Ilmu sihir tidak dianggap sebagai pelanggaran berat di Inggris hingga tahun 1563, meskipun dianggap sebagai ajaran sesat dan dikecam oleh Paus Innosensius VIII pada tahun 1484. Dari tahun 1484 hingga sekitar tahun 1750, sekitar 200.000 penyihir disiksa, dibakar, atau digantung di Eropa Barat.

Kebanyakan penyihir yang dianggap sebagai penyihir biasanya adalah wanita tua, dan selalu miskin. Siapa pun yang cukup malang dengan bentuk tubuh 'seperti nenek sihir', bergigi tonggos, pipi cekung, dan memiliki bibir berbulu diasumsikan memiliki 'Mata Jahat'! Jika mereka juga memiliki kucing, hal ini dianggap sebagai bukti, karena penyihir selalu memiliki 'familiar', dan kucing adalah yang paling umum.

Banyak wanita malang yang dihukum berdasarkan bukti-bukti semacam ini dan digantung setelah menjalani penyiksaan yang mengerikan. 'Pilnie-winks' (sekrup jempol) dan 'cakar-cakar' besi (sejenis besi kaki yang dipanaskan di atas anglo) biasanya mendapatkan pengakuan dari orang yang dituduh sebagai penyihir.

Demam penyihir mencengkeram East Anglia selama 14 bulan yang mengerikan antara tahun 1645 - 1646. Orang-orang di wilayah timur ini adalah orang-orang yang sangat Puritan dan anti-Katolik yang fanatik dan mudah terpengaruh oleh para pengkhotbah fanatik yang misinya adalah untuk mencari sedikit saja bau bid'ah. Seorang pria bernama Matthew Hopkins, seorang pengacara yang gagal, datang untuk membantu (!) Dia dikenal sebagai 'Jenderal Pencari Penyihir'. Dia menyiksa 68 orang.Edmunds saja, dan 19 orang digantung di Chelmsford dalam satu hari. Setelah Chelmsford, ia berangkat ke Norfolk dan Suffolk. Aldeburgh membayarnya £6 untuk membersihkan kota dari para penyihir, Kings Lynn £15, dan Stowmarket yang berterima kasih sebesar £23. Ini terjadi pada saat upah harian adalah 2,5p.

Sebuah hati yang diukir di dinding di pasar di Kings Lynn seharusnya menandai tempat di mana jantung Margaret Read, seorang penyihir terkutuk yang dibakar di tiang, melompat dari api dan menghantam dinding.

Sebagian besar teori deduksi Matthew Hopkins didasarkan pada Tanda Iblis. Sebuah kutil atau tahi lalat atau bahkan gigitan kutu dia anggap sebagai Tanda Iblis dan dia menggunakan 'jarum tusuknya' untuk melihat apakah tanda-tanda ini tidak sensitif terhadap rasa sakit. 'Jarumnya' adalah paku sepanjang 3 inci yang ditarik ke dalam gagang yang memiliki pegas sehingga wanita malang itu tidak pernah merasakan sakit.

Matthew Hopkins, Jenderal Penemu Penyihir. Dari selebaran yang diterbitkan oleh Hopkins sebelum tahun 1650

Ada tes lain untuk para penyihir. Mary Sutton dari Bedford menjalani tes berenang. Dengan ibu jari diikatkan pada jempol kaki yang berlawanan, ia dilemparkan ke sungai. Jika ia mengapung, ia bersalah, jika ia tenggelam, ia tidak bersalah. Mary yang malang mengapung!

Pengingat terakhir dari pemerintahan teror Hopkins ditemukan di St Osyth, Essex, pada tahun 1921. Dua kerangka wanita ditemukan di sebuah taman, disematkan ke dalam kuburan tanpa tanda dan dengan paku keling besi yang ditancapkan pada sendi-sendi mereka. Hal ini dilakukan untuk memastikan seorang penyihir tidak dapat kembali dari kubur. Hopkins bertanggung jawab atas lebih dari 300 eksekusi.

Mother Shipton dikenang hingga kini di Knaresborough, Yorkshire. Meski disebut penyihir, ia lebih terkenal karena ramalannya tentang masa depan. Ia rupanya meramalkan mobil, kereta api, pesawat terbang, dan telegraf. Guanya dan Sumur Tetes, tempat benda-benda yang digantung di bawah air yang menetes menjadi seperti batu, merupakan tempat yang populer untuk dikunjungi saat ini di Knaresborough.

Pada bulan Agustus 1612, para Penyihir Pendle, tiga generasi dari satu keluarga, diarak melalui jalan-jalan yang ramai di Lancaster dan digantung.

Meskipun banyak Undang-Undang yang menentang ilmu sihir dicabut pada tahun 1736, perburuan penyihir masih terus berlanjut. Pada tahun 1863, seorang pria yang diduga penyihir ditenggelamkan di sebuah kolam di Headingham, Essex dan pada tahun 1945, mayat seorang buruh tani tua ditemukan di dekat desa Meon Hill, Warwickshire, dengan tenggorokannya terpotong dan mayatnya ditancapkan ke tanah dengan garpu rumput. Pembunuhan tersebut masih belum terpecahkan, namun orang tersebutterkenal, secara lokal, sebagai seorang penyihir.

Tampaknya kepercayaan terhadap ilmu sihir belum sepenuhnya hilang.