Cupa Calcutta este trofeul prezentat câștigătorului meciului de rugby dintre Anglia și Scoția, care are loc în cadrul Campionatului celor Șase Națiuni - cunoscut în prezent și sub numele de Guiness Six Nations - între Anglia, Scoția, Țara Galilor, Irlanda, Franța și Italia.

Campionatul celor Șase Națiuni datează din 1883, sub denumirea inițială de Campionatul Națiunilor de acasă, când a fost disputat de Anglia, Irlanda, Scoția și Țara Galilor. Mai recent, au fost acordate trofee pentru o serie de competiții individuale în timpul celor Șase Națiuni, inclusiv Trofeul Mileniului, care este acordat câștigătorului meciului dintre Anglia și Irlanda; Trofeul Giuseppe GaribaldiTrofeul care se acordă învingătorului meciului dintre Franța și Italia și Quaichul Centenarului, care se acordă învingătorului meciului dintre Scoția și Irlanda. Un "Quaich" este o cupă sau un bol scoțian de băut scoțian gaelic cu două mânere, de mică adâncime.

Cu toate acestea, Cupa Calcutta este anterioară tuturor celorlalte trofee ale celor Șase Națiuni și chiar competiției în sine.

Anglia vs. Scoția, 1901

În urma introducerii populare a rugby-ului în India în 1872, Calcutta (Rugby) Football Club a fost înființat de către foști elevi ai Școlii de Rugby în ianuarie 1873, alăturându-se Uniunii de Rugby în 1874. Cu toate acestea, odată cu plecarea unui regiment local al armatei britanice (și, poate mai important, cu anularea barului gratuit de la club!), interesul pentru rugby a scăzut în zonă, iar sporturi precumprecum cricketul, tenisul și polo au început să se dezvolte, deoarece erau mai bine adaptate la climatul indian.

În timp ce Calcutta (Rugby) Football Club a fost desființat în 1878, membrii au decis să păstreze vie amintirea clubului prin topirea celor 270 de rupii de argint rămase în contul lor bancar pentru a fi transformate într-un trofeu. Trofeul a fost apoi prezentat Federației de Rugby (RFU) pentru a fi folosit ca "cel mai bun mijloc de a face un bine durabil pentru cauza rugby-ului".

Trofeul, care are o înălțime de aproximativ 45 cm (18 inci), se află pe o bază din lemn pe ale cărei plăci sunt inscripționate data fiecărui meci jucat, țara câștigătoare și numele căpitanilor celor două echipe. Cupa din argint este gravată și decorată delicat cu trei cobre regești care formează mânerele cupei, iar pe capacul circular se află un elefant indian.

Cupa Calcutta expusă la Twickenham, 2007

Trofeul original există încă, dar anii de maltratare (inclusiv o bătaie la beție în 1988 pe Princes Street din Edinburgh de către jucătorul englez Dean Richards și jucătorul scoțian John Jeffry, în care trofeul a fost folosit ca minge) au făcut ca acesta să fie prea fragil pentru a fi mutat de la sediul său permanent de la Muzeul de Rugby din Twickenham. În schimb, atât Anglia, cât și Scoția au un trofeu în mărime naturală.modele ale cupei care vor fi expuse de echipa câștigătoare, iar atunci când Anglia este învingătoare, trofeul original este expus de Muzeul de Rugby într-o vitrină special construită pentru trofee, cu suport rotativ.

Clubul Calcutta s-a gândit că trofeul va fi folosit ca premiu anual pentru competițiile de club, la fel ca și Cupa FA de fotbal, care a fost introdusă cam în aceeași perioadă. Într-adevăr, în 1884, Calcutta Cricket and Football Club a restabilit rugby-ul în Calcutta în 1884 și a fost introdus un trofeu de club numit Calcutta Rugby Union Challenge Cup - care a devenit cunoscut și sub numele de Cupa Calcutta.Cu toate acestea, RFU a preferat să mențină competiția la nivel internațional pentru a păstra natura mai degrabă "gentleman" decât competitivă a sportului și pentru a risca trecerea la profesionism.

Căpitanul echipei de rugby a Angliei, Martin Johnson, semnează autografe pe Close

la locul de naștere al fotbalului de rugby, Școala de Rugby

Deoarece Țara Galilor nu avea o echipă națională, iar echipa Irlandei era mult în urma echipelor engleză și scoțiană, Cupa Calcutta a devenit trofeul învingătorului în meciul anual dintre Anglia și Scoția, după sosirea sa în Marea Britanie în 1878. De la primul meci din 1879 (care a fost declarat egal), Anglia a câștigat 71 din cele 130 de meciuri disputate, iar Scoția 43, restul meciurilor terminându-se la egalitate.între cele două echipe. Meciurile anuale dintre cele două echipe au continuat în fiecare an de atunci, cu excepția anilor războiului mondial dintre 1915-1919 și 1940-1946. Locul de desfășurare a meciului este întotdeauna stadionul Murrayfield din Scoția, din 1925, în anii pari, și stadionul Twickenham din Anglia, din 1911, în anii impari.

Odată cu introducerea competiției Home Nations în 1883 și cu marea îmbunătățire a echipelor irlandeze și galeze, s-a sugerat ca Cupa Calcutta să revină câștigătorului competiției Home Nations. Cu toate acestea, tradiția ca trofeul să revină învingătorilor din meciul Anglia vs. Scoția a fost una populară, iar sugestia a fost respinsă.

În 2021, marcând aniversarea a 150 de ani de la primul meci internațional de rugby jucat între cele două țări, trofeul a fost acordat unei Scoții în revenire, care a dominat o Anglie lipsită de strălucire și predispusă la erori.

Prima publicare: 1 mai 2016.

Editat: 4 februarie 2023.