómetanleg tengsl, sem myndi aðstoða Dunstan á valinni braut.

Í æsku sinni myndi hann falla undir handleiðslu írskra munka sem höfðu settist að í Glastonbury Abbey sem á þeim tíma var staður mikillar kristinnar pílagrímsferða fyrir marga. Mjög fljótt vakti hann athygli fyrir gáfur sína, færni og hollustu við kirkjuna.

Með foreldrum sínum sem studdu leið hans, gekk hann fyrst í þjónustu Aethelhelms erkibiskups af Kantaraborg, föðurbróður sínum og síðan í hirð Aðalsteins konungs.

Aðhelstan konungur

Á skömmum tíma öðluðust hæfileikar Dunstans honum hylli konungsins, sem vakti reiðiþeir sem eru í kringum hann. Í hefndarskyni fyrir vinsældir hans var gerð áætlun um að hrekja Dunstan frá völdum og smyrja nafn hans með því að tengja hann við iðkun myrkra listanna.

Því miður dugðu þessar tilhæfulausu ásakanir um galdra til að Dunstan yrði steypt af stóli af Aðalsteini konungi og sætti kvalafullu ferli þegar hann yfirgaf höllina. Eftir að hafa verið ákærður, ráðist á hann og varpað í gryfju, fór Dunstan til athvarfsins í Winchester þar sem Aelfheah, biskup af Winchester, hvatti hann til að verða munkur.

Þótt hann fyrst efaðist um þetta gríðarlega lífsval var hættulegt lífsval. heilsuhræðsla sem hann upplifði, þegar hann var með þrútna hnúða yfir líkamanum, var nóg til að Dunstan breytti hugarfari. Líklegast er það blóðeitrun vegna skelfilegrar barsmíða hans, ótti við heilsu hans leyfði Dunstan að velja um að verða munkur og árið 943 tók hann við heilögu skipunum og var vígður af biskupi Winchester.

Á næstu árum myndi hann eyða lífi sínu sem einsetumaður á Glastonbury, þar sem hann bætti við margvíslega hæfileika og hæfileika eins og vinnu sína sem listamaður, tónlistarmaður og silfursmiður.

Auk þess var það á þessum tíma sem goðafræðin um meintan fund Dunstans augliti til auglitis með djöflinum átti að hafa átt sér stað og myndi taka á sig goðsagnakennda stöðu á næstu árum.

Svo fjölbreyttir hæfileikar tileinkaðir sér á sínum tímaEinsemd fór ekki framhjá neinum, sérstaklega af þekktum persónum í engilsaxneskum hirð, þar á meðal frú Aethelflaed, frænku Aðalsteins konungs. Hún var svo hrifin af Dunstan, að hún tók hann að sér sem náinn ráðgjafa og skildi eftir hann eftir andlát hennar verulegan arf sem hann átti síðar eftir að nota til munabóta.

Nýi konungurinn tók eftir vaxandi frama hans, Edmund konungur, sem árið 940 tók við af fráfarandi konungi Aðalsteini sem hafði rekið Dunstan svo hrottalega úr hirðinni.

Sama ár var hann kvaddur í konungshirðina til að gegna embætti ráðherra.

Því miður fyrir Dunstan átti eftir að endurtaka afbrýðina sem hann hafði áður framkallað þegar hann þjónaði konungi, þegar óvinir hans fundu upp leiðir til að hrekja hann úr stöðu sinni. Þar að auki virtist Edmund konungur vera reiðubúinn að senda hann í burtu, það var þar til hans eigin dularfulla upplifun á veiðum þar sem hann missti næstum líf sitt yfir brekku. Sagt var að þá hafi hann áttað sig á lélegri meðferð sinni á Dunstan og hann hét því, nú þegar lífi hans var hlíft, að bæta fyrir sig og reið til Glastonbury og lofaði trúarlegri virðingu sinni og hollustu.

Árið 943 var Dunstan veitt hlutverk ábóta af Glastonbury af Edmund konungi sem gerði honum kleift að hrinda í framkvæmd hugmyndum um munkabætur og þróun kirkjunnar.

