La bruixeria no es va convertir en delicte capital a Gran Bretanya fins al 1563, tot i que es va considerar heretgia i va ser denunciada com a tal pel papa Innocenci VIII el 1484. Des de 1484 fins al voltant de 1750 unes 200.000 bruixes van ser torturades, cremades o penjades a Europa occidental.

La majoria de les suposades bruixes eren generalment dones grans, i invariablement pobres. Se suposava que tots aquells que tinguessin la mala sort de ser "com una vieja", amb dents enganxades, galtes enfonsades i amb un llavi pelut posseïen el "Mal d'ull"! Si també tenien un gat, això s'agafava com a prova, ja que les bruixes sempre tenien un 'familiar', sent el gat el més comú.

Moltes dones desafortunades van ser condemnades per aquest tipus de proves i penjades després de patir terribles tortures. . Els "pilnie-winks" (cargols de polze) i "caspie-claws" de ferro (una forma de ferro de cames escalfats sobre un braser) solen rebre una confessió de la suposada bruixa.

La febre de les bruixes es va apoderar d'East Anglia durant 14 mesos terribles entre 1645 i 1646. La gent d'aquests comtats orientals eren sòlidament puritans i anticatòlics rabiosos i fàcilment influenciats per predicadors fanàtics la missió dels quals era buscar la més mínima olor d'heretgia. Un home anomenat Matthew Hopkins, un advocat sense èxit, va venir a ajudar (!) Es va fer conegut com el "General del buscador de bruixes". Va fer matar 68 persones només a Bury St. Edmunds, i 19 penjades a Chelmsford en un sol dia. Després de Chelmsford va marxar cap a Norfolk i Suffolk.Aldeburgh li va pagar 6 lliures per netejar la ciutat de bruixes, Kings Lynn 15 lliures i un agraït Stowmarket 23 lliures. Això va ser en un moment en què el sou diari era de 2,5 p.

Se suposa que un cor tallat en una paret al mercat de Kings Lynn marca el lloc on es troba el cor de Margaret Read, una bruixa condemnada que va ser ser cremat a la foguera, va saltar de les flames i va colpejar la paret.

Gran part de les teories de deducció de Matthew Hopkins es basaven en Devils Marks. Una berruga, un lunar o fins i tot una picada de puces va considerar que era una marca del diable i va utilitzar la seva "agulla de punxada" per veure si aquestes marques eren insensibles al dolor. La seva "agulla" era una punta de 3 polzades de llarg que es retraia al mànec carregat per molla perquè la desafortunada dona mai no sentia cap dolor.

Matthew Hopkins, cercador de bruixes. General. D'una banda publicada per Hopkins abans de 1650

Hi havia altres proves per a les bruixes. Mary Sutton de Bedford va ser sotmesa a la prova de natació. Amb els polzes lligats als dits grossos oposats, va ser llançada al riu. Si surava era culpable, si s'enfonsava, innocent. La pobra Mary va flotar!

Un últim recordatori del regnat de terror d'Hopkins es va descobrir a St. Osyth, Essex, l'any 1921. Es van trobar dos esquelets femenins en un jardí, enganxats a tombes sense marcar i amb reblons de ferro travessats. les seves articulacions. Això era per assegurar-se que una bruixa no pogués tornar de la tomba. Hopkins va ser responsable de més de 300execucions.

La mare Shipton encara és recordada a Knaresborough, Yorkshire. Encara que es diu bruixa, és més famosa per les seves prediccions sobre el futur. Sembla que va preveure cotxes, trens, avions i el telègraf. La seva cova i el Dripping Well, on els objectes penjats sota l'aigua que degota es converteixen en pedra, són un lloc popular per visitar avui a Knaresborough.

L'agost de 1612, les Bruixes Pendle, tres generacions d'una família, van ser desfilades. pels carrers concorreguts de Lancaster i penjats.

Tot i que moltes de les lleis contra la bruixeria van ser derogades el 1736, la caça de bruixes encara va continuar. El 1863, un presumpte bruixa va ser ofegada en un estany a Headingham, Essex i el 1945 es va trobar el cos d'un gran treballador a prop del poble de Meon Hill a Warwickshire. Li havien tallat la gola i el seu cadàver estava clavat a terra amb una forca. L'assassinat encara no s'ha resolt, però, a nivell local, es deia que l'home era un mag.

Sembla que la creença en la bruixeria no s'ha extingit del tot.