Vrăjitoria nu a fost pedepsită cu moartea în Marea Britanie până în 1563, deși era considerată erezie și a fost denunțată ca atare de Papa Inocențiu al VIII-lea în 1484. Din 1484 până în jurul anului 1750, aproximativ 200.000 de vrăjitoare au fost torturate, arse sau spânzurate în Europa de Vest.

Cele mai multe presupuse vrăjitoare erau, de obicei, femei bătrâne și, invariabil, sărace. Cele care aveau ghinionul de a fi "crunte", cu dinții strâmbi, obrazul înfipt și buza păroasă erau considerate ca având "ochiul rău"! Dacă aveau și o pisică, acest lucru era considerat o dovadă, deoarece vrăjitoarele aveau întotdeauna un "familiar", pisica fiind cea mai frecventă.

Multe femei nefericite au fost condamnate pe baza acestui tip de dovezi și spânzurate după ce au fost supuse unor torturi îngrozitoare. "Pilnie-winks" (șuruburi pentru degetul mare) și "caspie-claws" (o formă de fiare de călcat la picioare încălzite pe un brazier) obțineau de obicei o mărturisire de la presupusa vrăjitoare.

Febra vrăjitoarelor a cuprins Anglia de Est timp de 14 luni teribile, între 1645 și 1646. Oamenii din aceste comitate estice erau puritani și anti-catolici furioși și ușor de influențat de predicatori intoleranți a căror misiune era să caute cea mai mică urmă de erezie. Un bărbat pe nume Matthew Hopkins, un avocat fără succes, a venit în ajutor (!) A devenit cunoscut sub numele de "Generalul Vrăjitor" și a trimis 68 de persoane la închisoare.Edmunds și 19 spânzurați la Chelmsford într-o singură zi. După Chelmsford, a plecat spre Norfolk și Suffolk. Aldeburgh l-a plătit cu 6 lire sterline pentru că a curățat orașul de vrăjitoare, Kings Lynn cu 15 lire sterline, iar Stowmarket, recunoscător, cu 23 de lire sterline. Asta într-o vreme în care salariul zilnic era de 2,5 pence.

Se presupune că o inimă sculptată pe un perete din piața din Kings Lynn marchează locul în care inima lui Margaret Read, o vrăjitoare condamnată care era arsă pe rug, a sărit din flăcări și a lovit peretele.

O mare parte din teoriile de deducție ale lui Matthew Hopkins se bazau pe semnele diavolului. Un neg, o aluniță sau chiar o mușcătură de purice era considerat un semn al diavolului și își folosea "acul de înțepătură" pentru a vedea dacă aceste semne erau insensibile la durere. "Acul" său era un vârf lung de 5 cm care se retrăgea în mânerul cu arc, astfel încât nefericita femeie nu simțea niciodată durere.

Matthew Hopkins, generalul vânător de vrăjitoare. Dintr-un broadside publicat de Hopkins înainte de 1650

Au mai existat și alte teste pentru vrăjitoare. Mary Sutton din Bedford a fost supusă testului de înot. Cu degetele de la mâini și de la picioare legate de degetele mari opuse, a fost aruncată în râu. Dacă plutea, era vinovată, dacă se scufunda, era nevinovată. Biata Mary a plutit!

O ultimă amintire a domniei de teroare a lui Hopkins a fost descoperită în St. Osyth, Essex, în 1921. Două schelete de femeie au fost găsite într-o grădină, fixate în morminte nemarcate și cu nituri de fier înfipte în articulații. Acest lucru era menit să asigure că o vrăjitoare nu se poate întoarce din mormânt. Hopkins a fost responsabil pentru peste 300 de execuții.

Maica Shipton este amintită și astăzi în Knaresborough, Yorkshire. Deși a fost numită vrăjitoare, ea este mai mult faimoasă pentru prezicerile sale despre viitor. Se pare că a prevăzut mașinile, trenurile, avioanele și telegraful. Peștera ei și Fântâna Picurătoare , unde obiectele atârnate sub apa care picură devin ca piatra, sunt un loc popular de vizitat astăzi în Knaresborough.

În august 1612, vrăjitoarele din Pendle, trei generații ale unei familii, au defilat pe străzile aglomerate din Lancaster și au fost spânzurate.

Deși multe dintre legile împotriva vrăjitoriei au fost abrogate în 1736, vânătoarea de vrăjitoare a continuat. În 1863, un presupus vrăjitor de sex masculin a fost înecat într-un iaz din Headingham, Essex, iar în 1945, cadavrul unui muncitor agricol în vârstă a fost găsit lângă satul Meon Hill din Warwickshire. Gâtul îi fusese tăiat, iar cadavrul său era prins în pământ cu o furcă. Crima a rămas nerezolvată, însă bărbatulavea reputația de vrăjitor.

Se pare că credința în vrăjitorie nu a dispărut în totalitate.