SOCIOLOGERNA har diskuterat länge och väl om den kulturella revolution som kallas The Swinging Sixties.

Christopher Booker, till exempel, hävdade att många britter inte kunde hantera efterkrigstidens ekonomiska boom och 1967 "kände de att de under de senaste 10 åren hade gått igenom en förkrossande upplevelse".

Bernard Levin sa att "stenarna under Storbritanniens fötter hade skiftat och när hon gick framåt med sin en gång så målmedvetna gång började hon snubbla och sedan falla".

En mer sympatisk inventering av årtiondet visar på enorma framsteg. Medan amerikanska forskare producerade Big Bang-teorin om skapelsen, upplevde vi i Storbritannien explosionen av ett nytt kulturellt universum.

Musik, dans och mode förändrades av rock 'n roll-band som Beatles, Rolling Stones, The Who och The Kinks. Tonåringar, med mer pengar och frihet än någonsin tidigare, njöt av det. Antalet butiker, frisörer och nattklubbar växte explosionsartat i de stora städerna när Storbritanniens ungdom spände sina ekonomiska muskler.

En av de mest inflytelserika brigaderna i denna progressiva, icke värnpliktiga armé var The Mods, som växte fram ur en bakgrund av förbättrade levnadsförhållanden. Radhuslängor bevakade fortfarande fabrikerna och lagerlokalerna, men taken var fulla av TV-apparater som visade de senaste händelserna på Coronation Street och gatorna kantades av bilar. Deras musikaliska rötter låg i jazz och amerikanskbluescirklar, som tidigare beboddes av "beatniks".

Men Mods gillade också den italienska stilen och körde fram på sina skotrar, Vespor och Lambrettor - där styret var högt med högpolerade sidospeglar - och skräddarsydda mohairkostymer, även om favoritplagget i en Mods garderob var en parkas med fiskstjärt. De gick till turkiska frisörer för skarpa, rakade frisyrer. Vanliga tillhåll var Kardomahs caféer och klubbar i stadskärnan, särskilti London och Manchester, där de kunde dansa hela natten, lyssna på liveband och tala ett eget språk. En ledande modd kallades för "Face", hans löjtnanter för "Tickets". En diskjockey från Brighton, Alan Morris, utnämnde sig själv till moddarnas kung och fick titeln Ace Face - en roll som Sting spelade i "Quadrophenia", en film som gjordes 1979 men som spelades in 1964.

Tyvärr fick de också rykte om sig att bete sig vilt, ta droger och dricka sig berusade, vilket förvärrades av en rad incidenter i mitten av 1960-talet när de slogs med läderklädda klaner av motorcyklister - rockers - på orter i södra England. Striderna mellan mods och rockers utlöste en reaktion som filosofen Stanley Cohen senare beskrev som "moralpanik" i Storbritannien.

Mycket av kritiken var dock överdriven. Många av de klubbar de besökte serverade inte alkohol, bara cola och kaffe. När de tidigt på morgonen stapplade ut på gatan med trötta ögon berodde det på att de hade dansat nonstop i timmar, snarare än på alkohol eller droger. Polisen i Manchester, uppmanad av Corporation's Watch Committee att rensa upp i stadenföre VM-matcherna 1966 på Old Trafford-stadion, gjorde razzior mot ett antal klubbar utan större resultat.

Mods och deras skotrar, Manchester 1965

Liverpool hade The Cavern, känd för The Beatles, och London hade en rad populära ställen i och utanför Sohos Wardour Street. Men Twisted Wheel i Manchester var det stora Mods-navet som lockade busslaster med tonåringar från så långt bort som Newcastle och huvudstaden. En otrevlig ytterdörr ledde in till en rad mörka rum, en förfriskningsbar och en liten scen där Eric Clapton och RodStewart, bland andra kommande stjärnor, uppträdde ibland. Svarta artister från USA välkomnades också, vilket gav Manchester en del beröm bland amerikanska medborgarrättsaktivister.

Fram till mitten av 1960-talet fanns det ingen årlig rockfestival. National Jazz and Blues Festival som arrangerades på Richmond Athletic Recreation Ground kom närmast, men 1963 tog arrangörerna in The Rolling Stones (mot en avgift på 30 pund) och gav dem huvudnumret, samtidigt som de behöll sin titel och några av de traditionella musikerna, under ledning av jazzmusikerna Chris Barber och Johnny Dankworth.följande år.

Manfred Mann

1965 var evenemanget starkt inriktat på rock med band som The Who, The Yardbirds, Manfred Mann och The Animals. Tusentals Mods vallfärdade till Richmond för det tre dagar långa evenemanget som kostade £1 för en all-in biljett. Eftersom det inte fanns någon tältby slog de läger på golfbanan och på stranden av Themsen. En lokal tidning beskrev dem som "människor med en förkärlek för vagabonderande och liteanvända för alla konventionella tillbehör som sängar, klädbyten, tvål, rakhyvlar och så vidare". Invånarna klagade och festivalen flyttade till Windsor 1966 och sedan till Reading, men Richmond-finalen var kanske höjdpunkten för den ursprungliga mods-rörelsen och föregångaren till Glastonbury.

Affisch med reklam för Richmond-festivalen 1965

En bredare Mod-kultur utvecklades men var tydligt skild från originalet. Scooters, rakat hår och Parkas gav vika för minis, axellånga lockar och Sergeant Pepper-outfits. Flower Power och Psychodelia var på modet och, där The Who i Richmond 1965 ackompanjerades av Graham Bond Organisation och Albert Mangelsdorff Quintet, 1967 Love In Festival på LondonsAlexandra Palace (Ally Pally) lockade stora folkmassor för att se Pink Floyd, The Nervous System och The Apostolic Intervention.

Även gatukonsten blomstrade under denna period. Avantgardistiska teatergrupper chockade de mer konservativa delarna av samhället men vann snabbt mark inom medelklassen. Över 7 000 personer kom till Albert Hall i London för att lyssna till verser från både internationella och okända poeter. Nya tidskrifter och små, radikala teatrar samlade en välbärgad, välutbildad massa av fritänkare från vilkenuppstod ett antal vänsterorienterade politiska grupper.

Så småningom försvann Mods ur bilden, men de lämnade efter sig en romantisk image som ibland återupplivas både i musik och mode.

Colin Evans var tonåring på 1960-talet och inledde sin journalistiska karriär 1964 som cricketkorrespondent för Manchester Evening News. Han gick i pension 2006 och har sedan dess skrivit om sitt indiska ursprung och aspekter av brittisk historia. Två av hans böcker har publicerats, en om livet i mitten av 1960-talet och en biografi över cricketspelaren Farokh Engineer. Han har just avslutat entredje boken "No Pity" undersöker ett ouppklarat mord i hans hemstad 1901.