Il 12 maggio 1820 nasce Florence Nightingale, giovane donna nata in una famiglia ricca, che avrà un enorme impatto come infermiera durante la guerra di Crimea. Famosa come la "Signora con la lampada", Florence Nightingale è stata una riformatrice e un'attivista sociale che ha ideato e rivoluzionato le pratiche infermieristiche, un'eredità che la fa ricordare ancora oggi per tutta la sua vita.risultati.

Nata a Firenze, in Italia, i genitori decisero di chiamarla con il nome del luogo di nascita, una tradizione iniziata con la sorella maggiore Frances Parthenope. Quando aveva solo un anno, si trasferì con la famiglia in Inghilterra, dove trascorse la sua infanzia nel comfort e nel lusso delle case di famiglia a Embley Park, nell'Hampshire, e a Lea Hurst, nel Derbyshire.

All'età di diciotto anni, un viaggio di famiglia in Europa ebbe un notevole impatto sulla giovane Florence. Dopo l'incontro con la padrona di casa parigina Mary Clarke, descritta da molti come una persona eccentrica e che rifuggiva dai modi di fare dell'alta borghesia britannica, Florence si appassionò subito al suo approccio senza fronzoli alla vita, alla classe e alla struttura sociale. Tra le due donne nacque presto un'amicizia,Mary Clarke fu una donna che inculcò l'idea che uomini e donne fossero uguali e dovessero essere trattati come tali, un concetto non condiviso da Frances, la madre di Florence.

Come giovane donna che raggiungeva la maturità, Florence sentiva di avere una vocazione a servire gli altri e ad aiutare la società, ben sapendo che la sua famiglia non avrebbe appoggiato la sua decisione di intraprendere la professione infermieristica. Alla fine trovò il coraggio di dire alla sua famiglia della sua imminente decisione nel 1844, che fu accolta con rabbia. Nel suo tentativo di seguire ciò che sentiva di dover fare, Florence si sentì in dovere di fare.come una chiamata superiore da parte di Dio, Florence si liberò delle catene della società patriarcale e investì nell'auto-istruzione, in particolare nelle scienze e nelle arti.

Incisione di Florence Nightingale, 1868

Ispirata dall'amicizia con Mary Clarke e dal suo forte desiderio di diventare infermiera, Florence si mise in gioco sfidando le convenzioni e dedicandosi alla sua professione. Uno dei suoi pretendenti, Richard Monckton Milnes, poeta e politico, corteggiò Florence per nove anni, ma alla fine fu respinto perché riteneva che l'assistenza infermieristica dovesse avere la priorità.

Mentre continuava a viaggiare per l'Europa, nel 1847 incontrò a Roma Sidney Herbert, politico ed ex Segretario alla Guerra, con cui consolidò un'amicizia che l'avrebbe vista svolgere un ruolo determinante durante la guerra di Crimea e servire come consulente di Herbert, discutendo di riforma sociale, un tema che le stava molto a cuore.

Florence Nightingale è forse più famosa per il lavoro svolto durante la guerra di Crimea, scoppiata nell'ottobre del 1853 e durata fino al febbraio del 1856. La guerra fu una battaglia militare combattuta tra l'Impero russo e un'alleanza che comprendeva l'Impero ottomano, la Francia, la Gran Bretagna e la Sardegna. Il risultato fu una carneficina assoluta, con massacri e violenze su scala internazionale; Florence Nightingale fu la prima ad essere chiamata in causa.Nightingale si sentì in dovere di aiutare.

La cavalleria britannica alla carica contro le forze russe a Balaclava

Dopo aver ascoltato i commenti britannici sugli eventi bellici in corso, le storie raccapriccianti dei feriti bloccati in condizioni misere e infide, Florence e un gruppo di altre trentotto infermiere volontarie, tra cui sua zia e una quindicina di suore cattoliche, intrapresero il viaggio verso l'Impero Ottomano nell'ottobre del 1854. La decisione fu autorizzata dall'amico Sidney Herbert. Il periglioLa spedizione li ha trovati di stanza nella caserma Selimiye, nell'odierna Üsküdar di Istanbul.

Al suo arrivo, Florence fu accolta da una scena desolante di disperazione, mancanza di fondi, mancanza di aiuto e squallore generale. Il personale che aveva già iniziato a lavorare era stanco, sofferente di esaurimento e cronicamente sopraffatto dal numero di pazienti. Le scorte di medicinali erano scarse e la scarsa igiene portava a ulteriori infezioni, malattie e rischio di morte. Florence reagì nell'unico modo che conosceva.come: inviò un appello urgente al quotidiano "The Times", sollecitando il governo a contribuire alla creazione di una soluzione ai problemi pratici delle strutture, o alla loro mancanza, in Crimea. La risposta arrivò sotto forma di un incarico a Isambard Kingdom Brunel, che progettò un ospedale che poteva essere prefabbricato in Inghilterra e poi spedito nei Dardanelli. Il risultato fu positivo: il RenkioiL'ospedale era una struttura che operava con un basso tasso di mortalità e con tutte le strutture, l'igiene e gli standard necessari.

Florence Nightingale in un reparto dell'ospedale di Scutari

L'impatto della Nightingale fu altrettanto notevole: il tasso di mortalità si ridusse in modo significativo grazie alle rigorose precauzioni igieniche che divennero prassi comune nell'ospedale in cui lavorava, contribuendo ad ostacolare lo sviluppo di infezioni secondarie. Con l'aiuto della Commissione Sanitaria, che contribuì alla pulizia dei sistemi fognari e di ventilazione, i tassi di mortalità allarmantemente elevati cominciarono a ridursi eIl suo lavoro in Crimea le valse il soprannome di "Signora con la lampada", un'espressione coniata in un articolo del quotidiano "The Times", che la descriveva come un "angelo ministrante" mentre faceva il giro dei soldati e si prendeva cura di loro.

Le condizioni povere e insalubri di cui Florence fu testimone e in cui lavorò ebbero un impatto duraturo su di lei e in seguito, quando tornò in Gran Bretagna, iniziò a raccogliere prove da sottoporre alla Commissione Reale sulla salute dell'esercito, sostenendo che le cattive condizioni di salute, dovute alla cattiva igiene, all'alimentazione insufficiente e all'esaurimento, contribuivano in larga misura alla salute dei soldati.L'attenzione si è rivelata utile per il resto della sua carriera, in quanto ha sostenuto l'importanza di alti livelli di igiene negli ospedali e ha cercato di introdurre questo concetto nelle case dei lavoratori, nel tentativo di ridurre il tasso di mortalità e di sradicare le malattie che erano diffuse all'epoca.

Nel 1855 fu istituito il Nightingale Fund per contribuire alla formazione delle future infermiere utilizzando i metodi e le idee di cui Florence era stata pioniera. La Nightingale fu considerata una fondatrice dell'idea di turismo medico e utilizzò i suoi grandi metodi di ricerca e le sue abilità matematiche per contribuire a raccogliere informazioni, dati e fatti per migliorare l'assistenza infermieristica e la riforma sociale. La sua letteratura divenne parte di un curriculum per le scuole superiori.Le sue "Note sull'assistenza infermieristica" sono diventate un pilastro della formazione infermieristica e della lettura medica in generale.

Fotografia di Florence Nightingale, 1880

Il suo desiderio e la sua spinta per la riforma sociale e medica contribuirono persino a influenzare il sistema di case di lavoro prevalente all'epoca, fornendo professionisti qualificati per aiutare i poveri che in precedenza erano stati curati dai loro coetanei. Il suo lavoro non si limitò alle pratiche infermieristiche britanniche: contribuì anche alla formazione di Linda Richards, "la prima infermiera addestrata d'America", e servì da ispirazione per molte donne cheha servito coraggiosamente durante la guerra civile americana.

Il 13 agosto 1910 Florence Nightingale morì, lasciando un'eredità di pratiche infermieristiche che sono servite a ispirare gli standard e le procedure moderne in tutto il mondo. Fu una pioniera dei diritti delle donne, del benessere sociale, dello sviluppo della medicina e della consapevolezza delle condizioni igienico-sanitarie. Come riconoscimento delle sue capacità, fu la prima donna a essere insignita dell'Ordine al Merito. Il suo lavoro di una vita ha contribuito a salvareUna eredità che vale la pena di celebrare.

Jessica Brain è una scrittrice freelance specializzata in storia, residente nel Kent e amante di tutto ciò che è storico.

Lea Hurst, la tanto amata casa d'infanzia di Florence Nightingale, è stata ristrutturata con amore e ora offre lussuose sistemazioni B&b.