Aðdáendur sígildra breskra kvikmynda munu kannast við árangurinn í miðasölunni 1957 The Admirable Crichton , með Kenneth More og Diane Cilento í aðalhlutverkum. Byggt á leikriti skoska rithöfundarins J.M. Barrie, sem er best þekktur sem höfundur Peter Pan , fjallar söguþráðurinn um The Admirable Crichton örlög yfirstéttarfjölskyldu sem liggur í eyðimörkinni. eyju með þjóninum Crichton og þjónustustúlkunni Elizu.

Gömlu reglurnar um stétt og stigveldi eru gagnslausar í þessu nýja umhverfi og það eru Crichton og Eliza sem hafa þá hagnýtu kunnáttu sem nauðsynleg er til að lifa af. Crichton verður leiðtogi hópsins vegna yfirburða hæfileika sinna og fjölskyldan endar ánægð með að fylgja skipunum hans. Dálítið fyrirsjáanlegt, Crichton vinnur hjörtu bæði Elizu og Maríu, dóttur jarls af Loam. Auðvitað þarf að líða undir lok og bekkjarkerfið endurheimtir sig, þó Crichton og Eliza sleppi með perlur sem þau eignuðust skynsamlega á eyjunni.

Að lýsa einhverjum sem er fjölhæfileikaríkur sem öðrum „aðdáunarverðum Crichton“ var til löngu fyrir myndina, eða jafnvel leik Barrie, sem er frá 1902. Hver var upprunalega „aðdáunarverði Crichton“ og hvað gerði hann aðdáunarverðan?

James Crichton fæddist árið 1560 í Perthshire og lést á Ítalíu á tuttugasta og öðru ári í rifrildi á götunni við Vincenzo Gonzaga, son vinnuveitanda Crichtons, hertogann af Mantúa. Í fáu stuttu máli sínuár á plánetunni Crichton var orðinn þekktur fræðimaður, málvísindamaður, sverðmaður, hestamaður, tónlistarmaður og skáld. Hann hafði líka frábært útlit. Í rauninni var allt sem þurfti fyrir mann á endurreisnartímanum.

Allir dáðu hinn myndarlega unga Skota, son drottins málsvara Skotlands. Allir nema Vincenzo Gonzaga, það er að segja, og kannski kemur það ekki alveg á óvart í ljósi þess að eitt af hæfileikum Crichton hafði verið að heilla eigin ástkonu Gonzaga. Sagt er að þarna hafi hann verið kvöldið sem Gonzaga og flokkur hans átöldu hann, allir grímuklæddir og tilbúnir í slagsmál.

Þótt frumgögn sem tengjast James Crichton séu af skornum skammti, voru ævisögur hans fjölmargar fram á 19. öld. Út frá þessu er hægt að tína saman nokkrar staðreyndir um stutta ævi þessa fjölfræðings sem gekk í St. Andrews háskólann frá tíu ára aldri. Þó að það sé rétt að fræðimenn hafi farið fyrr í háskóla en nemendur gera núna, þá merkti þessi mjög snemma byrjun hann sem undrabarn.

Í St. Andrews lærði Crichton líklega undir hinum fræga fræðimanni George Buchanan, sem einnig var kennari hins unga konungs Jakobs VI Skotlands og sem bar ábyrgð á því að fjarlægja hann móður hans Mary Skotadrottningu. Buchanan hafði ekki á óvart orð á sér fyrir grimmd.

Crichton hætti í háskólanum fjórtán ára gamall eftir að hafa öðlast BS og meistaragráðugráður. Hann ferðaðist til Frakklands þar sem hann stundaði nám við College de Navarre. Hér, samkvæmt 17. aldar ævisöguritara sínum Thomas Urquart, gaf Crichton út fyrstu áskorunina af mörgum, um að hann myndi svara spurningum „í hvaða vísindum, frjálslyndum listum, fræðigreinum eða deildum sem er, hvort sem það er verklegt eða fræðilegt“. Það sem meira er, hann bauðst til að gera það á einhverju af þeim tólf tungumálum sem hann var fær í!

Við þetta tækifæri er sagður orðræða hans hafa vakið aðdáun fjögurra prófessora. Meðan hann var í Frakklandi tók hann einnig þátt í halla og öðrum vígbúnaði og skapaði almennt orðspor sitt sem framúrskarandi hæfileika endurreisnartímans. Ævisagarar hans halda því fram að það hafi verið á þessum tíma sem hann fékk lýsinguna „aðdáunarverður“.

Crichton þjónaði einnig í her Frakklandskonungs. Eftir að hafa vakið mikla hrifningu fyrir hið mikla og góða þar í landi ferðaðist hann til Ítalíu, miðstöð evrópskrar menningar. Meðan hann var í Róm er hann talinn hafa haft mikinn áhrif á páfann, kardínálana og rómverska fræðimenn með orðræðu sinni. Síðan eyddi hann mögulega tíma í Genúa áður en hann hélt áfram til Feneyja, þekktur staður fyrir metnaðarfulla unga menn.

