Els sociòlegs han discutit molt i molt sobre la revolució cultural anomenada The Swinging Sixties.

Christopher Booker, per exemple, va afirmar que molts britànics no van poder fer front al boom econòmic de la postguerra i el 1967 "se sentien que en els 10 anys anteriors havien passat per una experiència destrossadora.

Bernard Levin va dir que "les pedres sota els peus de Gran Bretanya s'havien mogut i, mentre avançava amb el seu pas abans decidit, va començar a ensopegar i després a caure.

Un balanç més simpàtic de la dècada posa de manifest un progrés massiu. Mentre els científics nord-americans van produir la teoria de la creació del Big Bang, a Gran Bretanya vam viure l'explosió d'un nou univers cultural.

La música, la dansa i la moda van ser transformades per grups de rock 'n roll com The Beatles, The Rolling Stones, The Who i The Kinks. Els adolescents, amb més diners i llibertat que mai, se'n van delectar. El nombre de botigues, perruqueries i discoteques va créixer a les grans ciutats a mesura que la joventut britànica va flexionar el seu múscul econòmic.

Una de les brigades més influents d'aquest exèrcit progressista i no reclutat va ser The Mods, que sorgit d'un teló de fons de condicions de vida millorades. Fileres de cases adossades encara vigilaven les fàbriques i els magatzems, però els terrats estaven plens d'ariels de televisió radiant en els últims esdeveniments al carrer Coronation i els carrers estaven plens de cotxes. Els seusLes arrels musicals es trobaven en els cercles del jazz i el blues nord-americà, abans habitats pels 'beatniks'.

Però els mods també van gaudir de l'estil d'Itàlia, avançant a velocitat amb els seus scooters, Vespas i Lambrettas (el manillar ple de miralls laterals molt polits) i el mohair fet a mida. vestits, tot i que l'article preferit de l'armari d'un mod era una parka amb cua de peix. Anaven a barbers turcs per tallar-se els cabells nítids i tallats. Els llocs habituals eren les cafeteries Kardomah i els clubs del centre de la ciutat, especialment a Londres i Manchester, on podien ballar tota la nit, gaudir de bandes en directe i parlar en un idioma propi. Un Mod líder es va anomenar "Cara", els seus tinents "Entrades". Un disc-jockey de Brighton, Alan Morris, es va autodenominar King of the Mods, guanyant-se el títol d'Ace Face, un paper que Sting va fer servir a 'Quadrophenia', una pel·lícula feta el 1979 però posada en escena el 1964.

Desafortunadament, també van desenvolupar una reputació de comportament salvatge, consum de drogues i embriaguesa, agreujada per una sèrie d'incidents a mitjans dels anys 60 quan van lluitar amb clans de motociclistes vestits de cuir (rockers) a les estacions del sud. . Les batalles de Mods i Rockers van provocar una reacció que el filòsof Stanley Cohen va menysprear com el "pànic moral" britànic.

No obstant això, gran part de les crítiques van ser exagerades. Molts dels clubs que freqüentaven no servien alcohol, només Coca-Cola i cafè. Quan,a primera hora del matí, van sortir trontollats al carrer, va ser per esgotament haver ballat sense parar durant hores, més que per beure o drogues. La policia de Manchester, exhortada pel Comitè de Vigilància de la Corporació a netejar la ciutat abans dels partits de la Copa del Món de 1966 a l'estadi d'Old Trafford, va atacar diversos clubs amb poc efecte.

Mods i els seus scooters, Manchester 1965

Liverpool tenia The Cavern, famós pels Beatles, i Londres tenia una sèrie de locals populars dins i fora del Soho. Carrer Wardour. Però la Twisted Wheel de Manchester va ser el principal centre dels mods que va atreure un munt d'entrenadors d'adolescents de tan lluny com Newcastle i la capital. Una porta d'entrada desfavorable donava a una sèrie de sales fosques, un bar de refrescs i un petit escenari on Eric Clapton i Rod Stewart, entre altres estrelles emergents, actuaven ocasionalment. Els artistes negres dels Estats Units també van ser benvinguts, donant a Manchester alguns elogis entre els activistes dels drets civils nord-americans.

Fins a mitjans dels anys 60 no hi havia cap festival anual de rock. El Festival Nacional de Jazz i Blues organitzat al Richmond Athletic Recreation Ground va ser el més a prop, però el 1963, mentre conservaven el seu títol i alguns dels músics tradicionals, encapçalats pels jazzmen Chris Barber i Johnny Dankworth, els organitzadors van portar a The Rolling Stones (per una tarifa de £ 30) i els va donar la part superiorfacturació l'any següent.

Manfred Mann

L'any 1965 l'esdeveniment es va inclinar molt pel rock amb bandes com The Who, The Yardbirds, Manfred Mann i The Animals. Milers de mods es van amuntegar a Richmond per a l'esdeveniment de tres dies que va costar 1 £ per una entrada completa. Com que no hi havia cap poble de tendes de campanya, van acampar al camp de golf i a la vora del riu Tàmesi. Un diari local els va titllar de “gent amb tendència al vagància i poc ús de tota la parafernàlia convencional de llits, canvis de roba, sabó, navalles, etc.”. Els residents es van queixar i el festival va canviar a Windsor el 1966 i després a Reading, però el final de Richmond va ser potser el cim del moviment original dels Mods i el precursor de Glastonbury.

Cartell publicitari del Richmond. festival 1965

Es va desenvolupar una cultura mod més àmplia, però clarament diferent de l'original. Els patinets, els cabells rasats i les parques van donar pas a les minis, els panys fins a les espatlles i els vestits de sergent Pepper. Flower Power i Psychodelia van fer ràbia i, on a Richmond el 1965 The Who van ser acompanyats per com ara la Graham Bond Organization i l'Albert Mangelsdorff Quintet, el 1967 el Love In Festival a l'Alexandra Palace de Londres (Ally Pally) va atraure una multitud massiva per veure'ls. Pink Floyd, El sistema nerviós i la intervenció apostòlica.

L'art de carrer també va florir en aquell període. Avantguardaels grups de teatre van sorprendre els sectors més conservadors de la societat, però ràpidament van guanyar terreny dins de la classe mitjana. Més de 7.000 persones es van presentar a l'Albert Hall de Londres per escoltar versos de poetes tant internacionals com desconeguts. Les noves revistes i els petits teatres radicals van reunir una massa ben educada de lliurepensadors acomodats de la qual van sorgir diversos grups polítics d'esquerra.

Finalment, els Mods van desaparèixer, però van deixar una imatge romàntica que de tant en tant es revifa tant a la música com a la moda.

Colin Evans era un adolescent als anys seixanta i va iniciar la seva carrera a periodisme el 1964 acabant com a corresponsal de cricket del Manchester Evening News. Es va retirar el 2006 i des de llavors ha escrit sobre la seva ascendència índia i aspectes de la història britànica. S'han publicat dos dels seus llibres, un sobre la vida a mitjans dels anys 60 i una biografia del jugador de cricket Farokh Engineer. Acaba de completar un tercer llibre 'No Pity' investigant un assassinat no resolt a la seva ciutat natal el 1901.