"Ci sono poche ore nella vita più piacevoli dell'ora dedicata alla cerimonia nota come tè pomeridiano".

Henry James

Sebbene l'usanza di bere il tè risalga al terzo millennio a.C. in Cina e sia stata resa popolare in Inghilterra negli anni Sessanta del Novecento dal re Carlo II e da sua moglie, l'infanta portoghese Caterina di Braganza, il concetto di "tè pomeridiano" è stato introdotto solo a metà del XIX secolo.apparso.

Il tè pomeridiano fu introdotto in Inghilterra da Anna, settima duchessa di Bedford, nel 1840. La duchessa aveva fame verso le quattro del pomeriggio. Il pasto serale nella sua casa veniva servito per moda alle otto, lasciando così un lungo periodo di tempo tra il pranzo e la cena. La duchessa chiese che le venisse portato un vassoio di tè, pane e burro (qualche tempo prima, il conte diSandwich aveva avuto l'idea di mettere un ripieno tra due fette di pane) e la torta le veniva portata in camera nel tardo pomeriggio. Questa divenne una sua abitudine e cominciò a invitare gli amici a unirsi a lei.

Negli anni Ottanta dell'Ottocento le donne dell'alta borghesia e dell'alta società indossavano abiti lunghi, guanti e cappelli per il tè pomeridiano, che di solito veniva servito in salotto tra le quattro e le cinque del pomeriggio.

Il tradizionale tè pomeridiano consiste in una selezione di delicati sandwich (tra cui, naturalmente, quelli al cetriolo tagliato a fettine sottili), scones serviti con panna montata e confetture, torte e pasticcini. Il tè prodotto in India o a Ceylon viene versato da teiere d'argento in delicate tazze di porcellana d'osso.

Al giorno d'oggi, tuttavia, nella casa media di periferia, il tè pomeridiano è probabilmente costituito solo da un biscotto o da una piccola torta e da una tazza di tè, di solito prodotta con una bustina di tè. Sacrilegio!

Per sperimentare il meglio della tradizione del tè pomeridiano, concedetevi un viaggio in uno dei migliori hotel di Londra o visitate una pittoresca sala da tè nel West Country. Il Devonshire Cream Tea è famoso in tutto il mondo e consiste in focaccine, marmellata di fragole e l'ingrediente fondamentale, la clotted cream del Devon, oltre a tazze di tè caldo dolce servite in tazze di porcellana. Molte delle altre contee dell'Inghilterra occidentaleI paesi in cui si trovano i migliori cream tea sono il Dorset, la Cornovaglia e il Somerset.

Naturalmente, tra tutte le varianti regionali di come deve essere servito un cream tea, i titani di questa battaglia si riducono sempre a due... Il Devonshire Cream Tea contro il Cornish Cream Tea. A questo proposito, una volta che lo scone caldo è stato diviso in due, la domanda fondamentale è: in che ordine vanno aggiunte la clotted cream e la marmellata di fragole? Naturalmente il team di Historic UK deve essere visto per esserecompletamente imparziali nel loro punto di vista su questo tema, ma dato che abbiamo sede nel Devon è sempre... Cream First!

A Londra c'è un'ampia scelta di hotel che offrono la quintessenza del tè pomeridiano, come il Claridges, il Dorchester, il Ritz e il Savoy, oltre a Harrods e Fortnum and Mason.