Eitt af fyrstu verkum hans var að endurreisa klaustrið sjálft, sem innihélt þróun klaustursins. KirkjaPéturs og klausturgirðingarinnar.

Þegar hinar líkamlegu framkvæmdir voru í gangi skapaði Glastonbury Abbey hið fullkomna umhverfi til að koma á Benediktínu munkatrú og innræta kenningar þess og umgjörð innan kirkjunnar.

Sem sagt, ekki allir munkarnir kl. Sagt var að Glastonbury hefði fylgt Benediktsreglunni, en umbætur hans hófu hreyfingu sem átti eftir að halda áfram með kynslóðum konunga í röð.

Auk þess varð klaustrið undir hans stjórn skjálftamiðstöð fræða, þar sem skóli var stofnað og öðlaðist fljótlega gott orðspor fyrir menntunarauðgun sína fyrir börn á staðnum.

Á stuttum tíma hafði Dunstan tekist ekki aðeins að endurbyggja kirkjuna í Glastonbury líkamlega heldur einnig að þróa nýja starfshætti, skapa miðstöð lærdóms og hefja umfangsmiklar klausturumbætur sem myndu breyta kynslóð klerka og trúarbragða innan engilsaxneska samfélagsins.

Aðeins tveimur árum eftir útnefningu hans var Edmund konungur drepinn í slagsmálum í Gloucestershire og eftirmaður hans, hans yngri bróðir Eadred, myndi taka við stjórninni.

Eadrted konungur

Eftir arftaka hans myndi Eadred konungur umkringja sig sama konunglegt fylgi sem bróður hans, sem innihélt Eadgifu, móður Eadreds, erkibiskupinn af Kantaraborg, Athelstan, ealdorman í East Anglia (kunnuglega þekktur sem Hálfkonungur) og auðvitað,Dunstan, ábóti í Glastonbury.

Svo mikið að á tíu ára valdatíma sínum myndi Eadred fela Dunstan ekki aðeins klerkaábyrgð heldur einnig konunglegt vald, svo sem getu til að gefa út skipulagsskrá fyrir hans hönd.

Slíkt var traust hans til Dunstan að miklar framfarir urðu á konungstíð Eadreds, sérstaklega með tilliti til ensku Benedikts-siðbótarinnar sem var auðveldað með stuðningi Eadred.

Á seinni hluta valdatíma hans, Dunstan myndi taka að sér fleiri opinber konungsstörf á meðan heilsa Eadreds bilaði og neitaði þar með hlutverki biskups bæði í Winchester og Crediton til að vera nálægt konungi.

Við dauða Eadred árið 955 urðu örlög Dunstan. voru við það að breytast talsvert, þar sem arftaka Eadwigs konungs, elsta sonar Edmundar konungs, fyrrverandi konungs, reyndist allt önnur konungsform.

Nánast um leið og Eadwig var úrskurðaður konungur sýndi hann sig. að vera af vafasömum siðferðislegum toga og vilja ekki uppfylla konunglegar skyldur, nokkuð sem Dunstan var fljótur að benda á.

Við athöfnina í Kingston-upon-Thames var Eadwig gripinn af Dunstan þar sem hann laumaðist frá veislu sinni í röð. að njóta félagsskapar móður og dóttur í öðru herbergi. Þessi óábyrga hegðun þótti ámælisverð af Dunstan sem áminnti hegðun hans, fyrstu kynni konungs og ábóta sem myndigaf tóninn fyrir restina af sambandi þeirra.

Eadwig er dreginn í burtu af St Dunstan

Á næstu mánuðum, Eadwig leitaðist við að slíta sig frá þeim sem í kringum hann voru og fjarlægja sig frá stjórnartíð frænda síns. Til þess að gera það losaði hann sig við þá sem stóðu honum næst, þar á meðal Dunstan.

Slíkar skiptingar urðu þegar hann valdi brúði sína Aelgifu, yngri konuna sem hafði fylgt honum við athöfnina. Hin konan í hópi hans hafði verið móðir hennar, Aethelgifu, en metnaður hennar til að sjá dóttur sína gifta konungi sá til þess að hún þrýsti á Eadwig að reka Dunstan úr stöðu sinni.

