Στις 12 Μαΐου 1820 γεννήθηκε η Florence Nightingale. Μια νεαρή γυναίκα που γεννήθηκε σε μια πλούσια οικογένεια, η Florence θα είχε τεράστιο αντίκτυπο ως νοσοκόμα που υπηρέτησε κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου. Γνωστή ως η "κυρία με τη λάμπα", η Florence Nightingale ήταν μια μεταρρυθμίστρια και κοινωνική ακτιβίστρια που επινόησε και έφερε επανάσταση στις νοσηλευτικές πρακτικές, μια κληρονομιά που σημαίνει ότι την θυμόμαστε ακόμα και σήμερα για τη ζωή της.επιτεύγματα.

Γεννημένη στη Φλωρεντία της Ιταλίας, οι γονείς της αποφάσισαν να της δώσουν το όνομα του τόπου γέννησής της, μια παράδοση που είχαν ξεκινήσει με τη μεγαλύτερη αδελφή της Φράνσις Παρθενόπη. Όταν ήταν μόλις ενός έτους μετακόμισε με την οικογένειά της στην Αγγλία, όπου πέρασε τα παιδικά της χρόνια με άνεση και πολυτέλεια στα σπίτια της οικογένειας στο Embley Park, Hampshire και Lea Hurst, Derbyshire.

Στην ηλικία των δεκαοκτώ ετών, μια οικογενειακή περιοδεία στην Ευρώπη αποδείχτηκε ότι επηρέασε σημαντικά τη νεαρή Φλόρενς. Αφού γνώρισε την παριζιάνικη οικοδέσποινα Μαίρη Κλαρκ, την οποία πολλοί περιέγραφαν ως εκκεντρική και ως άτομο που απέφευγε τους τρόπους της βρετανικής ανώτερης τάξης, η Φλόρενς συμπάθησε αμέσως τη χωρίς αηδίες προσέγγισή της για τη ζωή, την τάξη και την κοινωνική δομή. Σύντομα δημιουργήθηκε φιλία μεταξύ των δύο γυναικών,Η Μαίρη Κλαρκ ήταν μια γυναίκα που εμφύσησε την ιδέα ότι οι άνδρες και οι γυναίκες ήταν ίσοι και έπρεπε να αντιμετωπίζονται ως τέτοιοι, μια αντίληψη που δεν συμμεριζόταν η μητέρα της Φλόρενς, η Φράνσις.

Ως μια νεαρή γυναίκα που έφτασε στην ωριμότητα, η Φλωρεντία αισθανόταν σίγουρη ότι είχε την κλήση να υπηρετήσει άλλους ανθρώπους και να βοηθήσει την κοινωνία, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι η οικογένειά της δεν θα ήταν τόσο υποστηρικτική στην απόφασή της να ασχοληθεί με το επάγγελμα του νοσηλευτή. Τελικά βρήκε το θάρρος να πει στην οικογένειά της για την επικείμενη απόφασή της το 1844, η οποία έγινε δεκτή με οργισμένη υποδοχή. Στην προσπάθειά της να ακολουθήσει αυτό που αισθανόταν νανα είναι μια ανώτερη κλήση από τον Θεό, η Φλωρεντία αποτίναξε τα δεσμά της πατριαρχικής κοινωνίας και επένδυσε στην αυτοεκπαίδευση, ιδιαίτερα στις επιστήμες και τις τέχνες.

Χαρακτική της Florence Nightingale, 1868

Εμπνευσμένη από τη φιλία της με τη Mary Clarke και την έντονη επιθυμία της να γίνει νοσοκόμα, η Florence πήγε να αψηφήσει τις συμβάσεις και να αφοσιωθεί στο επάγγελμά της. Ένας από τους μνηστήρες της, ο Richard Monckton Milnes, ο οποίος ήταν ποιητής και πολιτικός, φλέρταρε τη Florence για εννέα χρόνια, αλλά τελικά την απέρριψε, καθώς πίστευε ότι η νοσηλευτική έπρεπε να έχει προτεραιότητα.

Ενώ συνέχισε να ταξιδεύει στην Ευρώπη, το 1847 συνάντησε στη Ρώμη τον πολιτικό και πρώην υπουργό Πολέμου Σίντνεϊ Χέρμπερτ. Στερεώθηκε άλλη μια φιλία που θα την έβλεπε να παίζει καθοριστικό ρόλο κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου και να λειτουργεί ως σύμβουλος του Χέρμπερτ, συζητώντας για την κοινωνική μεταρρύθμιση, ένα θέμα για το οποίο ένιωθε πολύ έντονα.

