"Gyvenime yra nedaug valandų, kurios būtų malonesnės už valandą, skirtą ceremonijai, vadinamai popietine arbata."

Henris Džeimsas

Popietės arbata, šis svarbiausias angliškas paprotys, ko gero, yra palyginti nauja tradicija. Nors arbatos gėrimo paprotys atsirado dar trečiajame tūkstantmetyje prieš Kristų Kinijoje, o Anglijoje jį išpopuliarino 1660 m. karalius Karolis II ir jo žmona portugalų infantė Catherine de Braganza, "popietės arbatos" sąvoka pirmą kartą atsirado tik XIX a. viduryje.pasirodė.

Popietinę arbatą Anglijoje įvedė Ana, septintoji Bedfordo hercogienė, 1840 m. Hercogienė išalkdavo apie ketvirtą valandą po pietų. Vakarienė jos namuose buvo patiekiama madingai vėlai - aštuntą valandą, todėl tarp pietų ir vakarienės likdavo ilgas laiko tarpas. Hercogienė paprašė, kad jai būtų padėtas padėklas su arbata, duona ir sviestu (kiek anksčiau grafas išsumuštinis sugalvojo įdėti įdarą tarp dviejų duonos riekelių), o tortą vėlyvą popietę atnešti į jos kambarį. Tai tapo jos įpročiu, ir ji pradėjo kviesti draugus prisijungti.

Ši arbatos gėrimo pertrauka tapo madingu socialiniu įvykiu. 1880 m. aukštesniosios klasės ir visuomenės moterys persirengdavo ilgomis suknelėmis, pirštinėmis ir skrybėlaitėmis, kad galėtų pasimėgauti popietine arbata, kuri paprastai būdavo patiekiama salone tarp ketvirtos ir penktos valandos.

Tradicinę popietės arbatą sudaro gardūs sumuštiniai (tarp jų, žinoma, plonai supjaustyti sumuštiniai su agurkais), bandelės su grietinėle ir konservais. Taip pat patiekiami tortai ir pyragaičiai. Indijoje arba Ceilone užauginta arbata pilama iš sidabrinių arbatinukų į subtilius kaulinio porceliano puodelius.

Tačiau šiais laikais vidutiniuose priemiesčio namuose popietės arbata greičiausiai bus tik sausainiai ar nedidelis pyragas ir puodelis arbatos, paprastai gaminamos iš arbatžolių. Šventvagystė!

Norėdami patirti geriausias popietės arbatos tradicijas, keliaukite į vieną geriausių Londono viešbučių arba aplankykite senovinę arbatinę vakarų šalyje. Devonšyro kreminė arbata garsi visame pasaulyje, ją sudaro pyragėliai, braškių uogienė ir svarbiausias ingredientas - Devono kremas, taip pat puodeliai karštos saldžios arbatos, patiekiamos porcelianiniuose puodeliuose.taip pat pretenduoja į geriausias grietinėlės arbatas: Dorsetas, Kornvalis ir Somersetas.

Žinoma, iš visų regioninių variantų, kaip turėtų būti patiekiama grietinėlės arbata, šios kovos titanai visada susiveda tik į du... Devonšyro grietinėlės arbata ir Kornišyro grietinėlės arbata. Kalbant apie tai, kai šilta bandelė padalijama į dvi dalis, svarbiausias klausimas yra, kokia tvarka turėtų būti dedama grietinėlė ir braškių uogienė? Žinoma, "Historic UK" komanda turi būti įsitikinusi, kadvisiškai nešališkas jų požiūris į šį klausimą, tačiau, kadangi esame įsikūrę Devone, tai visada yra... Pirmiausia - grietinėlė!

Londone yra daugybė viešbučių, kuriuose galima pasimėgauti tradicine popietės arbata. Tradicinę popietės arbatą siūlo "Claridges", "Dorchester", "Ritz" ir "Savoy" viešbučiai, taip pat "Harrods" ir "Fortnum and Mason".