Dunstan og aðrir meðlimir kirkjunnar höfðu fordæmt hann. Val á brúði og þar með, þar sem Dunstan vildi halda áfram hjónabandi sínu óhindrað, fann Dunstan sjálfan sig á flótta fyrir líf sitt, fyrst í klaustrið sitt og síðan, þegar hann áttaði sig á því að hann var ekki öruggur, tókst honum að fara yfir Ermarsundið til Flanders.

Nú, þar sem Dunstan stóð frammi fyrir ótímabundinni útlegð á meðan Eadwig var við völd, gekk Dunstan til liðs við klaustrið Mont Blandin, þar sem hann gat rannsakað klaustrið á meginlandi, og hvatti sína eigin óskir um umbætur í ensku kirkjunni.

Sem betur fer fyrir Dunstan var útlegð hans stutt þar sem yngri og miklu vinsælli bróðir Eadwigs, Edgar, var valinn konungur norðursvæðanna.

Edgar konungur, sem síðar varð þekktur sem „hinn friðsæli“, var fljótur að rifja upp Dunstan fráútlegð hans.

Þegar hann sneri aftur var hann vígður sem biskup af Oda erkibiskupi og varð biskup í Worcester árið 957 og árið eftir einnig biskup í London samtímis.

Edgar

Árið 959, við dauða Eadwigs, varð Edgar opinberlega eini konungur Englendinga og eitt af fyrstu verkum hans var að gera Dunstan að erkibiskupi af Kantaraborg.

Í þessu nýju hlutverki, Dunstan komst áfram með umbótum sínum og hjálpaði í því ferli að hefja tímabil trúarlegrar og vitsmunalegrar forvitni, sem náði hámarki með þróun klaustra, dómkirkju og munkasamfélaga, og gekk jafnvel svo langt að hefja trúboða til Skandinavíu.

Árið 973 var æðsta dýrð Dunstans á ferli sínum krýningu Edgars konungs, sem ólíkt nútíma krýningum markaði ekki upphaf valdatíma hans heldur hátíð konungdóms hans. Þessi athöfn, eins og hún var hönnuð af Dunstan, myndi leggja grunninn að komandi kynslóðum krýningarathafna konungsfjölskyldunnar á næstu öldum, allt til dagsins í dag.

Að auki hjálpaði hún til við að festa stjórn Edgars, eins og aðrir konungar Bretlands hétu hollustu sinni í bátagöngunni.

Næstum tuttugu ára friðsamlegri samfellu, þróun og öryggi átti sér stað undir stjórn Edgars konungs, með áhrifum Dunstans alltaf nálægt.

Árið 975, þegar Edgar konungur lést, myndi Dunstan íbeygja aðstoð við að tryggja hásæti fyrir son sinn, Játvarð píslarvottinn.

Því miður var valdatíð hans stytt á hrottalegan hátt með morði hans í höndum metnaðarfulls hálfbróður síns og móður hans. Þegar Aethelred konungur hinn óviðeigandi komst til valda fór ferill Dunstans að dvína og hann dró sig í hlé frá dómstólalífinu og kaus þess í stað að hörfa í trúar- og uppeldisstarf í dómkirkjuskólanum í Kantaraborg.

Trúnaður hans við kirkjuna, umbætur. og fræðimennska myndi halda áfram þar til hann lést árið 988. Hann var í kjölfarið grafinn í Canterbury-dómkirkjunni og nokkrum áratugum síðar árið 1029 var hann formlega tekinn í dýrlingatölu og varð þar með Saint Dunstan sem viðurkenning á öllu starfi sínu.

Vinsældir hans sem dýrlingur myndi halda áfram löngu eftir að hann væri farinn.

Jessica Brain er sjálfstæður rithöfundur sem sérhæfir sig í sagnfræði. Staðsett í Kent og er hrifin af öllu sem er sögulegt.

Birt 25. maí 2023