Τι θα μπορούσες να κάνεις σε ένα Τόντιν; Λοιπόν, θα μπορούσες να αγοράσεις ένα βαμβακοποιείο, έναν κόφτη ή ένα ανθρακωρυχείο. Να παρακολουθήσεις ένα θεατρικό έργο ή να διαβάσεις ένα βιβλίο. Να πλεύσεις στη Νέα Υόρκη ή να πάρεις μια ταχυδρομική άμαξα. Αλλά θα ήταν εξαιρετικά απίθανο να βρεις ένα και να μπεις σε αυτό σήμερα.

Στις αρχές του 1800 τα χρήματα για την κατασκευή ιδρυμάτων όπως βιβλιοθήκες και αίθουσες χορού συγκεντρώνονταν ιδιωτικά. Η δημόσια συνδρομή ήταν μια δημοφιλής μέθοδος, η οποία χρησιμοποιήθηκε για παράδειγμα για τη χρηματοδότηση της κατασκευής των Assembly Rooms στο Εδιμβούργο. Το tontine είναι μια άλλη, λιγότερο γνωστή εναλλακτική λύση.

Μια γρήγορη έρευνα των αγγελιών στις βρετανικές εφημερίδες μεταξύ 1808 και 1812 αποκάλυψε 393 αναφορές σε tontines. Στη Σκωτία, τα tontines βρέθηκαν σε όλη τη χώρα - όπως στο Εδιμβούργο, τη Γλασκώβη, το Γκίνοκ, το Λάναρκ, το Λάιθ, την Αλόα, το Αμπερντίν, το Κούπαρ - και στο Πιμπλς, όπου το ξενοδοχείο Tontine είναι ένας πολύ αγαπητός θεσμός στο κέντρο του κεντρικού δρόμου.

Tontine Hotel, High Street, Peebles. Αναφορά: Richard Webb. Αδειοδοτείται με την άδεια Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic.

Έτσι, ενθουσιάστηκα όταν ανακάλυψα ότι στα αρχεία του National Records of Scotland (NRS) υπήρχαν οι λεπτομέρειες της διοίκησης - πρακτικά, απογραφές, λογαριασμοί, αποδείξεις κ.λπ. - που ανήκαν στην Peebles Tontine και εκτείνονται από το 1803 έως το 1888. Παρέχουν μια συναρπαστική εικόνα των ανθρώπων και της επιχείρησης - και των tontines. Τρία κουτιά γεμάτα, για την ακρίβεια.

Το Peebles Tontine, όπως όλα τα tontines, χρηματοδοτήθηκε μέσω ενός εναλλακτικού επενδυτικού σχεδίου. γνωστό ως - μαντέψτε - tontine, που επινοήθηκε τον 17ο αιώνα από έναν Ιταλό που ονομαζόταν Tonti.

Λειτουργούσε ως εξής:

- Οι άνθρωποι αγόρασαν μετοχές σε ένα ακίνητο. Δεν υπάρχει τίποτα καινούργιο εκεί.

- Για κάθε μετοχή που κατείχε, ο μέτοχος όριζε ένα πρόσωπο, που ονομαζόταν "διορισμένος",

- Όταν ο διορισμένος πέθανε, ο μέτοχος παρέδωσε το μερίδιό του.

- Με την πάροδο του χρόνου, οι μετοχές ανήκαν σε λιγότερους ανθρώπους και αυτοί οι άνθρωποι έπαιρναν υψηλότερα μερίσματα.

- Ο μέτοχος με τον μακροβιότερο διορισμένο αποκτούσε την πλήρη κυριότητα του ακινήτου. Δεν υπήρχε οικονομικό όφελος από την ιδιότητα του διορισμένου. Οι μέτοχοι δεν μπορούσαν να αλλάξουν τους διορισμένους τους.

Ακολουθεί ένα παράδειγμα:

Υπάρχουν 4 μερίδια σε ένα ακίνητο.

Ο μέτοχος Adam κατέχει τρεις μετοχές.

Οι τρεις υποψήφιοι είναι τα παιδιά του Ben, Charlotte και David.

Ο μέτοχος Edward κατέχει μία μετοχή.

Η μόνη υποψήφια είναι η εγγονή του Φιόνα.

Ο Ben, η Charlotte και ο David πεθαίνουν από γρίπη. Η Fiona τους ξεπερνά.

Συνεπώς, ο Έντουαρντ γίνεται ιδιοκτήτης του ακινήτου.

Ποιος θα μπορούσε να είναι υποψήφιος; Εξαρτάται από το συμβόλαιο. Το συμβόλαιο για το πανδοχείο Tontine ανέφερε ότι οι ιδιοκτήτες ήταν "ελεύθεροι να εισάγουν τη δική τους ζωή ή ότι οποιοδήποτε άλλο πρόσωπο... οι ζωές περιορίζονται στη Μεγάλη Βρετανία και την Ιρλανδία...".

Ο κατάλογος των αρχικών υποψηφίων δεν βρέθηκε, αλλά ο κατάλογος του 1840 δείχνει ότι οι υποψήφιοι ήταν ο ίδιος, φίλοι και συγγενείς, όχι άτομα που ήταν στη δημοσιότητα. Σε άλλα παραδείγματα οι πατριώτες ονόμασαν μέλη της βασιλικής οικογένειας.

