La Copa Calcuta es el trofeo que se entrega al ganador del partido de rugby union Inglaterra-Escocia que se disputa durante el Campeonato anual de las Seis Naciones -también conocido actualmente como el Guiness Seis Naciones- entre Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda, Francia e Italia.

Los Campeonatos de las Seis Naciones se remontan a 1883 en su forma original de Campeonatos de las Naciones Locales, cuando los disputaban Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales. Más recientemente, se han concedido trofeos para una serie de competiciones individuales durante el Seis Naciones, incluido el Trofeo del Milenio, que se concede al ganador del partido entre Inglaterra e Irlanda; el Giuseppe GaribaldiTrofeo que se concede al vencedor del partido entre Francia e Italia, y el Centenary Quaich, que se concede al vencedor del partido entre Escocia e Irlanda. Un "Quaich" es una taza o cuenco gaélico escocés poco profundo con dos asas.

Sin embargo, la Copa Calcuta es anterior a todos los demás trofeos del Seis Naciones y a la propia competición.

Inglaterra contra Escocia, 1901

Tras la popular introducción del rugby en la India en 1872, los antiguos alumnos de la Rugby School fundaron en enero de 1873 el Calcutta (Rugby) Football Club, que se unió a la Rugby Football Union en 1874. Sin embargo, con la marcha de un regimiento local del ejército británico (y, lo que es quizás más importante, la cancelación del bar gratuito del club), el interés por el rugby disminuyó en la zona y se empezaron a practicar deportes como el rugby y el rugby.como el críquet, el tenis y el polo empezaron a prosperar al adaptarse mejor al clima indio.

Aunque el Calcutta (Rugby) Football Club se disolvió en 1878, sus miembros decidieron mantener vivo el recuerdo del club haciendo fundir las 270 rupias de plata que quedaban en su cuenta bancaria para convertirlas en un trofeo. El trofeo se entregó entonces a la Rugby Football Union (RFU) para que lo utilizara como "el mejor medio de hacer algún bien duradero a la causa del Rugby Football".

El trofeo, de unos 45 cm de altura, se asienta sobre una base de madera en cuyas placas figuran la fecha de cada partido, el país ganador y los nombres de los capitanes de ambos equipos. La copa de plata está delicadamente grabada y decorada con tres cobras reales que forman las asas de la copa, y sobre la tapa circular hay un elefante indio.

La Copa Calcuta expuesta en Twickenham, 2007

El trofeo original sigue existiendo, pero años de maltrato (incluyendo una patada de borracho en 1988 en Princes Street en Edimburgo por el jugador de Inglaterra Dean Richards y el jugador escocés John Jeffry en el que el trofeo fue utilizado como la pelota) lo han dejado demasiado frágil para ser trasladado de su hogar permanente en el Museo de Rugby en Twickenham. En su lugar, tanto Inglaterra como Escocia tienen tamaño completoEl Museo del Rugby exhibe el trofeo original en una vitrina de trofeos construida a tal efecto con un soporte giratorio.

El Calcutta Club había pensado que el trofeo se utilizaría como premio anual para las competiciones de clubes, de forma similar a la Copa FA de fútbol que se introdujo en la misma época. De hecho, en 1884 el Calcutta Cricket and Football Club restableció el rugby en Calcuta y se introdujo un trofeo de club llamado Calcutta Rugby Union Challenge Cup, que también se conoció como la Copa Calcuta.Sin embargo, la RFU prefirió mantener la competición a nivel internacional para conservar el carácter "caballeroso" más que competitivo del deporte y correr el riesgo de que se pasara al profesionalismo.

Martin Johnson, capitán de la selección inglesa de rugby, firmando autógrafos en el Close

en la cuna del rugby, la Rugby School

Como Gales no tenía selección nacional y el equipo de Irlanda estaba muy por detrás de las selecciones inglesa y escocesa, la Copa Calcuta se convirtió en el trofeo del vencedor del partido anual Inglaterra-Escocia tras su llegada al Reino Unido en 1878. Desde el primer partido en 1879 (que fue declarado empate), Inglaterra ha ganado 71 de los 130 partidos jugados y Escocia 43, con el resto de partidos terminando en empate.Los partidos anuales entre ambas selecciones se han disputado todos los años desde entonces, con la excepción de los años de la Guerra Mundial, entre 1915-1919 y 1940-1946. El lugar de celebración del partido es siempre el estadio de Murrayfield, en Escocia, desde 1925, durante los años pares, y el estadio de Twickenham, en Inglaterra, desde 1911, durante los años impares.

Con la introducción de la competición Home Nations en 1883 y la gran mejora de las selecciones de Irlanda y Gales, se sugirió que la Copa Calcuta fuera para el ganador de la competición Home Nations. Sin embargo, la tradición de que el trofeo fuera para los vencedores del partido Inglaterra contra Escocia era muy popular y la sugerencia fue desestimada.

En 2021, con motivo del 150º aniversario del primer partido internacional de rugby disputado entre ambos países, el trofeo fue concedido a una resurgente Escocia, que dominó a una Inglaterra mediocre y propensa a cometer errores.

Primera publicación: 1 de mayo de 2016.

Editado: 4 de febrero de 2023.