Það er á þessum tímapunkti í lífi hans sem sumar ævisögur byrja að gefa í skyn að allt hafi ekki verið alveg eins og það virtist í lífi þessa gullna æsku. Patrick Fraser Tytler, til dæmis, sem gaf út ævisögu Crichton árið 1819,segir: „Á þessum tíma virðist Crichton, þrátt fyrir þá óhóflegu aðdáun sem hann hafði vakið og þær vinsældir sem hæfileikar hans vöktu, hafa verið að vinna undir mikilli vanlíðan í huga, en af ​​hvaða orsök það kann að stafa, er ekki auðvelt. hægt að finna."

Vitsmunaleg færni Crichton gæti hafa fært honum mikla frægð en það er mögulegt að hann hafi ekki haft burði til að framfleyta sér, þrátt fyrir að koma greinilega frá áhrifamikilli skoskri fjölskyldu með tengsl við kóngafólk í gegnum móður sína, Elizabeth Stewart. Faðir hans hélt jarðir í Cluny í Perthshire og Eliock í Dumfriesshire og aðrir ættingjar voru háttsettir kirkjumenn. Hins vegar sagði að minnsta kosti einn ævisöguritari að allur bakgrunnur hans væri tilbúinn. Þetta virðist vera algjörlega óréttlætanlegt.

Það sem vitað er er að við komuna til Feneyjar sendi Crichton nokkur ljóð til Aldus Manutius, meðlims prentarafjölskyldunnar sem stofnaði hina frægu Aldine Press. Aldus var svo hrifinn af snilli Crichtons að hann kynnti hann fyrir hundinum í Feneyjum og öldungadeildinni, sem voru líka undrandi yfir hæfileikum hans. Mannfjöldi safnaðist saman til að heyra hann tala og deila. Crichton var orðinn frægur menntamaður.

Í háskólanum í Padúa hóf hann málsmeðferðina með ljóði tileinkað borginni og síðan meðhöndlaði hann þá sem komu saman í sex klukkustunda langri deilu um Aristóteles og Platón. Þegar hann náði ekki að mætafyrir annan atburð með biskupinum af Padúa (Aristóteles og stærðfræði, algjör mannfjöldi-togari!) gaf það gagnrýnendum hans tækifæri til að koma Crichton niður í eitt eða tvö atriði.

Orðspor hans var endurreist í Mantúa, þó það væri ekki vegna hæfileika hans til að tala. Það var með því að taka að sér atvinnusverðsmann sem ferðaðist um og skoraði á fólk að berjast við hann um peningaveski. Hann hafði þegar drepið þrjá sverðsmenn í borginni þegar Crichton tók áskorun hans.

Sverðsmaðurinn var enginn listamaður – hann réðst á grimmd og Crichton þurfti að verja sig af krafti áður en hann gat sigrað andstæðing sinn og drap hann með þremur sverði. Það var jafn mikið og orðspor hans sem ræðumaður sem hvatti hertogann af Mantúa til að ráða Crichton, segja sumir sem félaga fyrir son sinn Vincenzo.

Þótt hann hafi aðeins verið í starfi hertogans í nokkra mánuði, skrifaði Crichton leikrit og ljóð og jók orðspor sitt sem tónlistarmaður á þessu tímabili. Dauði hans var jafn dramatískur og óvenjulegur og líf hans. Þann 3. júlí 1582, þegar hann var á leið til baka eftir að hafa heimsótt ástkonu sína (sumir ævisöguritarar bæta því við að hann hafi verið að glamra á gítar), var Crichton ávarpaður af grímuklæddu götugenginu undir forystu Vincenzo Gonzaga.

Crichton tókst að berjast. svo vel að meirihluti árásarmanna hans flýði. Sá síðasti var afhjúpaður sem Vincenzo Gonzaga sjálfur, sem varð til þess að Crichton féll á hné.og bjóða andstæðingi sínum sverðið, sem tók því rólega og stakk Crichton í gegnum hjartað.

Drama í lífi James Crichton hefur bergmál í verkum leikskálda eins og Shakespeare. Saga um hæfileikaríkt ungmenni sem var slitið á besta aldri hafði aðdráttarafl fyrir bæði Elísabetarbúa og Viktoríubúa. Þetta gerir það erfitt að greina staðreyndir frá skáldskap í samtíma og síðari skýrslum. Jafnvel lýsing Aldus Manutius á Crichton hefur verið til skoðunar þegar hann lýsti öðrum hæfileikaríkum ungum fræðimanni, Stanislaus Niegoseusky, á svipaðan hátt.

Crichton var grafinn í Mantúa daginn eftir dauða hans og hann á minnisvarða í Sanquar, Dumfriesshire, skosku sýslunni þar sem Crichton nafnið er enn vel þekkt. Verk hans eru lítt þekkt umfram fáa fræðimenn í dag, en árið 2014 kom út ensk þýðing á ljóði hans „Feneyjar“, upphaflega skrifað á latínu, af skáldinu Robert Crawford og ljósmyndaranum Norman McBeath.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot er sagnfræðingur, Egyptafræðingur og fornleifafræðingur með sérstakan áhuga á sögu hesta. Miriam hefur starfað sem safnvörður, háskólakennari, ritstjóri og ráðgjafi um arfleifð. Hún er nú að ljúka doktorsprófi við háskólann í Glasgow.