“Hi ha poques hores a la vida més agradables que l'hora dedicada a la cerimònia coneguda com a te de la tarda.”

Henry James

El te de la tarda, la quintaessència dels costums anglesos és, potser sorprenentment, una tradició relativament nova. Si bé el costum de beure te es remunta al tercer mil·lenni aC a la Xina i es va popularitzar a Anglaterra durant la dècada de 1660 pel rei Carles II i la seva esposa la infanta portuguesa Caterina de Braganza, no va ser fins a mitjans del segle XIX que el concepte de " va aparèixer per primera vegada el te de la tarda.

El te de la tarda va ser introduït a Anglaterra per Anna, la setena duquessa de Bedford, l'any 1840. La duquessa passaria gana cap a les quatre de la tarda. El sopar a la seva llar es servia a la moda tard a les vuit, deixant així un llarg període de temps entre el dinar i el sopar. La duquessa va demanar que es portés a la seva habitació una safata de te, pa i mantega (un temps abans, el comte de Sandwich havia tingut la idea de posar un farcit entre dues llesques de pa) i un pastís a la seva habitació a última hora de la tarda. Això es va convertir en un costum d'ella i va començar a convidar amics a unir-s'hi.

Aquesta pausa per prendre el te es va convertir en un esdeveniment social de moda. Durant la dècada de 1880, les dones de la classe alta i de la societat es van canviar per vestits llargs, guants i barrets per al seu te de la tarda, que se sol servir al saló entre les quatrei les cinc.

El te tradicional de la tarda consisteix en una selecció d'entrepans delicats (inclosos, per descomptat, entrepans de cogombre a rodanxes fines), bollos amb nata i conserves. També se serveixen pastissos i pastissos. El te que es conrea a l'Índia o Ceilan s'aboca de teteras de plata en delicades tasses de porcellana.

Avui en dia, però, a la llar mitjana dels suburbis, és probable que el te de la tarda sigui només una galeta o un pastís petit i una tassa de te. , generalment produït amb una bossa de te. Sacrilegi!

Per experimentar el millor de la tradició del te de la tarda, gaudiu d'un viatge a un dels millors hotels de Londres o visiteu un pintoresc saló de te al país de l'oest. El te de crema de Devonshire és famós a tot el món i consta de bollos, melmelada de maduixa i l'ingredient vital, la crema coagulada de Devon, així com tasses de te dolç calent servides en tasses de te de porcellana. Molts dels altres comtats del país occidental d'Anglaterra també reclamen els millors tes de crema: Dorset, Cornwall i Somerset.

Per descomptat, de totes les variacions regionals de com s'ha de servir un te de crema, els titans en aquesta batalla sempre es redueix a només dos... El te de crema de Devonshire versus el te de crema de Cornualles. En termes d'això, un cop el scone calent s'ha dividit en dos, la pregunta més important és en quin ordre s'han d'afegir la nata i la melmelada de maduixa? Per descomptat, l'equip d'Historic UK s'ha de veure completamentimparcials en els seus punts de vista sobre aquest tema, però com que tenim la seu a Devon, sempre és... Cream First!

Hi ha una àmplia selecció d'hotels a Londres que ofereixen l'experiència del te de la tarda per excel·lència. Els hotels que ofereixen el te tradicional de la tarda inclouen el Claridges, el Dorchester, el Ritz i el Savoy, així com Harrods i Fortnum i Mason.