SOCIOLOGII au discutat îndelung și intens despre revoluția culturală numită Swinging Sixties.

Christopher Booker, de exemplu, a afirmat că mulți britanici nu au reușit să facă față boom-ului economic postbelic, iar în 1967 "au simțit că în ultimii 10 ani au trecut printr-o experiență zdrobitoare".

Bernard Levin a spus că "pietrele de sub picioarele Marii Britanii s-au mișcat și, în timp ce mergea înainte cu pasul ei odată hotărât, a început să se poticnească și apoi să cadă".

Un bilanț mai înțelegător al deceniului evidențiază un progres masiv. În timp ce oamenii de știință americani au produs teoria Big Bang a creației, în Marea Britanie am trăit explozia unui nou univers cultural.

Muzica, dansul și moda au fost transformate de trupe de rock 'n roll precum The Beatles, The Rolling Stones, The Who și The Kinks. Adolescenții, cu mai mulți bani și mai multă libertate decât oricând înainte, s-au bucurat de acest lucru. Numărul buticurilor, al frizeriei și al cluburilor de noapte a crescut vertiginos în marile orașe, pe măsură ce tineretul britanic își întindea mușchii economici.

Una dintre cele mai influente brigăzi din această armată progresistă și neconscripționată a fost The Mods, care a apărut pe fondul îmbunătățirii condițiilor de trai. Șirurile de case terasate încă mai păzeau fabricile și depozitele, dar acoperișurile erau pline de antene TV care transmiteau cele mai recente evenimente din Coronation Street, iar străzile erau pline de mașini. Rădăcinile lor muzicale erau legate de jazz și de muzica americană.cercurile de blues, locuite anterior de "beatniks".

Dar mods se bucurau și de stilul Italiei, mergând în viteză pe scutere, Vespas și Lambretta - cu ghidonul plin de oglinzi retrovizoare foarte lustruite - și de costume de mohair croite la comandă, deși piesa preferată din garderoba unui mod era o parka cu coadă de pește. Mergeau la frizerii turci pentru tunsori ascuțite, cu raze. Locurile obișnuite erau cafenelele Kardomah și cluburile din centrul orașului, în specialîn Londra și Manchester, unde puteau dansa toată noaptea, se bucurau de formații live și vorbeau într-o limbă proprie. Un lider Mod era numit "Face", iar locotenenții săi "Tickets". Un disc-jockey din Brighton, Alan Morris, se autointitula regele Mods, câștigându-și titlul de Ace Face - un rol preluat de Sting în "Quadrophenia", un film realizat în 1979, dar pus în scenă în 1964.

Din nefericire, aceștia au căpătat și o reputație de comportament sălbatic, consum de droguri și beție, exacerbată de o serie de incidente la mijlocul anilor '60, când s-au luptat cu clanuri de motocicliști îmbrăcați în piele - Rockers - în stațiunile din sudul țării. Luptele dintre Mods și Rockers au instigat o reacție pe care filosoful Stanley Cohen a denigrat-o mai târziu drept "panica morală" a Marii Britanii.

Cu toate acestea, o mare parte din critici erau exagerate. Multe dintre cluburile pe care le frecventau nu serveau alcool, ci doar Coca-Cola și cafea. Când, la primele ore ale dimineții, se clătinau în stradă, cu ochii pierduți, era mai degrabă din cauza epuizării, după ce dansaseră fără oprire ore întregi, decât din cauza băuturii sau a drogurilor. Poliția din Manchester, îndemnată de Comitetul de supraveghere al corporației să curețe orașulînainte de meciurile de la Cupa Mondială din 1966 de pe stadionul Old Trafford, a făcut raiduri la mai multe cluburi, fără prea mare efect.

Mods și scuterele lor, Manchester 1965

Liverpool avea The Cavern, celebru pentru The Beatles, iar Londra avea un șir de localuri populare pe Wardour Street din Soho și în afara acesteia. Dar Twisted Wheel din Manchester era principalul centru al Mods, atrăgând autocare pline cu adolescenți de la distanțe mari, de la Newcastle și din capitală. O ușă de intrare neprietenoasă ducea într-o serie de camere întunecate, un bar de băuturi răcoritoare și o mică scenă pe care Eric Clapton și RodStewart, printre alte vedete în devenire, a cântat ocazional. Artiștii de culoare din Statele Unite au fost, de asemenea, bineveniți, ceea ce a adus Manchesterului o anumită apreciere din partea activiștilor americani pentru drepturile civile.

Până la jumătatea anilor '60 nu exista un festival anual de rock. Festivalul Național de Jazz și Blues organizat la Richmond Athletic Recreation Ground a fost cel mai apropiat, dar în 1963, deși și-au păstrat titlul și o parte din muzicienii tradiționali, în frunte cu jazzmenii Chris Barber și Johnny Dankworth, organizatorii au adus The Rolling Stones (pentru o taxă de 30 de lire sterline) și le-au dat un loc de frunte în festivalulanul următor.

Manfred Mann

Până în 1965, evenimentul a fost puternic orientat spre rock, cu trupe precum The Who, The Yardbirds, Manfred Mann și The Animals. Mii de mods s-au îngrămădit în Richmond pentru cele trei zile de eveniment, costul unui bilet întreg fiind de o liră sterlină. Deoarece nu exista un sat de corturi, au campat pe terenul de golf și pe malurile râului Tamisa. Un ziar local i-a catalogat drept "oameni cu o înclinație spre vagabondaj și puținlocuitorii s-au plâns, iar festivalul s-a mutat la Windsor în 1966 și apoi la Reading, dar finalul de la Richmond a fost probabil apogeul mișcării Mods originale și precursorul lui Glastonbury.

Afiș publicitar pentru festivalul Richmond 1965

O cultură Mod mai largă s-a dezvoltat, dar era clar distinctă de cea originală. scuterele, părul ras și Parkas au făcut loc la mini, șuvițe până la umeri și ținutele lui Sergeant Pepper. Flower Power și Psychodelia erau la modă și, dacă la Richmond, în 1965, The Who au fost acompaniați de artiști precum Graham Bond Organisation și Albert Mangelsdorff Quintet, în 1967, Festivalul Love In de la Londra, laAlexandra Palace (Ally Pally) a atras o mulțime de spectatori pentru a vedea Pink Floyd, The Nervous System și The Apostolic Intervention.

Arta stradală a înflorit, de asemenea, în acea perioadă. Grupurile de teatru de avangardă au șocat cele mai conservatoare secțiuni ale societății, dar au câștigat rapid teren în rândul clasei de mijloc. Peste 7.000 de oameni au venit la Albert Hall din Londra pentru a asculta versuri ale unor poeți internaționali și necunoscuți. Noile reviste și teatrele mici și radicale au adunat o masă de liber-cugetători înstăriți și bine educați din careau apărut o serie de grupuri politice de stânga.

În cele din urmă, mods au dispărut din peisaj, dar au lăsat o imagine romantică, care este ocazional reînviată atât în muzică, cât și în modă.

Colin Evans a fost adolescent în anii '60 și și-a lansat cariera în jurnalism în 1964, terminând ca corespondent de cricket la Manchester Evening News. S-a pensionat în 2006 și de atunci a scris despre strămoșii săi indieni și despre aspecte ale istoriei britanice. Două dintre cărțile sale au fost publicate, una despre viața de la mijlocul anilor '60 și o biografie a jucătorului de cricket Farokh Engineer. Tocmai a finalizat una treia carte, "No Pity", în care investighează o crimă nerezolvată în orașul său natal în 1901.