魔術は異端とみなされ、1484年に教皇イノセント8世によって糾弾されたものの、イギリスでは1563年まで死刑にはならなかった。 1484年から1750年頃までに、西ヨーロッパで約20万人の魔女が拷問、火刑、絞首刑に処された。

魔女と思われる人たちの多くは、たいてい年老いた女性で、必ず貧乏だった。 不運なことに「姥のよう」で、歯がいびつで、頬がこけていて、唇に毛が生えているような人は、「邪眼」を持っていると思われていた！ 魔女は常に「馴染み」を持っており、猫が最も一般的だったため、猫も飼っていれば、それが証拠とされた。

ピルニー・ウィンク」（親指のねじ）と鉄の「カスピー・クロー」（火鉢で熱した脚の鉄の一種）は、たいてい魔女と思われる女性から自白を引き出す。

魔女フィーバーは1645年から1646年の14ヶ月間、イースト・アングリア地方を恐怖のどん底に陥れた。 東部の郡の人々はピューリタンに固まり、熱狂的な反カトリック教徒で、異端の匂いを少しでも嗅ぎつけることを使命とする偏屈な説教者たちに簡単に動かされた。 マシュー・ホプキンスという男が、売れない弁護士であったが助けに来た（！）。 彼は「魔女発見将軍」として知られるようになった。ベリー・セント・エドマンズだけで19人が死亡し、チェルムスフォードでは1日で19人が絞首刑に処された。 チェルムスフォードの後、彼はノーフォークとサフォークに向かった。 アルデバーグは町の魔女を一掃して6ポンド、キングス・リンは15ポンド、ストウマーケットは23ポンドを彼に支払った。 日当が2.5ポンドの時代である。

キングス・リンの市場の壁に刻まれた心臓は、火あぶりにされた魔女マーガレット・リードの心臓が炎から飛び出し、壁にぶつかった場所を示すとされている。

マシュー・ホプキンスの推理理論の多くは、デビルマークに基づいていた。 イボやホクロ、あるいはノミに刺された跡をデビルマークとみなし、その跡が痛みに鈍感かどうかを調べるために「刺針」を使ったのだ。 彼の「刺針」は長さ3インチのスパイクで、バネ式のハンドルに収納されるため、不幸な女性は痛みを感じることはなかった。

マシュー・ホプキンス、魔女探し将軍 1650年以前にホプキンスが出版した広辞苑より

魔女のテストは他にもあった。 ベッドフォードのメアリー・サットンは水泳テストにかけられた。 親指を反対側の足の指に結びつけられ、川に投げ込まれた。 浮けば有罪、沈めば無罪。 かわいそうにメアリーは浮いてしまった！

ホプキンスの恐怖支配の最後の痕跡が、1921年にエセックスのセント・オシースで発見された。 庭で発見された2体の女性の骸骨は、無名の墓にピンで固定され、関節に鉄のリベットが打ち込まれていた。 これは、魔女が墓から戻ってこられないようにするためだった。 ホプキンスは300人以上の処刑を担当した。

マザー・シプトンは、ヨークシャーのクナレスバラで今も記憶されている。 魔女と呼ばれているが、彼女の未来予知の方が有名である。 彼女は自動車、列車、飛行機、電信を予言していたらしい。 彼女の洞窟と、滴る水の下に吊るされた物が石のようになる「滴る井戸」は、今日クナレスバラで人気の観光スポットである。

1612年8月、ペンドル魔女一家は3世代にわたってランカスターの混雑した通りを行進し、絞首刑に処された。

1736年に魔術禁止法の多くが廃止されたものの、魔女狩りはまだ続いていた。 1863年には、エセックス州ヘディングハムの池で、魔女とされた男性が溺死させられ、1945年には、ウォリックシャーのミーンヒル村の近くで、年老いた農場労働者の遺体が発見された。 彼の喉は切り裂かれ、死体は投石器で土に突き立てられていた。 殺人は未解決のままだが、その男性は地元では魔法使いと評判だった。

魔術への信仰が完全に廃れたわけではないようだ。