Kalėdų dieną visoje Didžiojoje Britanijoje šeimos sėdi prie pietų stalo ir mėgaujasi tradiciniais pietumis - keptu kalakutu su visais patiekalais - ir visi, nepriklausomai nuo amžiaus, dėvi spalvotas popierines skrybėlaites. Kalbama, kad net karalienė per pietus dėvi popierinę skrybėlę!

Iš kur atsirado šios popierinės kepurės? Atsakymas - kalėdiniai krekeriai.

Kalėdinis krekeris - tai kartoninis popierinis vamzdelis, apvyniotas ryškiaspalviu popieriumi ir susuktas abiejuose galuose. Krekerio viduje yra sprogdiklis - dvi chemiškai impregnuoto popieriaus juostelės, kurios reaguoja su trintimi, todėl, kai krekerį traukia du žmonės, krekeris sukelia sprogimą.

Kiekvienas asmuo paima krekerio galą ir traukia. Arba, jei prie stalo sėdi grupė žmonių, visi sukryžiuoja rankas, kad visi krekeriai būtų traukiami vienu metu. Kiekvienas dešinėje rankoje laiko savo krekerį, o laisva kaire ranka traukia kaimyno krekerį.

Krekerio viduje yra popierinė karūna, pagaminta iš servetėlių popieriaus, šūkis arba pokštas ant popieriaus lapelio ir maža dovanėlė. Juokaujama, kad krekerių šūkiai yra nejuokingi, banalūs ir dažnai labai gerai žinomi, nes tie patys pokštai krekeriuose pasirodo jau dešimtmečius!

Krekerius galima pasigaminti iš tuščių tualetinio popieriaus ritinėlių ir servetėlių popieriaus: tada gaminantysis gali išrinkti nedideles asmenines dovanėles svečiams.

Kalėdiniai krekeriai - tai britų tradicija, atsiradusi Viktorijos laikais, kai 1850 m. pradžioje Londono konditeris Tomas Smitas į savo cukruotus migdolinius keksiukus, kuriuos pardavinėjo supakuotus į susuktą popierinę pakuotę, pradėjo dėti šūkį. Kadangi daugelį keksiukų pirko vyrai, norėdami juos padovanoti moterims, daugelis šūkių buvo paprasti meilės eilėraščiai.

Įkvėpimą pridėti "sprogimą" jis gavo išgirdęs, kaip traška ką tik ant ugnies padėtas rąstas. Jis nusprendė pagaminti rąsto formos pakuotę, kuri sukeltų netikėtą sprogimą, o jos viduje būtų migdolas ir šūkis. netrukus cukruotą migdolą pakeitė nedidelė dovana. iš pradžių parduodamas kaip "Cosaque", netrukus visuomenė jį ėmė vadinti "spragėsiu".

XX a. trečiojo dešimtmečio pradžioje jo sūnūs į krekerius įdėjo popierinę kepurę, o iki XX a. ketvirtojo dešimtmečio pabaigos meilės eilėraščius pakeitė anekdotai arba limerikai. Netrukus krekeriai tapo tradiciniu šventiniu papročiu ir šiandien beveik kiekvienuose namuose yra bent viena krekerių dėžutė, kurią galima išsitraukti per Kalėdas.

Idėja nešioti popierinę karūną galėjo kilti iš Dvyliktosios nakties švenčių, kurių metu buvo paskiriamas karalius arba karalienė, kurie prižiūrėdavo šventės eigą.