SOCIOLOOGEN hebben lang en breed gediscussieerd over de culturele revolutie die The Swinging Sixties wordt genoemd.

Christopher Booker beweerde bijvoorbeeld dat veel Britten de naoorlogse economische boom niet aankonden en tegen 1967 "het gevoel hadden dat ze in de voorgaande 10 jaar een schokkende ervaring hadden meegemaakt".

Bernard Levin zei dat 'de stenen onder de voeten van Brittannië waren verschoven en terwijl ze vooruit liep met haar eens zo doelgerichte pas begon ze te struikelen en vervolgens neer te vallen.

Een meer welwillende inventarisatie van het decennium laat een enorme vooruitgang zien. Terwijl Amerikaanse wetenschappers de oerknaltheorie over de schepping produceerden, beleefden we in Groot-Brittannië de explosie van een nieuw cultureel universum.

Muziek, dans en mode veranderden door rock-'n-roll bands als The Beatles, The Rolling Stones, The Who en The Kinks. Tieners, met meer geld en vrijheid dan ooit tevoren, genoten ervan. Het aantal boetieks, kappers en nachtclubs schoot als paddenstoelen uit de grond in de grote steden toen de Britse jeugd haar economische spierballen liet zien.

Een van de invloedrijkste brigades in dit progressieve, dienstloze leger was The Mods, die opkwamen uit een omgeving van verbeterde leefomstandigheden. Rijen rijtjeshuizen bewaakten nog steeds de fabrieken en pakhuizen, maar de daken waren bezaaid met tv-antennes die de laatste gebeurtenissen in Coronation Street lieten zien en de straten stonden vol met auto's. Hun muzikale wortels lagen in de jazz en de Amerikaanse muziek.bluescirkels, voorheen bewoond door de 'beatniks'.

Maar Mods genoten ook van de stijl van Italië en reden rond op hun scooters, Vespa's en Lambrettas - het stuur hoog opgestapeld met hoogglans gepolijste buitenspiegels - en op maat gemaakte mohair pakken, hoewel het favoriete item in de garderobe van een Mod een vissenstaart Parka was. Ze gingen naar Turkse kappers voor scherpe, gescheerde kapsels. Vaste trefpunten waren de Kardomah koffiebars en clubs in het stadscentrum, vooralin Londen en Manchester, waar ze de hele nacht konden dansen, van livebands konden genieten en in hun eigen taal konden praten. Een leidende Mod werd een 'Face' genoemd, zijn luitenanten 'Tickets'. Een Brighton disc-jockey Alan Morris noemde zichzelf de koning van de Mods en verdiende de titel Ace Face - een rol die door Sting werd herhaald in 'Quadrophenia', een film die in 1979 werd gemaakt maar in 1964 werd opgevoerd.

Helaas ontwikkelden ze ook een reputatie voor wild gedrag, drugsgebruik en dronkenschap, die nog werd verergerd door een reeks incidenten in het midden van de jaren 1960 toen ze in zuidelijke resorts in gevecht raakten met in leer gehulde clans motorrijders - Rockers. De gevechten tussen de Mods en de Rockers lokten een reactie uit die later door filosoof Stanley Cohen werd verguisd als de 'morele paniek' in Groot-Brittannië.

Veel van de kritiek was echter overdreven. In veel van de clubs die ze bezochten werd geen alcohol geschonken, alleen cola en koffie. Als ze 's ochtends vroeg wankelend met bleke ogen op straat kwamen, was dat eerder door uitputting na urenlang non-stop dansen dan door drank of drugs. De politie in Manchester, aangespoord door het Comité van toezicht van de Corporation om de stad op te ruimenvoor de wereldbekerwedstrijden van 1966 in het Old Trafford stadion, viel een aantal clubs binnen zonder veel resultaat.

Mods en hun scooters, Manchester 1965

Liverpool had The Cavern, beroemd vanwege The Beatles, en Londen had een reeks populaire podia in en rond Soho's Wardour Street. Maar het Twisted Wheel in Manchester was het belangrijkste centrum voor mods en trok busladingen tieners aan van zo ver weg als Newcastle en de hoofdstad. Een onheilspellende voordeur leidde naar een reeks donkere kamers, een bar met versnaperingen en een klein podium waar Eric Clapton en RodStewart trad af en toe op, samen met andere opkomende sterren. Zwarte artiesten uit de Verenigde Staten werden ook verwelkomd, wat Manchester wat kudos opleverde onder Amerikaanse burgerrechtenactivisten.

Tot halverwege de jaren zestig bestond er niet zoiets als een jaarlijks rockfestival. Het National Jazz and Blues Festival op Richmond Athletic Recreation Ground kwam nog het dichtst in de buurt, maar in 1963 brachten de organisatoren The Rolling Stones (tegen betaling van £30) naar het festival, terwijl ze de titel en een aantal traditionele muzikanten behielden, onder leiding van de jazzmannen Chris Barber en Johnny Dankworth.het volgende jaar.

Manfred Mann

In 1965 leunde het evenement sterk op rock met bands als The Who, The Yardbirds, Manfred Mann en The Animals. Duizenden Mods stapten naar Richmond voor het driedaagse evenement, dat £1 kostte voor een all-in ticket. Omdat er geen tentendorp was, kampeerden ze op de golfbaan en aan de oevers van de rivier de Theems. Een lokale krant bestempelde hen als 'mensen met een voorliefde voor landloperij en weinigDe bewoners klaagden en het festival verhuisde in 1966 naar Windsor en vervolgens naar Reading, maar de finale in Richmond was misschien wel het hoogtepunt van de oorspronkelijke modbeweging en de voorloper van Glastonbury.

Affiche met reclame voor het Richmond festival 1965

Er ontwikkelde zich een bredere Mod-cultuur, die echter duidelijk verschilde van het origineel. Scooters, geribd haar en Parka's maakten plaats voor mini's, schouderlange lokken en Sergeant Pepper-outfits. Flower Power en Psychodelia waren de rage en waar The Who in 1965 in Richmond werd begeleid door onder andere de Graham Bond Organisation en het Albert Mangelsdorff Quintet, was in 1967 het Love In Festival in de LondenseAlexandra Palace (Ally Pally) trok grote menigten om Pink Floyd, The Nervous System en The Apostolic Intervention te zien.

Straatkunst bloeide ook op in die periode. Avant-gardistische theatergroepen schokten de meer conservatieve delen van de samenleving, maar wonnen snel terrein binnen de middenklasse. Meer dan 7.000 mensen kwamen naar de Albert Hall in Londen om te luisteren naar gedichten van zowel internationale als onbekende dichters. Nieuwe tijdschriften en kleine, radicale theaters brachten een welvarende, goed opgeleide massa vrije denkers samen waaruitontstond een aantal linkse politieke groeperingen.

Uiteindelijk verdwenen de Mods uit beeld, maar ze lieten een romantisch beeld achter dat af en toe nieuw leven wordt ingeblazen in zowel de muziek als de mode.

Colin Evans was een tiener in de jaren 1960 en begon zijn journalistieke carrière in 1964 als cricketcorrespondent van de Manchester Evening News. Hij ging in 2006 met pensioen en schrijft sindsdien over zijn Indiase afkomst en aspecten van de Britse geschiedenis. Twee van zijn boeken zijn gepubliceerd, een over het leven in het midden van de jaren 1960 en een biografie van cricketer Farokh Engineer. Hij heeft net eenHet derde boek 'No Pity' onderzoekt een onopgeloste moord in zijn geboortestad in 1901.