Het New Forest is ongetwijfeld het meest behekste deel van Groot-Brittannië (alleen al vanwege het aantal waarnemingen) en is gevuld met meer spookachtige gebeurtenissen en ondode verschijningen dan we hier zouden kunnen behandelen. Hieronder vind je mijn persoonlijke favorieten.

Rufus de Rode

De beroemdste bovennatuurlijke overlevering van de Wouden is William Rufus (de Rode Koning), die werd gedood door een pijl die werd afgeschoten door Sir Walter Tirel terwijl hij in het Woud aan het jagen was in 1100 n.Chr. Sommigen noemen het een ongeluk, anderen een moordaanslag, maar anderen zeggen dat het een vloek was die de Veroveraar (of William the Bastard, zoals hij plaatselijk werd genoemd) over zich afriep door het Woud, omdat hij land met geweld had ingenomen en kerken en nederzettingen had verwoest. Rufushad een oudere broer en een neef die ook stierven in het bos, beiden gedood door de vloek, en de legende zegt dat zijn geest vandaag de dag nog steeds kan worden gezien, gedoemd om het pad waar het lichaam naar Winchester werd gesleept voor eeuwig te bewandelen. Elk jaar kleurt Ocknell Pond (waar Tirel zijn handen waste van het bloed) rood, en een grote zwarte hond genaamd Tirel's Hound verschijnt in het bos als een voorteken van de dood.

De Duc de Stacpoole

De eerste Duc de Stacpoole was een extravagante en excentrieke Engelse aristocraat. Hij had een Franse titel en kreeg die van de paus voor de verbouwing van een groot deel van het Vaticaan. Op latere leeftijd verhuisde de Duc naar een landhuis in Lyndhurst, Glasshayes genaamd, dat hij met een klein fortuin vergrootte en van waaruit hij een lokale smokkeloperatie runde met zijn jacht "The Gypsy Queen". Hij stierf in Glasshayes in 1848, enTegenwoordig is het beter bekend als het Lyndhurst Park Hotel. Rond 1900 werd het landhuis een hotel en het was toen dat bouwvakkers voor het eerst melding maakten van het zien van zijn geest. Naar verluidt kan men zijn gezicht door de ramen van het huis zien staren en tijdens uitbreidingen in de jaren 1970 meldden bouwvakkers dat hij naar hen toe verscheen en schreeuwde om de veranderingen die ze aan het aanbrengen waren. Wanneer zijn huis wordt verstoord, maakt hij zichzelfbekend, en op de avond van zijn dood (7 juli) is in delen van het gebouw muziek te horen van het jaarlijkse bal dat hij voor de doden houdt.

De draak van Bisterne

In de jaren 1400 werd het dorp Bisterne geterroriseerd door een draak van Burley Beacon, dus werd de heer van het landgoed, Sir Maurice de Berkeley, opgeroepen om de draak te doden. Dit deed hij uiteindelijk, met advies van een vreemde, ramshoornige oude man en de hulp van zijn twee honden. De strijd woedde door het hele bos, maar uiteindelijk doodde Sir Maurice de draak in de buurt van het dorp Lyndhurst, en zijn lijk werd eenMaurice was een gebroken man na de ontmoeting, hij sliep niet meer, hij at niet meer. Uiteindelijk bracht hij zichzelf naar de heuvel, half gek, ging liggen en stierf. Vandaag de dag groeien er taxusbomen op de plek waar hij en zijn honden vielen en hun spookachtige figuren zijn nog steeds te zien rond Boltons Bench.

De Stratford Lyon

In North Baddesley, rond dezelfde tijd, liep een man genaamd Stratford door zijn land toen hij stuitte op een paar enorme rode geweien die uit de grond staken. Toen hij eraan trok, ontwortelden ze geleidelijk en onthulde een leeuwenkop, en al snel had hij een gigantische, bloedrode leeuw met gewei uit de grond getrokken. Terwijl het begon te bokken en te schoppen hield Stratford zich stevig vast aan het gewei. Hoewel het hem drie keer kostteUiteindelijk temde hij het monster en beloofde het zijn diensten aan hem en zijn verwanten. Men kan de Stratford Lyon nog steeds zien rondspoken in delen van het bos en sommigen zeggen dat ze de geest van Stratford op zijn rug zien, zich stevig vastklampend aan het gewei.

Mary Dore en Heksenwit

Mary Dore was een heks die leefde en opereerde in het 18e-eeuwse Beaulieu. Old John, hertog van Montagu, was helemaal weg van haar, maar ze stond bekend om haar gedaanteverwisselingen in dieren (een kat, een haas, een vogel), meestal om weg te komen met het stelen van hout. Ze werd korte tijd gevangen gezet in Winchester door heksenopspoorders, en bij haar terugkeer (boos omdat haar huisje was gesloopt) gooide ze wat stokken in hetWitchy White was een andere heks uit Beaulieu, die ongeveer honderd jaar later leefde en die gespecialiseerd was in liefdesmagie en het tegen de verwachtingen in bij elkaar brengen van paren. Van beide wijze vrouwen wordt gezegd dat ze tot op de dag van vandaag ronddwalen in Beaulieu en omgeving en ze worden vaak aangeroepen door moderne heksen in een nabijgelegen grafheuvel uit de bronstijd.

Hopelijk inspireert de bovenstaande selectie, die slechts een fractie is van wat er te vinden is, je om op zoek te gaan naar je eigen New Forest ervaringen. Of je je spoken nu vindt in bibliotheken of in bossen, er is meer dan genoeg in Rufus' jachtgebied om je bezig te houden, zowel voor het graf als daarbuiten!