Galletas navideñas
El día de Navidad, en toda Gran Bretaña se puede encontrar a las familias sentadas alrededor de sus mesas disfrutando de un almuerzo tradicional de pavo asado con todos los adornos, y todos, independientemente de su edad, llevan sombreros de papel de colores. Se rumorea que incluso la Reina lleva su sombrero de papel durante el almuerzo.
¿Por qué esta pintoresca tradición? ¿De dónde proceden estos gorros de papel? La respuesta es la galleta navideña.
Una galleta de Navidad es un tubo de cartón envuelto en papel de colores brillantes y retorcido por ambos extremos. Dentro de la galleta hay un petardo, dos tiras de papel impregnado químicamente que reaccionan con la fricción, de modo que cuando dos personas tiran de la galleta para separarla, ésta hace un bang.
Cada uno coge el extremo de la galleta y tira. O si hay un grupo alrededor de la mesa, todos se cruzan de brazos para tirar de todas las galletas a la vez. Cada uno sujeta su propia galleta con la mano derecha y tira de la galleta de su vecino con la mano izquierda libre.
Dentro de la galleta hay una corona de papel de seda, un lema o un chiste en un trozo de papel y un pequeño obsequio. Es una broma habitual que los lemas de las galletas sean poco graciosos, cursis y a menudo muy conocidos, ¡ya que los mismos chistes llevan apareciendo en las galletas desde hace décadas!
Las galletas se pueden hacer desde cero utilizando rollos de papel higiénico vacíos y papel de seda: quien las haga podrá elegir pequeños regalos personalizados para sus invitados.
Las galletas navideñas son una tradición británica que se remonta a la época victoriana, cuando, a principios de la década de 1850, el confitero londinense Tom Smith empezó a añadir un lema a sus bombones de almendra azucarada, que vendía envueltos en un paquete de papel retorcido. Como muchos de sus bombones eran comprados por hombres para regalar a mujeres, muchos de los lemas eran sencillos poemas de amor.
Se inspiró para añadir el "bang" cuando oyó el crujido de un tronco que acababa de poner al fuego. Decidió hacer un envase con forma de tronco que produjera un "bang" sorpresa y en cuyo interior hubiera una almendra y un lema. Pronto la almendra garrapiñada fue sustituida por un pequeño regalo. Al principio se vendía como el Cosaque y pronto fue conocido por el público como el "cracker".
A principios del siglo XX, sus hijos añadieron el sombrero de papel a la galleta y, a finales de los años 30, los poemas de amor fueron sustituidos por chistes o limericks. La galleta pronto se adoptó como una costumbre festiva tradicional y, hoy en día, prácticamente todos los hogares tienen al menos una caja de galletas para tirar en Navidad.
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La idea de llevar una corona de papel puede tener su origen en las celebraciones de la Noche de Reyes, en las que se nombraba a un rey o una reina para supervisar los actos.