Η αίθουσα χορού Tontine σήμερα

Οι ιδιοκτήτες μπορούσαν να κληθούν να αποδείξουν ότι ο διορισμένος τους ήταν ακόμη εν ζωή, προσκομίζοντας πιστοποιητικό υπογεγραμμένο από αξιόπιστο πρόσωπο, όπως ο ιερέας της εκκλησίας.

Αν και δεν γνωρίζουμε την ταυτότητα όλων των υποψηφίων, έχουμε τα ονόματα όλων των 75 αρχικών μετόχων και τον αριθμό των μετοχών που κατείχε ο καθένας, από το συμβόλαιο. Το είδος των ανθρώπων που αγόραζαν μετοχές ήταν γαιοκτήμονες, τραπεζίτες, έμποροι. Άνθρωποι που δεν θα έχαναν τις 25 λίρες ή τις 2.000 λίρες σήμερα, χρησιμοποιώντας και πάλι το ισοδύναμο RPI.

75 άτομα κατείχαν τις 158 μετοχές. 32 από αυτούς ήταν μέλη του Tweeddale Shooting Club, μιας λέσχης κυρίων των τοπικών γαιοκτημόνων και της αριστοκρατίας, τα μέλη της οποίας γευμάτιζαν και δειπνούσαν άφθονα στο Tontine. Η λέσχη εξακολουθεί να συνεδριάζει στο Tontine. Στους μετόχους περιλαμβάνονταν έντεκα έμποροι, οκτώ Writers of the Silk (δικηγόροι), τρεις τραπεζίτες, δύο άνδρες της Cloth και τρεις γυναίκες. Πολλοί είχαν την έδρα τους στο Εδιμβούργο.

Οι υποψήφιοι έπρεπε να ζουν στις Βρετανικές Νήσους. Αναμφίβολα, η ελπίδα ήταν ότι θα ήταν ευκολότερο να αποδείξεις ότι ο υποψήφιος σου ήταν ακόμα ζωντανός αν βρισκόταν στη χώρα. Αλλά οι άνθρωποι έχουν τη συνήθεια να μπερδεύουν τις προθέσεις. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Βικτωρίας βρίσκουμε υποψήφιους σε απομακρυσμένα φυλάκια της αυτοκρατορίας, και η απόδειξη της συνέχισης της ύπαρξής τους πιο προβληματική.

Η επιτροπή είχε κάποια δυσκολία να πείσει τους ανθρώπους να ονομάσουν τους υποψηφίους τους. Πώς αποφασίζετε ποιο άτομο από τους γνωστούς σας είναι πιθανό να ζήσει περισσότερο; Ορισμένοι μέτοχοι ονόμασαν τους εαυτούς τους, ένας καλός τρόπος για να αποφύγετε να προσβάλλετε τους φίλους και την οικογένεια με το να μην τους επιλέξετε. Η ρύθμιση Tontine πιστώνεται με την προτροπή για την ανάπτυξη των αναλογιστικών πινάκων, που χρησιμοποιούνται για να αποφασιστεί το κόστος της ασφάλισης ζωής.

Η συμφωνία είχε και άλλες δυσκολίες. Τα έγγραφα δείχνουν ότι οι ιδιοκτήτες ζητούσαν τα χρήματά τους σε δύο δόσεις, και υπήρχαν κάποιοι αργοπληρωτές - πολύ αργοπληρωτές. Η πληρωμή των μετοχών έπρεπε να γίνει μέχρι το Λάμα του 1807, πριν αρχίσει η οικοδόμηση, αλλά η επιτροπή εξακολουθούσε να κυνηγάει τις πληρωμές το 1822, όταν τελικά έχασε την υπομονή της και διέγραψε τουλάχιστον ένα όνομα από τον κατάλογο - JamesInglis, ο οποίος χρωστούσε £37 10s για τις δύο μετοχές του. Βρισκόταν σε δύσκολη θέση και πήγε στις Δυτικές Ινδίες, όπου και πέθανε.

Η ρύθμιση Tontine είναι μια μακροπρόθεσμη δέσμευση και μοιάζει μάλλον με λαχείο: θα μπορούσατε να χάσετε τις μετοχές σας εάν ο διορισμένος σας πέθαινε, αλλά θα μπορούσατε να καταλήξετε ιδιοκτήτης ενός πανδοχείου εάν ζούσε περισσότερο από τους άλλους διορισμένους. Ή μάλλον θα μπορούσε να γίνει η περιουσία σας: θα έπρεπε να περάσουν 80 χρόνια πριν λήξει η ρύθμιση Peebles Tontine.

Αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία.

Η Sandy είναι μια αφοσιωμένη τοπική ιστορικός, συγγραφέας και ομιλήτρια που ζει στο Peebles. Μοιράζεται την αγάπη της πόλης για το ιστορικό πανδοχείο στην High Street και έχει γράψει ένα βιβλίο με τίτλο "The Public Rooms of The County", the Tontine 1803 - 1892". Τα δικαιώματα διατίθενται σε τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις.