Чаклунство не вважалося смертним злочином у Британії до 1563 року, хоча воно вважалося єрессю і було засуджене Папою Римським Інокентієм VIII у 1484 році. З 1484 до приблизно 1750 року близько 200 000 відьом були закатовані, спалені або повішені в Західній Європі.

Більшість передбачуваних відьом були, як правило, літніми жінками і незмінно бідними. Всі, кому не пощастило мати "кривозубість", щербаті зуби, запалі щоки і волохаті губи, вважалися володарями "лихого ока"! Якщо у них також був кіт, це вважалося доказом, оскільки відьми завжди мали "знайомого", а кіт був найпоширенішим видом відьом.

Багатьох нещасних жінок засуджували на підставі таких доказів і вішали після жахливих тортур. За допомогою "пілні-вінків" (гвинтів для великого пальця) і залізних "капелюхів" (різновид кайданів для ніг, розігрітих на багатті) зазвичай отримували зізнання від передбачуваної відьми.

Відьомська лихоманка охопила Східну Англію протягом 14 жахливих місяців між 1645 і 1646 рр. Жителі цих східних графств були суцільними пуританами і запеклими антикатоликами і легко піддавалися впливу фанатичних проповідників, місія яких полягала в тому, щоб вишукувати найменший натяк на єресь. На допомогу прийшов чоловік на ім'я Метью Гопкінс, невдаха-адвокат (!), який став відомим як "Генерал-мисливець на відьом", і під його командуванням було засуджено 68 осіб.лише в Бері-Сент-Едмундс, і 19 повісили в Челмсфорді за один день. Після Челмсфорда він вирушив до Норфолка і Суффолка. Олдебург заплатив йому 6 фунтів за очищення міста від відьом, Кінгс Лінн - 15 фунтів, а вдячний Стоумаркет - 23 фунти. Це було в той час, коли денна зарплата становила 2,5 пенса.

Серце, вирізьблене на стіні на ринковій площі Кінгс Лінн, має позначати місце, де серце Маргарет Рід, засудженої відьми, яку спалювали на вогнищі, вистрибнуло з полум'я і вдарилося об стіну.

Більшість теорій дедукції Метью Гопкінса ґрунтувалися на диявольських мітках. Бородавку, родимку чи навіть укус блохи він вважав диявольською міткою і використовував свою "колючу голку", щоб перевірити, чи ці мітки нечутливі до болю. Його "голка" була 3-дюймовим шипом, який втягувався в підпружинену ручку, тож нещасна жінка ніколи не відчувала болю.

Метью Гопкінс, генеральний мисливець на відьом. З широкої сторінки, опублікованої Гопкінсом до 1650 року

Були й інші випробування для відьом. Мері Саттон з Бедфорда пройшла випробування на плавання. З прив'язаними до протилежних великих пальців ніг великими пальцями її кинули в річку. Якщо вона випливла, то була винна, якщо потонула - невинна. Бідолашна Мері випливла!

Останнє нагадування про панування терору Гопкінса було знайдено в Сент-Осіті, Ессекс, у 1921 році. Два жіночі скелети були знайдені в саду, поховані в безіменних могилах із залізними заклепками, вбитими в суглоби. Це було зроблено для того, щоб відьма не могла повернутися з могили. Гопкінс був відповідальним за більш ніж 300 страт.

Матір Шиптон досі пам'ятають у Кнаресборо, Йоркшир. Хоча її називають відьмою, вона більш відома своїми передбаченнями про майбутнє. Вона, очевидно, передбачила автомобілі, потяги, літаки і телеграф. Її печера і Капаючий колодязь, де предмети, підвішені під капаючою водою, стають схожими на камінь, є популярними місцями для відвідування сьогодні в Кнаресборо.

У серпні 1612 року відьми Пендл, три покоління однієї родини, були прогнані переповненими вулицями Ланкастера і повішені.

Хоча багато законів проти чаклунства були скасовані в 1736 році, полювання на відьом все ще тривало. 1863 року в ставку в Хедінгемі, Ессекс, втопили чоловіка-відьмака, а в 1945 році біля села Меон-Гілл у Ворвікширі знайшли тіло літнього фермера. Йому перерізали горло, а труп пришпилили до землі вилами. Вбивство залишилося нерозкритим, проте чоловік, який його вчинив, буввважався місцевим чарівником.

Здається, що віра в чаклунство ще не зовсім вимерла.