Η Φλόρενς Νάιτινγκεϊλ είναι ίσως πιο γνωστή για το έργο που επιτέλεσε κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου, ο οποίος ξέσπασε τον Οκτώβριο του 1853 και διήρκεσε μέχρι τον Φεβρουάριο του 1856. Ο πόλεμος ήταν μια στρατιωτική μάχη που διεξήχθη μεταξύ της Ρωσικής Αυτοκρατορίας και μιας συμμαχίας που περιελάμβανε την Οθωμανική Αυτοκρατορία, τη Γαλλία, τη Βρετανία και τη Σαρδηνία. Το αποτέλεσμα ήταν το απόλυτο μακελειό με σφαγές και βία σε διεθνή κλίμακα- η ΦλόρενςΗ Nightingale αισθάνθηκε υποχρεωμένη να βοηθήσει.

Το βρετανικό ιππικό επιτίθεται κατά των ρωσικών δυνάμεων στη Μπαλακλάβα

Αφού άκουσε τον βρετανικό σχολιασμό των συνεχιζόμενων γεγονότων του πολέμου, τις τρομακτικές ιστορίες των τραυματιών που βρίσκονταν εγκλωβισμένοι σε άθλιες και ύπουλες συνθήκες, η Φλωρεντία με τη συνοδεία άλλων τριάντα οκτώ εθελοντών νοσοκόμων, μεταξύ των οποίων η θεία της και περίπου δεκαπέντε καθολικές καλόγριες, πραγματοποίησε το ταξίδι στην Οθωμανική Αυτοκρατορία τον Οκτώβριο του 1854. Η απόφαση αυτή εγκρίθηκε από τον φίλο της Σίντνεϊ Χέρμπερτ. Η επικίνδυνηη αποστολή τους βρήκε να σταθμεύουν στους στρατώνες Selimiye στο σημερινό Üsküdar της Κωνσταντινούπολης.

Κατά την άφιξή της, η Φλωρεντία υποδέχτηκε ένα ζοφερό σκηνικό απελπισίας, έλλειψης χρηματοδότησης, έλλειψης βοήθειας και γενικότερης ζοφερότητας. Το προσωπικό που είχε ήδη αρχίσει να εργάζεται ήταν κουρασμένο, υπέφερε από εξάντληση και ήταν χρονίως υπερφορτωμένο από τον αριθμό των ασθενών. Η προμήθεια φαρμάκων ήταν χαμηλή και η κακή υγιεινή οδηγούσε σε περαιτέρω λοιμώξεις, ασθένειες και κίνδυνο θανάτου. Η Φλωρεντία αντέδρασε με τον μόνο τρόπο που ήξερεπώς: έστειλε μια επείγουσα έκκληση στην εφημερίδα "The Times" προτρέποντας την κυβέρνηση να βοηθήσει στη δημιουργία μιας λύσης στα πρακτικά προβλήματα με τις εγκαταστάσεις, ή την έλλειψή τους, στην Κριμαία. Η απάντηση ήρθε με τη μορφή μιας ανάθεσης στον Isambard Kingdom Brunel, ο οποίος σχεδίασε ένα νοσοκομείο που θα μπορούσε να προκατασκευαστεί στην Αγγλία και στη συνέχεια να μεταφερθεί στα Δαρδανέλια. Το αποτέλεσμα ήταν επιτυχές- το ΡένκιοϊΤο νοσοκομείο ήταν μια εγκατάσταση που λειτουργούσε με χαμηλό ποσοστό θανάτων και με όλες τις απαραίτητες εγκαταστάσεις, την υγιεινή και τα πρότυπα.

Η Florence Nightingale σε έναν θάλαμο του νοσοκομείου στο Σκούταρι

Ο αντίκτυπος που είχε η Νάιτινγκεϊλ ήταν εξίσου αξιοσημείωτος. Το ποσοστό των θανάτων μειώθηκε σημαντικά χάρη στις αυστηρές προφυλάξεις υγιεινής που έγιναν κοινή πρακτική στο νοσοκομείο όπου εργαζόταν, βοηθώντας στην παρεμπόδιση της ανάπτυξης δευτερογενών λοιμώξεων. Με τη βοήθεια της Επιτροπής Υγιεινής, η οποία βοήθησε στον καθαρισμό των συστημάτων αποχέτευσης και εξαερισμού, τα ανησυχητικά υψηλά ποσοστά θανάτων άρχισαν να μειώνονται και ναΤο έργο της στην Κριμαία της χάρισε το παρατσούκλι "Η κυρία με τη λάμπα", μια φράση που επινοήθηκε σε ένα ρεπορτάζ της εφημερίδας "The Times" που σχολίαζε ότι έκανε τους γύρους της και φρόντιζε τους στρατιώτες ως "άγγελος-υπηρέτης".

