Les amateurs de films britanniques classiques connaissent le succès de 1957 au box-office. L'admirable Crichton D'après une pièce de théâtre de l'écrivain écossais J.M. Barrie, plus connu comme l'auteur de "L'homme de la rue". Peter Pan , le tracé de L'admirable Crichton suit les aventures d'une famille de la haute société qui se retrouve sur une île déserte avec son majordome Crichton et sa servante Eliza.

Les anciennes règles de classe et de hiérarchie sont inutiles dans ce nouvel environnement, et ce sont Crichton et Eliza qui possèdent les compétences pratiques nécessaires à la survie. Crichton devient le chef du groupe grâce à ses capacités supérieures et la famille finit par se contenter de suivre ses ordres. De façon un peu prévisible, Crichton gagne le cœur d'Eliza et de Mary, la fille du comte de Loam. Bien sûr, le groupe de Crichton se sent plus à l'aise.L'idylle doit prendre fin et le système de classes se réaffirme, bien que Crichton et Eliza s'échappent avec une réserve de perles qu'ils ont judicieusement acquises sur l'île.

Décrire quelqu'un de polyvalent comme un autre "Admirable Crichton" existait bien avant le film, ou même la pièce de Barrie, qui date de 1902. Qui était l'"Admirable Crichton" original et qu'est-ce qui le rendait admirable ?

James Crichton est né en 1560 dans le Perthshire et est mort en Italie dans sa vingt-deuxième année au cours d'une dispute dans la rue avec Vincenzo Gonzaga, le fils de l'employeur de Crichton, le duc de Mantoue. Au cours de ses quelques brèves années sur la planète, Crichton était devenu un érudit, un linguiste, un épéiste, un cavalier, un musicien et un poète de renom. Il avait également un physique exceptionnel. Tout ce qu'il faut pour être un homme d'affaires.un homme de la Renaissance.

Tout le monde adorait le beau jeune Écossais, fils du Lord Advocate d'Écosse. Tout le monde sauf Vincenzo Gonzaga, c'est-à-dire, et ce n'est peut-être pas tout à fait surprenant étant donné que l'un des talents de Crichton avait été de charmer la propre maîtresse de Gonzaga. On dit que c'est là qu'il se trouvait la nuit où il a été accosté par Gonzaga et son groupe, tous masqués et prêts à en découdre.

Bien que les documents originaux concernant James Crichton soient rares, les biographies le concernant ont été nombreuses jusqu'au XIXe siècle. Elles permettent de reconstituer certains faits de la brève vie de ce polymathe qui a fréquenté l'université de St. Andrews dès l'âge de dix ans. S'il est vrai que les savants entraient à l'université plus tôt que les étudiants d'aujourd'hui, cette précocité l'a distinguécomme un prodige.

Andrews, Crichton a probablement étudié sous la direction du célèbre érudit George Buchanan, qui était également le précepteur du jeune roi Jacques VI d'Écosse et qui a contribué à l'éloigner de sa mère Marie, reine d'Écosse. Buchanan, comme on pouvait s'y attendre, avait une réputation de brutalité.

Crichton quitte l'université à l'âge de quatorze ans après avoir obtenu une licence et une maîtrise. Il se rend en France où il étudie au Collège de Navarre. C'est là, selon son biographe du XVIIe siècle Thomas Urquart, que Crichton lance le premier de ses nombreux défis, à savoir qu'il répondra à des questions "dans n'importe quelle science, art libéral, discipline ou faculté, qu'elle soit pratique ou théorique". Qu'est-ce que c'est ?De plus, il a proposé de le faire dans l'une des douze langues qu'il maîtrisait !

À cette occasion, son éloquence aurait suscité l'admiration de quatre professeurs. Lors de son séjour en France, il participe également à des concours de bascule et à d'autres faits d'armes, ce qui lui permet d'asseoir sa réputation de talent exceptionnel de la Renaissance. Ses biographes affirment que c'est à cette époque qu'il obtient le qualificatif d'"admirable".

Crichton a également servi dans l'armée du roi de France. Après avoir impressionné les grands et les bons de ce pays, il s'est rendu en Italie, le centre de la culture européenne. À Rome, on lui attribue une grande impression sur le pape, les cardinaux et les érudits romains grâce à son art oratoire. Il a ensuite peut-être passé du temps à Gênes avant de se rendre à Venise, un endroit réputé pour ses ambitions.jeunes hommes.

