Podría decirse que New Forest es la zona más encantada de Gran Bretaña (por la cantidad de avistamientos) y está repleta de más sucesos fantasmales y apariciones de muertos vivientes de los que podríamos abarcar aquí. A continuación le ofrezco mis cinco favoritos.

Rufus el Rojo

El más famoso de todos los relatos sobrenaturales del Bosque, Guillermo Rufus (el Rey Rojo), fue asesinado por una flecha disparada por Sir Walter Tirel mientras cazaba en el Bosque en 1100 d.C. Algunos lo llaman accidente, otros asesinato, pero otros dicen que fue una maldición lanzada por el Bosque sobre el Conquistador (o Guillermo el Bastardo, como se le conoce localmente), por tomar tierras por la fuerza y demoler iglesias y asentamientos. Rufustenía un hermano mayor y un sobrino que también murieron en el bosque, ambos asesinados por la maldición, y la leyenda afirma que su fantasma aún puede verse hoy en día, condenado a recorrer por toda la eternidad el camino por el que el cuerpo fue arrastrado hasta Winchester. Todos los años, el estanque Ocknell (donde Tirel se lavó las manos con la sangre) se tiñe de rojo, y un gran perro negro llamado Sabueso de Tirel aparece en el bosque como presagio de muerte.

El duque de Stacpoole

El primer Duque de Stacpoole fue un extravagante y excéntrico aristócrata inglés. Poseía un título francés y ganó unos papales por reconstruir gran parte del Vaticano. En su vida posterior, el Duque se trasladó a una mansión en Lyndhurst llamada Glasshayes, que gastó una pequeña fortuna en ampliar y desde la que dirigió una operación local de contrabando con su yate "The Gypsy Queen". Murió en Glasshayes en 1848, yHoy en día es más conocido como el Lyndhurst Park Hotel. Alrededor de 1900 la mansión se convirtió en un hotel, y fue entonces cuando los constructores informaron por primera vez ver su fantasma. Supuestamente su cara se puede ver mirando a través de las ventanas de la casa, y durante las ampliaciones en la década de 1970 los trabajadores informaron que se les aparecía y gritaba a los cambios que estaban haciendo. Cuando su casa es perturbada se hace a sí mismoconocido, y la noche de su muerte (7 de julio) se oye en algunas partes del edificio la música del baile anual que celebra para los difuntos.

El Dragón de Bisterna

En la década de 1400, el pueblo de Bisterne estaba aterrorizado por un dragón de Burley Beacon, por lo que el señor de la mansión, Sir Maurice de Berkeley, fue llamado para matarlo. Esto lo hizo, finalmente, con el asesoramiento de un extraño anciano con cuernos de carnero y la ayuda de sus dos perros. La batalla se extendió por todo el bosque, pero finalmente Sir Maurice mató al dragón cerca de la aldea de Lyndhurst, y su cadáver se convirtió en unacolina conocida hoy como Boltons Bench. Maurice era un hombre destrozado tras el encuentro, dejó de dormir, dejó de comer. Finalmente se llevó a sí mismo a la colina, medio loco, se tumbó y murió. Hoy crecen tejos donde él y sus sabuesos cayeron, y sus figuras fantasmales aún pueden verse en los alrededores de Boltons Bench.

El Stratford Lyon

En North Baddesley, más o menos por la misma época, un hombre llamado Stratford estaba caminando por sus tierras cuando se tropezó con un par de enormes cuernos rojos que sobresalían del suelo. Tirando de ellos, poco a poco se desarraigaron para revelar una cabeza de león, y pronto había sacado del suelo un león gigante, con cuernos, de color rojo sangre. Cuando empezó a corcovear y a patalear Stratford se agarró con fuerza a sus cuernos. Aunque le costó tres vecesEl lión de Stratford aún puede verse rondando por algunas partes del bosque, y algunos dicen que pueden ver el espíritu de Stratford a su espalda, aferrándose con fuerza a la cornamenta.

Mary Dore y Witchy White

En vida, Mary Dore fue una bruja que vivió y actuó en Beaulieu, en el siglo XVIII. El viejo John, duque de Montagu, estaba bastante enamorado de ella, aunque era conocida por sus transformaciones en animales (un gato, una liebre, un pájaro), normalmente para librarse del robo de leña. Fue encarcelada brevemente en Winchester por los cazadores de brujas, y a su regreso (enfadada por encontrar su cabaña demolida) metió unos palos dentro de laWitchy White era otra bruja de Beaulieu, que vivió unos cien años después, especializada en la magia del amor y en unir parejas contra todo pronóstico. Se dice que ambas sabias vagan por Beaulieu y sus alrededores hasta el día de hoy, y las brujas actuales las invocan a menudo en un túmulo cercano de la Edad de Bronce.

Esperemos que la selección anterior, que apenas representa una fracción de lo que hay por ahí, le inspire para salir en busca de sus propias experiencias en New Forest. Tanto si encuentra sus fantasmas en bibliotecas como en bosques, hay más que suficiente en el coto de caza de Rufus para mantenerle ocupado, ¡tanto antes de la tumba como más allá de ella!