Магьосничеството не е обявено за престъпление във Великобритания до 1563 г., въпреки че е смятано за ерес и е осъдено като такова от папа Инокентий VIII през 1484 г. От 1484 г. до около 1750 г. в Западна Европа са измъчвани, изгорени или обесени около 200 000 вещици.

Повечето от предполагаемите вещици обикновено били стари жени и неизменно бедни. Всички, които имали нещастието да са "кривокраки", с щръкнали зъби, вдлъбнати бузи и космати устни, били смятани за притежателки на "злото око"! Ако имали и котка, това се приемало за доказателство, тъй като вещиците винаги имали "познат", а котката била най-често срещаната.

Много нещастни жени са осъдени на базата на такива доказателства и са обесени, след като са били подложени на ужасяващи изтезания. С "пилниевинки" (винтове за палците) и железни "каспиеви клещи" (вид железа за крака, нагрявани на мангал) обикновено се постига признание от предполагаемата вещица.

Вещерската треска обхванала Източна Англия в продължение на 14 ужасни месеца между 1645 и 1646 г. Жителите на тези източни графства били твърдо пуритани, яростни антикатолици и лесно се поддавали на фанатични проповедници, чиято мисия била да търсят и най-малкия полъх на ерес. На помощ се притекъл човек на име Матю Хопкинс, неуспял адвокат (!) Той станал известен като "генерал-следовател на вещици".Само в Бъри Сейнт Едмъндс за един ден са обесени 19 души. След Челмсфорд той се отправя към Норфолк и Съфолк. Алдебург му плаща 6 лири за прочистването на града от вещици, Кингс Лин - 15 лири, а благодарният Стоумаркет - 23 лири. Това е по време, когато дневната заплата е 2,5 пенса.

Предполага се, че сърцето, издълбано на стената на пазара в Кингс Лин, отбелязва мястото, където сърцето на Маргарет Рийд, осъдена вещица, която била изгорена на клада, изскочило от пламъците и се ударило в стената.

Голяма част от теориите за дедукция на Матю Хопкинс се основават на дяволските знаци. брадавица, бенка или дори ухапване от бълха той приема за дяволски знак и използва своята "убождаща игла", за да провери дали тези знаци са нечувствителни към болка. неговата "игла" е с дължина 3 инча, която се прибира в пружиниращата дръжка, така че нещастната жена никога не усеща болка.

Матю Хопкинс, "Търсач на вещици", генерал. От брошура, публикувана от Хопкинс преди 1650 г.

Имало и други тестове за вещици. Мери Сътън от Бедфорд била подложена на изпитание по плуване. С палци, вързани за срещуположните пръсти на краката, тя била хвърлена в реката. Ако изплува, е виновна, ако потъне - невинна. Бедната Мери изплувала!

Последният спомен за терора на Хопкинс е открит в Сейнт Осайт, Есекс, през 1921 г. В градината са намерени два женски скелета, забити в необозначени гробове с железни нитове в ставите им. Това е трябвало да гарантира, че вещицата няма да може да се върне от гроба. Хопкинс е отговорен за над 300 екзекуции.

Майка Шиптън все още се помни в Кнаресбъро, Йоркшир. макар да е наричана вещица, тя е по-известна с предсказанията си за бъдещето. очевидно е предвидила коли, влакове, самолети и телеграф. нейната пещера и Капещият кладенец , където предметите, окачени под капещата вода, стават като камъни, са популярно място за посещение днес в Кнаресбъро.

През август 1612 г. вещиците от Пендъл, три поколения от едно семейство, са разходени по претъпканите улици на Ланкастър и обесени.

Макар че много от законите срещу магьосничеството са отменени през 1736 г., ловът на вещици продължава. През 1863 г. предполагаем мъж-чародей е удавен в езеро в Хедингъм, Есекс, а през 1945 г. край село Меон Хил в Уоруикшър е намерено тялото на възрастен фермерски работник. Гърлото му е прерязано, а трупът е прикован към земята с вила. Убийството остава неразкрито, но мъжътна местно ниво се смяташе за магьосник.

Изглежда, че вярата в магьосничеството не е изчезнала напълно.