Au début des années 1930, l'amirauté britannique, inquiète, découvre que la marine impériale japonaise a entamé la construction du nouveau navire de guerre. Mogami -qui étaient supérieurs à leurs homologues de la Royal Navy en termes de spécifications. Afin de présenter un adversaire digne de ce nom à l'armée de l'air britannique, l'armée de l'air a décidé d'utiliser des croiseurs légers de la classe Mogamis il est devenu nécessaire d'opérer à une distance inconfortable des limites des restrictions imposées par les traités navals internationaux existants.

C'est ainsi qu'en 1934, la construction de ce qui allait devenir le Ville -Les chantiers navals britanniques ont commencé à construire des croiseurs légers de la classe B. Le développement ultérieur de ce projet a conduit à la création des deux navires les plus avancés de la classe, le Belfast et l'Edinburgh. Ils ont surpassé les croiseurs légers de la classe B des années précédentes. Villes Cependant, Belfast n'était toujours pas en mesure d'égaler le nombre de canons de la batterie principale de Mogami.

L'Amirauté tente de pallier ce manque en développant de nouveaux systèmes d'artillerie pour sa batterie principale. C'est ainsi que l'on choisit de l'équiper de tourelles triples, tout en conservant une particularité du système d'origine : le canon du milieu est légèrement reculé dans la tourelle pour éviter que les gaz de la poudre ne perturbent la trajectoire des obus lors du tir d'une salve simultanée de tous les canons.Le croiseur était très bien armé et son artillerie représentait un pourcentage important de son déplacement total.

Le Belfast est entré en service juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale, le 3 août 1939. Le matin du 21 novembre 1939, le plus récent croiseur de Sa Majesté, ayant servi moins de quatre mois, a été touché par une mine magnétique allemande à quelques kilomètres de Rosyth. Le navire a eu la chance de rester à flot et a été remorqué à la hâte jusqu'à la base. Dans la cale sèche, on a constaté que la coque du croiseur avait pris des traces d'humidité.Les dégâts sont importants : une partie de la quille est déformée et enfoncée, la moitié des membrures est déformée et les turbines ont été arrachées de leurs fondations. Heureusement, le bordé ne présente qu'un petit trou. Le navire a fait l'objet d'une révision approfondie qui a duré trois ans, dans le but de réparer et d'améliorer la conception du navire pour qu'il résiste mieux à ce type d'ondes de choc.

Pendant les réparations, le Belfast a été considérablement modernisé ; en particulier, la disposition de la coque et du blindage a été modifiée, son armement AA a été renforcé et des stations radar ont été installées. Le croiseur modernisé a repris du service en novembre 1942. Il a servi comme protecteur des convois de l'Arctique ; il s'est distingué dans la bataille du Cap Nord, au cours de laquelle le cuirassé allemand Scharnhorst a étéet a fourni un appui-feu pour le débarquement en Normandie en juin 1944.

Après la capitulation de l'Allemagne en mai 1945, le Belfast - qui a reçu une amélioration de son armement radar et antiaérien, et qui a été préparé pour combattre dans des conditions tropicales - s'est embarqué pour l'Extrême-Orient le 17 juin pour participer aux opérations contre la dernière puissance de l'Axe à poursuivre la guerre, le Japon. Le HMS Belfast est arrivé à Sydney au début du mois d'août, juste à temps pour voir la fin de la guerre mondiale.La deuxième guerre mondiale.

Ayant déjà fait le voyage, le Belfast est resté en service en Asie de l'Est pendant le reste des années 1940. Ainsi, lorsque la guerre de Corée a éclaté en 1950, il était à portée de main pour soutenir les forces des Nations unies. Opérant à partir du Japon, il a effectué un certain nombre de bombardements côtiers jusqu'à la fin de 1952, date à laquelle il a regagné la Grande-Bretagne pour entrer dans la réserve.

En 1955, il est retourné sur le site de son premier carénage au début des années 40 pour une nouvelle modernisation destinée à le mettre au diapason de la doctrine navale de la guerre froide. Une fois achevé en 1959, il a été remis en service et à nouveau déployé dans le Pacifique. En 1962, il a finalement fait son dernier voyage de retour pour être peu après placé en réserve et ensuite déclassé en 1963.

Actuellement, le Belfast est le plus grand navire de surface de la Royal Navy ayant survécu à la Seconde Guerre mondiale. Il peut être visité à son point d'amarrage sur la Tamise, à Londres.

Depuis le 8 juillet 2021, date qui coïncide avec la réouverture officielle de ce navire-musée emblématique, les visiteurs peuvent explorer le centre de commandement World of Warships, une salle de jeu de premier ordre équipée de quatre PC et de deux consoles. Les visiteurs peuvent commander le HMS Belfast et sa variante HMS Belfast '43 au combat, et regarder des documentaires présentant des films de la série vidéo Naval Legends,également disponible sur Youtube :

Cet article a été créé en collaboration avec le jeu d'action navale en ligne World of Warships. Vous voulez faire l'expérience de commander vous-même le HMS Belfast au combat ?

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