Probabilmente la zona più infestata della Gran Bretagna (per la quantità di avvistamenti), la New Forest è piena di eventi spettrali e apparizioni di non-morti che non possiamo sperare di coprire in questa sede. Di seguito vi propongo i miei cinque preferiti.

Rufus il Rosso

Il più famoso di tutte le leggende soprannaturali della Foresta, Guglielmo Rufo (il Re Rosso) fu ucciso da una freccia scoccata da Sir Walter Tirel mentre cacciava nella Foresta nel 1100 d.C. Alcuni lo definiscono un incidente, altri un assassinio, ma altri ancora sostengono che si trattasse di una maledizione lanciata dalla Foresta al Conquistatore (o Guglielmo il Bastardo, come viene chiamato localmente), per aver preso le terre con la forza e demolito chiese e insediamenti. RufoIl suo fantasma è visibile ancora oggi, condannato a percorrere per l'eternità il sentiero in cui il corpo fu trascinato a Winchester. Ogni anno lo stagno di Ocknell (dove Tirel si lavò le mani dal sangue) si tinge di rosso e un grande cane nero, chiamato il Mastino di Tirel, appare nella foresta come presagio di morte.

Il Duca di Stacpoole

Il primo Duc de Stacpoole fu un aristocratico inglese stravagante ed eccentrico, che possedeva un titolo francese e che ottenne il riconoscimento papale per aver ricostruito gran parte del Vaticano. In età avanzata il Duc si trasferì in una villa a Lyndhurst, chiamata Glasshayes, che spese una piccola fortuna per ingrandire e dalla quale gestì un'operazione di contrabbando locale con il suo yacht "The Gypsy Queen". Morì a Glasshayes nel 1848, eOggi è meglio conosciuto come Lyndhurst Park Hotel. Intorno al 1900 la villa divenne un albergo e fu allora che i costruttori riferirono di aver visto per la prima volta il suo fantasma. Si dice che il suo volto possa essere visto fissare attraverso le finestre della casa e che durante gli ampliamenti degli anni '70 gli operai abbiano riferito che appariva loro e gridava contro le modifiche che stavano apportando. Quando la sua casa viene disturbata si fa vederee la notte della sua morte (7 luglio) in alcune parti dell'edificio si sente la musica del ballo annuale che organizza per i defunti.

Il Drago di Bisterne

Nel 1400 il villaggio di Bisterne era terrorizzato da un drago proveniente dal faro di Burley, così il signore del maniero, Sir Maurice de Berkeley, fu chiamato a ucciderlo. Alla fine ci riuscì, grazie ai consigli di uno strano vecchio dalle corna di montone e all'aiuto dei suoi due cani. La battaglia infuriò per tutta la foresta, ma alla fine Sir Maurice uccise il drago vicino al villaggio di Lyndhurst, e il suo cadavere divenne unaMaurice era un uomo distrutto dopo l'incontro, non dormiva più, non mangiava più. Alla fine si portò sulla collina, mezzo matto, si sdraiò e morì. Oggi i tassi crescono dove lui e i suoi segugi caddero e le loro figure spettrali sono ancora visibili intorno a Boltons Bench.

Il Lione di Stratford

A North Baddesley, più o meno nello stesso periodo, un uomo di nome Stratford stava camminando nel suo terreno quando si imbatté in un paio di enormi corna rosse che spuntavano dal terreno. Tirandole, si sradicarono gradualmente per rivelare una testa di leone, e ben presto tirò fuori dal terreno un gigantesco leone rosso sangue con le corna. Mentre il leone iniziava a dimenarsi e a scalciare, Stratford si tenne stretto alle sue corna. Anche se gli ci vollero tre volteIl Lione di Stratford può ancora essere visto infestare alcune zone della foresta e alcuni dicono di poter vedere lo spirito di Stratford sulla sua schiena, aggrappato alle corna.

Mary Dore e la Strega Bianca

Nella vita Mary Dore era una strega che viveva e operava a Beaulieu nel XVIII secolo. Il vecchio John, duca di Montagu, era piuttosto innamorato di lei, ma era nota per le sue trasformazioni in animali (un gatto, una lepre, un uccello), di solito per farla franca nel furto di legna. Fu brevemente imprigionata a Winchester dagli stregoni, e al suo ritorno (arrabbiata per aver trovato il suo cottage demolito) infilò alcuni bastoni nelWitchy White era un'altra strega di Beaulieu, vissuta circa un centinaio di anni dopo, specializzata nella magia d'amore e nel far incontrare le coppie contro ogni previsione. Si dice che entrambe le sagge donne vaghino ancora oggi per Beaulieu e i suoi dintorni e che siano spesso invocate dalle streghe moderne presso un vicino tumulo dell'età del bronzo.

Speriamo che questa selezione, che rappresenta solo una parte di ciò che c'è in giro, vi ispiri a cercare le vostre esperienze nella New Forest. Che troviate i vostri fantasmi nelle biblioteche o nei boschi, nel terreno di caccia di Rufus c'è molto di più per tenervi occupati, sia prima che dopo la tomba!