Sans doute la région la plus hantée de Grande-Bretagne (en raison du nombre d'observations), la New Forest regorge d'événements fantomatiques et d'apparitions de morts-vivants que nous ne pourrions couvrir ici. Je vous propose ci-dessous mes cinq préférés.

Rufus le Rouge

Le plus célèbre de toutes les légendes surnaturelles des forêts, William Rufus (le Roi Rouge) a été tué par une flèche tirée par Sir Walter Tirel alors qu'il chassait dans la forêt en 1100 après J.-C. Certains parlent d'un accident, d'autres d'un assassinat, mais d'autres encore affirment qu'il s'agit d'une malédiction jetée sur le Conquérant (ou William le Bâtard, comme on l'appelle localement) par la forêt, pour avoir pris des terres par la force et avoir démoli des églises et des villages. RufusIl avait un frère aîné et un neveu qui sont également morts dans la forêt, tous deux tués par la malédiction, et la légende dit que son fantôme peut encore être vu aujourd'hui, condamné à marcher sur le chemin où le corps a été traîné à Winchester pour l'éternité. Chaque année, l'étang Ocknell (où Tirel s'est lavé les mains du sang) devient rouge, et un grand chien noir appelé Tirel's Hound apparaît dans la forêt comme un présage de la mort.

Le Duc de Stacpoole

Le premier duc de Stacpoole était un aristocrate anglais extravagant et excentrique. Il a porté un titre français et a obtenu des récompenses papales pour la reconstruction d'une grande partie du Vatican. Plus tard, le duc s'est installé dans un manoir à Lyndhurst appelé Glasshayes, qu'il a dépensé une petite fortune pour agrandir et à partir duquel il a mené une opération de contrebande locale avec son yacht "The Gypsy Queen". Il est mort à Glasshayes en 1848, et a été condamné à une peine d'emprisonnement de trois ans.Aujourd'hui, il est plus connu sous le nom de Lyndhurst Park Hotel. Vers 1900, le manoir est devenu un hôtel, et c'est à cette époque que les constructeurs ont déclaré pour la première fois avoir vu son fantôme. On suppose que son visage peut être vu en train de regarder à travers les fenêtres de la maison, et pendant les travaux d'agrandissement dans les années 1970, les ouvriers ont déclaré qu'il leur apparaissait et criait au sujet des changements qu'ils étaient en train d'effectuer.La nuit de sa mort (7 juillet), on peut entendre dans certaines parties du bâtiment la musique du bal annuel qu'il organise pour les morts.

Le dragon de Bisterne

Dans les années 1400, le village de Bisterne était terrorisé par un dragon provenant de Burley Beacon, et le seigneur du manoir, Sir Maurice de Berkeley, fut chargé de le tuer. Il y parvint finalement, grâce aux conseils d'un étrange vieillard à cornes de bélier et à l'aide de ses deux chiens. La bataille fit rage dans toute la forêt, mais finalement Sir Maurice tua le dragon près du village de Lyndhurst, et son cadavre devint uneMaurice était un homme brisé après la rencontre, il ne dormait plus, il ne mangeait plus. Finalement, il s'est rendu sur la colline, à moitié fou, s'est allongé et est mort. Aujourd'hui, des ifs poussent à l'endroit où lui et ses chiens sont tombés, et leurs silhouettes fantomatiques peuvent encore être aperçues autour de Boltons Bench.

Le Stratford Lyon

À North Baddesley, à peu près à la même époque, un homme nommé Stratford se promenait sur son terrain lorsqu'il est tombé sur une paire d'énormes bois rouges qui dépassaient du sol. En tirant dessus, ils se sont progressivement déracinés pour révéler une tête de lion, et bientôt il a tiré du sol un lion géant, avec des bois et rouge sang. Alors qu'il commençait à ruer et à donner des coups de pied, Stratford s'est accroché à ses bois. Bien qu'il ait fallu qu'il s'y reprenne à trois foisLe Stratford Lyon peut encore être vu hantant certaines parties de la forêt, et certains disent qu'ils peuvent voir l'esprit de Stratford sur son dos, s'accrochant fermement à ses bois.

Mary Dore et Witchy White

Dans la vie, Mary Dore était une sorcière qui vivait et opérait à Beaulieu au XVIIIe siècle. Le vieux John, duc de Montagu, était très épris d'elle, mais elle était connue pour ses transformations en animaux (un chat, un lièvre, un oiseau), généralement pour s'enfuir en volant du bois. Elle a été brièvement emprisonnée à Winchester par des chasseurs de sorcières et, à son retour (furieuse de voir son cottage démoli), elle a enfoncé des bâtons dans la porte de la maison.La sorcière Blanche était une autre sorcière de Beaulieu, vivant une centaine d'années plus tard, qui se spécialisait dans la magie de l'amour et dans le rapprochement des couples contre toute attente. On dit que ces deux femmes sages errent encore aujourd'hui à Beaulieu et dans ses environs, et qu'elles sont souvent invoquées par les sorcières d'aujourd'hui dans un tumulus de l'âge de bronze situé non loin de là.

Nous espérons que la sélection ci-dessus, qui ne représente qu'une fraction de ce qui existe, vous incitera à partir à la recherche de vos propres expériences dans la New Forest. Que vous trouviez vos fantômes dans les bibliothèques ou dans les bois, il y a plus qu'assez de choses dans le terrain de chasse de Rufus pour vous occuper, à la fois avant et après la tombe !