Η μαγεία δεν έγινε θανατηφόρο αδίκημα στη Βρετανία μέχρι το 1563, αν και θεωρήθηκε αίρεση και καταδικάστηκε ως τέτοια από τον Πάπα Ιννοκέντιο Η΄ το 1484. Από το 1484 μέχρι περίπου το 1750 περίπου 200.000 μάγισσες βασανίστηκαν, κάηκαν ή απαγχονίστηκαν στη Δυτική Ευρώπη.

Οι περισσότερες υποτιθέμενες μάγισσες ήταν συνήθως ηλικιωμένες γυναίκες, και πάντα φτωχές.Όσες είχαν την ατυχία να μοιάζουν με "κρόνο", να έχουν δόντια, βαθουλωμένα μάγουλα και τριχωτά χείλη, θεωρούνταν ότι είχαν το "κακό μάτι"!Αν είχαν και γάτα, αυτό θεωρούνταν απόδειξη, καθώς οι μάγισσες είχαν πάντα ένα "οικείο", με τη γάτα να είναι η πιο συνηθισμένη.

Πολλές άτυχες γυναίκες καταδικάστηκαν με τέτοιου είδους αποδεικτικά στοιχεία και απαγχονίστηκαν αφού υπέστησαν φρικτά βασανιστήρια. Με τα "pilnie-winks" (βίδες για τους αντίχειρες) και τα σιδερένια "caspie-claws" (μια μορφή σίδερου για τα πόδια που θερμαίνονταν πάνω από το καμίνι) συνήθως αποσπούσαν ομολογία από την υποτιθέμενη μάγισσα.

Ο πυρετός των μαγισσών κυρίευσε την Ανατολική Αγγλία για 14 τρομερούς μήνες μεταξύ 1645 - 1646. Οι κάτοικοι αυτών των ανατολικών κομητειών ήταν σταθερά πουριτανοί και φανατικοί αντι-καθολικοί και εύκολα επηρεάζονταν από φανατικούς ιεροκήρυκες, των οποίων η αποστολή ήταν να αναζητήσουν την παραμικρή οσμή αίρεσης. Ένας άντρας που ονομαζόταν Μάθιου Χόπκινς, ένας αποτυχημένος δικηγόρος, ήρθε να βοηθήσει (!) Έγινε γνωστός ως ο "Γενικός Μάγος". 68 ανθρώπους έβαλε να σκοτώσουν.θάνατο μόνο στο Bury St. Edmunds και 19 απαγχονισμούς στο Chelmsford σε μία μόνο ημέρα. Μετά το Chelmsford ξεκίνησε για το Norfolk και το Suffolk. Το Aldeburgh τον πλήρωσε 6 λίρες για την εκκαθάριση της πόλης από τις μάγισσες, το Kings Lynn 15 λίρες και το ευγνώμων Stowmarket 23 λίρες. Αυτό συνέβαινε σε μια εποχή που το ημερομίσθιο ήταν 2,5 πένες.

Μια καρδιά σκαλισμένη σε έναν τοίχο στην αγορά του Kings Lynn υποτίθεται ότι σηματοδοτεί το σημείο όπου η καρδιά της Margaret Read, μιας καταδικασμένης μάγισσας που καίγονταν στην πυρά, πετάχτηκε από τις φλόγες και χτύπησε τον τοίχο.

Ένα μεγάλο μέρος των θεωριών του Matthew Hopkins για την εξαγωγή συμπερασμάτων βασίστηκε στα σημάδια του Διαβόλου. Μια κρεατοελιά ή μια ελιά ή ακόμη και ένα δάγκωμα από ψύλλο θεωρούσε ότι ήταν σημάδι του Διαβόλου και χρησιμοποιούσε τη "βελόνα του" για να δει αν αυτά τα σημάδια ήταν αναίσθητα στον πόνο. Η "βελόνα" του ήταν μια αιχμή μήκους 3 ιντσών, η οποία εισχωρούσε στη λαβή με ελατήριο, έτσι ώστε η άτυχη γυναίκα να μην αισθάνεται ποτέ πόνο.

Matthew Hopkins, Witch Finder General. Από μια πλατιά σελίδα που εκδόθηκε από τον Hopkins πριν από το 1650.

Υπήρχαν και άλλες δοκιμασίες για τις μάγισσες. Η Mary Sutton από το Bedford υποβλήθηκε σε δοκιμασία κολύμβησης. Με τους αντίχειρές της δεμένους στα απέναντι μεγάλα δάχτυλα των ποδιών της την έριξαν στο ποτάμι. Αν επέπλεε ήταν ένοχη, αν βυθιζόταν, αθώα. Η καημένη η Mary επέπλεε!

Μια τελευταία υπενθύμιση της τρομοκρατίας του Hopkins ανακαλύφθηκε στο St Osyth, Essex, το 1921. Δύο γυναικείοι σκελετοί βρέθηκαν σε έναν κήπο, καρφωμένοι σε τάφους χωρίς σήμανση και με σιδερένια πριτσίνια μέσα στις αρθρώσεις τους. Αυτό γινόταν για να διασφαλιστεί ότι μια μάγισσα δεν θα μπορούσε να επιστρέψει από τον τάφο. Ο Hopkins ήταν υπεύθυνος για πάνω από 300 εκτελέσεις.

Η Μητέρα Shipton μνημονεύεται ακόμα στο Knaresborough του Yorkshire. Αν και την αποκαλούσαν μάγισσα, είναι πιο διάσημη για τις προβλέψεις της για το μέλλον. Προφανώς προέβλεψε αυτοκίνητα, τρένα, αεροπλάνα και τον τηλέγραφο. Η σπηλιά της και το Dripping Well , όπου τα αντικείμενα που κρέμονται κάτω από το νερό που στάζει γίνονται σαν πέτρα, είναι ένα δημοφιλές μέρος που μπορείτε να επισκεφθείτε σήμερα στο Knaresborough.

Τον Αύγουστο του 1612, οι μάγισσες του Πεντλ, τρεις γενιές μιας οικογένειας, διαδήλωσαν στους πολυσύχναστους δρόμους του Λάνκαστερ και απαγχονίστηκαν.

Αν και πολλοί από τους νόμους κατά της μαγείας καταργήθηκαν το 1736, το κυνήγι των μαγισσών συνεχίστηκε. Το 1863, ένας φερόμενος ως άνδρας μάγος πνίγηκε σε μια λίμνη στο Χίντινγκχαμ του Έσσεξ και το 1945 βρέθηκε το πτώμα ενός ηλικιωμένου εργάτη σε φάρμα κοντά στο χωριό Meon Hill στο Γουόρικσαϊρ. Ο λαιμός του είχε κοπεί και το πτώμα του ήταν καρφωμένο στη γη με ένα δίκρανο. Η δολοφονία παραμένει ανεξιχνίαστη, ωστόσο ο άνδραςείχε τη φήμη, σε τοπικό επίπεδο, ότι ήταν μάγος.

Φαίνεται ότι η πίστη στη μαγεία δεν έχει εκλείψει εντελώς.