Οι φτωχές και ανθυγιεινές συνθήκες στις οποίες η Φλόρενς ήταν μάρτυρας και εργάστηκε είχαν μόνιμο αντίκτυπο πάνω της και στη συνέχεια, όταν επέστρεψε στη Βρετανία, άρχισε να συγκεντρώνει στοιχεία για να τα παρουσιάσει στη Βασιλική Επιτροπή για την υγεία του στρατού, υποστηρίζοντας ότι οι κακές συνθήκες μέσω της κακής υγιεινής, της ανεπαρκούς διατροφής και της εξάντλησης συνέβαλαν σε μεγάλο βαθμό στην υγεία των στρατιωτών. Η ακλόνητηεστίαση την εξυπηρέτησε κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης καριέρας της, καθώς διατήρησε τη σημασία των υψηλών επιπέδων υγιεινής στα νοσοκομεία και προσπάθησε να εισαγάγει την έννοια αυτή στα σπίτια της εργατικής τάξης, σε μια προσπάθεια να μειώσει το ποσοστό θνησιμότητας και να εξαλείψει τις ασθένειες που ήταν διάχυτες εκείνη την εποχή.

Το 1855 ιδρύθηκε το Nightingale Fund για να βοηθήσει στην εκπαίδευση των μελλοντικών νοσηλευτών χρησιμοποιώντας τις μεθόδους και τις ιδέες που είχε πρωτοπορήσει η Florence. Θεωρήθηκε θεμελιωτής της ιδέας του ιατρικού τουρισμού και χρησιμοποίησε τις σπουδαίες μεθόδους συλλογής ερευνών και τις μαθηματικές της ικανότητες για να βοηθήσει στη συγκέντρωση πληροφοριών, δεδομένων και γεγονότων για την ενίσχυση της νοσηλευτικής και της κοινωνικής μεταρρύθμισης. Η λογοτεχνία της έγινε μέρος ενός προγράμματος σπουδών για τηννοσηλευτικές σχολές και για το ευρύτερο κοινό γενικότερα, με τις "Σημειώσεις για τη νοσηλευτική" της να αποτελούν βασικό πυλώνα της νοσηλευτικής εκπαίδευσης και της ευρύτερης ιατρικής ανάγνωσης.

Φωτογραφία της Florence Nightingale, 1880

Η επιθυμία της και η κίνησή της για κοινωνική και ιατρική μεταρρύθμιση βοήθησε ακόμη και να επηρεάσει το σύστημα των πτωχοκομείων που επικρατούσε εκείνη την εποχή, παρέχοντας εκπαιδευμένους επαγγελματίες για να βοηθήσουν τους άπορους που προηγουμένως τους φρόντιζαν οι συνομήλικοι τους. Το έργο της δεν αφορούσε αποκλειστικά τις βρετανικές νοσηλευτικές πρακτικές, βοήθησε επίσης στην εκπαίδευση της Λίντα Ρίτσαρντς, "της πρώτης εκπαιδευμένης νοσοκόμας της Αμερικής", και αποτέλεσε έμπνευση για πολλές γυναίκες πουυπηρέτησε γενναία κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου.

Στις 13 Αυγούστου 1910, η Φλόρενς Νάιτινγκεϊλ πέθανε, αφήνοντας πίσω της μια κληρονομιά νοσηλευτικών πρακτικών που χρησίμευσαν για να εμπνεύσουν τα σύγχρονα πρότυπα και διαδικασίες σε όλο τον κόσμο. Ήταν πρωτοπόρος στα δικαιώματα των γυναικών, στην κοινωνική πρόνοια, στην ανάπτυξη της ιατρικής και στην ευαισθητοποίηση για την υγιεινή. Σε αναγνώριση των ικανοτήτων της, έγινε η πρώτη γυναίκα που τιμήθηκε με το Τάγμα της Αξίας. Το έργο της σε όλη της τη ζωή βοήθησε να σωθούνζωές και έφερε επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι έβλεπαν τη νοσηλευτική και τον ευρύτερο κόσμο της ιατρικής. Μια κληρονομιά που αξίζει να γιορτάσουμε.

Η Jessica Brain είναι ανεξάρτητη συγγραφέας με ειδίκευση στην ιστορία, με έδρα το Κεντ και λάτρης όλων των ιστορικών πραγμάτων.

Το πολυαγαπημένο παιδικό σπίτι της Florence Nightingale, το Lea Hurst έχει ανακαινιστεί με αγάπη και τώρα προσφέρει πολυτελή καταλύματα B&B.