C'est à ce moment de sa vie que certaines biographies commencent à laisser entendre que tout n'était pas tout à fait comme il le semblait dans la vie de cette jeunesse dorée. Patrick Fraser Tytler, par exemple, qui a publié une biographie de Crichton en 1819, commente : "À cette époque, Crichton, malgré l'admiration excessive qu'il avait attirée et la popularité que ses talents lui avaient valu, semble avoir étéIl n'est pas facile de découvrir l'origine de cette détresse".

Les compétences intellectuelles de Crichton lui ont peut-être valu une grande renommée, mais il est possible qu'il n'ait pas eu les moyens de subvenir à ses besoins, bien qu'il soit apparemment issu d'une famille écossaise influente ayant des liens avec la royauté par l'intermédiaire de sa mère, Elizabeth Stewart. Son père possédait des terres à Cluny dans le Perthshire et à Eliock dans le Dumfriesshire, et d'autres membres de sa famille étaient des ecclésiastiques de haut rang. Cependant, au moins un biographea suggéré que tout son passé était inventé, ce qui semble totalement injustifié.

Ce que l'on sait, c'est qu'à son arrivée à Venise, Crichton envoya quelques poèmes à Alde Manuce, membre de la famille d'imprimeurs qui fonda la célèbre imprimerie aldine. Alde fut tellement impressionné par le génie de Crichton qu'il le présenta au doge de Venise et au Sénat, qui furent également stupéfaits par ses capacités. Des foules se rassemblaient pour l'entendre parler et disputer. Crichton était devenu une célébritéintellectuelle.

A l'Université de Padoue, il a commencé par un poème dédié à la ville et a ensuite offert à l'assemblée une dispute de six heures sur Aristote et Platon. Lorsqu'il ne s'est pas présenté à un autre événement avec l'évêque de Padoue (Aristote et les mathématiques, un vrai succès de foule !), cela a donné à ses détracteurs l'occasion de rabaisser Crichton d'un cran ou deux.

Sa réputation est rétablie à Mantoue, mais ce n'est pas grâce à sa capacité à parler, c'est en affrontant un épéiste professionnel qui voyageait en défiant les gens en duel pour des bourses d'argent. Il avait déjà tué trois épéistes dans la ville lorsque Crichton a relevé son défi.

L'épéiste professionnel n'était pas un artiste - il attaquait avec férocité et Crichton dut se défendre vigoureusement avant de pouvoir vaincre son adversaire, le tuant en trois coups d'épée. C'est cela, ainsi que sa réputation d'orateur, qui incita le duc de Mantoue à engager Crichton, selon certains, comme compagnon de route de son fils Vincenzo.

Bien qu'il n'ait été au service du duc que pendant quelques mois, Crichton a écrit des pièces de théâtre et des poèmes et a renforcé sa réputation de musicien pendant cette période. Sa mort a été aussi dramatique et extraordinaire que sa vie. Le 3 juillet 1582, alors qu'il revenait d'une visite à sa maîtresse (certains biographes ajoutent qu'il jouait de la guitare), Crichton a été accosté par la bande de rue masquée dirigée par VincenzoGonzaga.

Crichton réussit à se battre avec tant de succès que la plupart de ses assaillants s'enfuirent. Le dernier fut démasqué comme étant Vincenzo Gonzaga lui-même, ce qui amena Crichton à tomber à genoux et à tendre son épée à son adversaire, qui la prit froidement et poignarda Crichton en plein cœur.

Le drame de la vie de James Crichton trouve des échos dans l'œuvre de dramaturges tels que Shakespeare. L'histoire d'une jeunesse talentueuse fauchée dans la fleur de l'âge a séduit aussi bien les élisabéthains que les victoriens. Il est donc difficile de démêler la réalité de la fiction dans les rapports contemporains et ultérieurs. Même la description de Crichton par Alde Manuce a fait l'objet d'un examen minutieux, car il décrivait un autre jeune talentueux.Stanislaus Niegoseusky, en des termes tout aussi élogieux.

Crichton a été enterré à Mantoue le lendemain de sa mort et il a un mémorial à Sanquar, Dumfriesshire, le comté écossais où le nom de Crichton est encore bien connu. Ses œuvres sont aujourd'hui peu connues en dehors de quelques érudits, mais en 2014, une traduction anglaise de son poème "Venice", écrit à l'origine en latin, a été publiée par le poète Robert Crawford et le photographe Norman McBeath.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot est une historienne, égyptologue et archéologue qui s'intéresse tout particulièrement à l'histoire des équidés. Miriam a travaillé comme conservatrice de musée, universitaire, rédactrice et consultante en gestion du patrimoine. Elle termine actuellement son doctorat à l'université de Glasgow.