Les sociologues ont longuement débattu de la révolution culturelle appelée "Swinging Sixties".

Christopher Booker, par exemple, a affirmé que de nombreux Britanniques étaient incapables de faire face au boom économique de l'après-guerre et qu'en 1967, "ils avaient l'impression d'avoir vécu une expérience bouleversante au cours des dix années précédentes".

Bernard Levin a déclaré que "les pierres sous les pieds de la Grande-Bretagne s'étaient déplacées et, alors qu'elle avançait d'un pas autrefois décidé, elle a commencé à trébucher, puis à tomber".

Un bilan plus sympathique de la décennie met en évidence des progrès considérables. Alors que les scientifiques américains ont élaboré la théorie du Big Bang, nous avons vécu en Grande-Bretagne l'explosion d'un nouvel univers culturel.

La musique, la danse et la mode sont transformées par des groupes de rock 'n roll comme les Beatles, les Rolling Stones, les Who et les Kinks. Les adolescents, qui ont plus d'argent et de liberté que jamais, s'en délectent. Le nombre de boutiques, de coiffeurs et de boîtes de nuit se multiplie dans les grandes villes à mesure que la jeunesse britannique déploie sa puissance économique.

L'une des brigades les plus influentes de cette armée progressiste et non enrôlée est celle des Mods, qui émergent dans un contexte d'amélioration des conditions de vie. Des rangées de maisons mitoyennes gardent toujours les usines et les entrepôts, mais les toits sont jonchés d'antennes de télévision diffusant les derniers événements de Coronation Street et les rues sont bordées de voitures. Leurs racines musicales se trouvent dans le jazz et les musiques américaines.les cercles de blues, autrefois habités par les "beatniks".

Mais les Mods appréciaient aussi le style italien, se déplaçant à toute vitesse sur leurs scooters, Vespas et Lambrettas - le guidon surmonté de rétroviseurs latéraux polis - et leurs costumes en mohair sur mesure, bien que l'article préféré de la garde-robe d'un Mod soit une parka à queue de poisson. Ils allaient chez les barbiers turcs pour des coupes de cheveux pointues et rases. Les lieux de prédilection étaient les cafés Kardomah et les clubs du centre ville, en particulier lesà Londres et à Manchester, où ils pouvaient danser toute la nuit, écouter des orchestres et parler dans leur propre langue. Un Mod de premier plan était appelé "Face", ses lieutenants "Tickets". Un disc-jockey de Brighton, Alan Morris, se présentait comme le roi des Mods, ce qui lui valut le titre d'Ace Face - un rôle repris par Sting dans "Quadrophenia", un film réalisé en 1979 mais dont l'action s'est déroulée en 1964.

Malheureusement, ils ont également acquis une réputation de sauvages, de drogués et d'ivrognes, exacerbée par une série d'incidents survenus au milieu des années 1960 lorsqu'ils se sont battus avec des clans de motocyclistes vêtus de cuir - les Rockers - dans les stations balnéaires du sud. Les batailles entre Mods et Rockers ont déclenché une réaction que le philosophe Stanley Cohen a décrite plus tard comme la "panique morale" de la Grande-Bretagne.

Cependant, la plupart des critiques étaient exagérées. De nombreux clubs qu'ils fréquentaient ne servaient pas d'alcool, seulement du Coca et du café. Lorsque, au petit matin, ils titubaient dans la rue les yeux pleins de sang, c'était dû à l'épuisement après avoir dansé sans relâche pendant des heures, plutôt qu'à la boisson ou à la drogue. La police de Manchester, exhortée par le comité de surveillance de la corporation à nettoyer la villeavant les matches de la Coupe du monde de 1966 au stade Old Trafford, a effectué des descentes dans un certain nombre de clubs, sans grand résultat.

Les mods et leurs scooters, Manchester 1965

Liverpool avait la Cavern, célèbre pour les Beatles, et Londres disposait d'une série de lieux populaires dans et autour de Wardour Street à Soho. Mais le Twisted Wheel à Manchester était le principal centre des Mods, attirant des cars d'adolescents venant d'aussi loin que Newcastle et la capitale. Une porte d'entrée peu engageante menait à une série de pièces sombres, un bar à rafraîchissements et une petite scène où Eric Clapton et RodStewart, parmi d'autres stars en devenir, se produit occasionnellement. Des artistes noirs venus des États-Unis sont également accueillis, ce qui confère à Manchester une certaine notoriété auprès des militants américains des droits civiques.

Jusqu'au milieu des années 1960, il n'existait pas de festival annuel de rock. Le National Jazz and Blues Festival organisé au Richmond Athletic Recreation Ground s'en rapprochait le plus, mais en 1963, tout en conservant le titre et certains des musiciens traditionnels, dirigés par les jazzmen Chris Barber et Johnny Dankworth, les organisateurs ont fait venir les Rolling Stones (pour un montant de 30 livres sterling) et leur ont donné la première place au festival.l'année suivante.

Manfred Mann

En 1965, l'événement s'oriente fortement vers le rock avec des groupes comme The Who, The Yardbirds, Manfred Mann et The Animals. Des milliers de Mods s'entassent à Richmond pour les trois jours de l'événement qui coûte 1£ pour un billet tout compris. Comme il n'y a pas de village de tentes, ils campent sur le terrain de golf et sur les rives de la Tamise. Un journal local les qualifie de "personnes ayant un penchant pour le vagabondage et peu d'intérêt pour la vie".Les résidents se sont plaints et le festival a été déplacé à Windsor en 1966, puis à Reading, mais la finale de Richmond a peut-être été l'apogée du mouvement Mods original et le précurseur de Glastonbury.

Affiche annonçant le festival de Richmond 1965

Une culture Mod plus large se développe, mais elle est clairement distincte de l'originale. Les scooters, les cheveux rasés et les Parkas cèdent la place aux minis, aux mèches épaulées et aux tenues à la Sergent Pepper. Le Flower Power et la Psychodelia font fureur et, alors qu'à Richmond en 1965 les Who étaient accompagnés par des groupes tels que la Graham Bond Organisation et le Albert Mangelsdorff Quintet, en 1967 le Love In Festival, au London'sL'Alexandra Palace (Ally Pally) a attiré des foules massives pour voir Pink Floyd, The Nervous System et The Apostolic Intervention.

Les arts de la rue fleurissent également à cette époque. Les troupes de théâtre d'avant-garde choquent les couches les plus conservatrices de la société mais gagnent rapidement du terrain au sein de la classe moyenne. Plus de 7 000 personnes se rendent à l'Albert Hall de Londres pour écouter les vers de poètes internationaux et inconnus. Les nouveaux magazines et les petits théâtres radicaux rassemblent une masse de libres penseurs aisés et bien éduqués, à partir desquels ils peuvent s'exprimer et s'exprimer.a vu naître un certain nombre de groupes politiques de gauche.

Les Mods ont fini par disparaître, mais ils ont laissé une image romantique qui est parfois ravivée dans la musique et la mode.

Colin Evans était adolescent dans les années 1960 et a commencé sa carrière de journaliste en 1964 en terminant comme correspondant du Manchester Evening News pour les matchs de cricket. Il a pris sa retraite en 2006 et écrit depuis sur son ascendance indienne et sur certains aspects de l'histoire britannique. Deux de ses livres ont été publiés, l'un sur la vie au milieu des années 1960 et une biographie du joueur de cricket Farokh Engineer. Il vient d'achever un livre sur l'histoire de l'Inde.troisième livre "No Pity" qui enquête sur un meurtre non résolu dans sa ville natale en 1901.