El 12 de maig de 1820 va néixer Florence Nightingale. Florència, dona jove nascuda en una família rica, tindria un impacte enorme com a infermera durant la guerra de Crimea. Coneguda com la "Lady with the Lamp", Florence Nightingale va ser una reformadora i activista social que va idear i revolucionar les pràctiques d'infermeria, un llegat que significa que encara avui és recordada pels èxits de tota la seva vida.

Nascuda a Florència, Itàlia. , els seus pares van decidir posar-li el nom del lloc del seu naixement, una tradició que havien començat amb la seva germana gran Frances Parthenope. Quan només tenia un any, ella i la seva família es van traslladar a Anglaterra, on va passar la seva infància amb comoditat i luxe a les cases de la família a Embley Park, Hampshire i Lea Hurst, Derbyshire.

Als divuit anys. una gira familiar per Europa va demostrar tenir un impacte considerable en la jove Florència. Després de conèixer la seva amfitriona parisenca Mary Clarke, a qui molts van descriure com una excèntrica i una persona que defugia els costums de les classes altes britàniques, Florence va donar una brillantor immediata al seu enfocament sense sentit de la vida, la classe i l'estructura social. Aviat es va formar entre les dues dones una amistat que duraria quaranta anys malgrat la gran diferència d'edat. Mary Clarke va ser una dona que va inculcar la idea que homes i dones eren iguals i haurien de ser tractats com a tals, un concepte que no compartia la mare de Florence.Frances.

Quan era una dona jove que arribava a la maduresa, Florence estava segura que tenia una vocació per servir els altres i ajudar la societat, sabent perfectament que la seva família no li donaria suport tant a la seva decisió d'entrar a la professió d'infermeria. . Finalment, va reunir el coratge per explicar a la seva família la seva imminent decisió el 1844, que va rebre una acollida furiosa. En el seu intent de seguir el que ella sentia com una crida superior de Déu, Florència va llançar els grillons de la societat patriarcal i va invertir en l'autoeducació, especialment en la ciència i les arts.

Gravat de Florence Nightingale, 1868

Inspirada per la seva amistat amb Mary Clarke i el seu fort desig de convertir-se en infermera, Florence va ignorar les convencions i es va dedicar a la seva professió. Un dels seus pretendents, Richard Monckton Milnes, que era alhora poeta i polític, va cortejar Florència durant nou anys, però finalment va rebre un rebuig perquè creia que la infermeria havia de tenir prioritat.

Mentre ella va continuar viatjant per Europa. , el 1847 va conèixer Sidney Herbert, el polític i antic secretari de guerra, a Roma. Es va consolidar una altra amistat que la veuria jugar un paper instrumental durant la Guerra de Crimea i servir d'assessora d'Herbert, parlant de la reforma social, un tema sobre el qual se sentia molt fortament.

Florence Nightingale és potser més famosa per la feina que portavava esclatar durant la Guerra de Crimea que va esclatar l'octubre de 1853 i va durar fins al febrer de 1856. La guerra va ser una batalla militar lliurada entre l'Imperi Rus i una aliança formada per l'Imperi Otomà, França, Gran Bretanya i Sardenya. El resultat va ser una carnisseria absoluta amb carnisseria i violència a escala internacional; Florence Nightingale es va sentir obligada a ajudar.

La cavalleria britànica carregant contra les forces russes a Balaclava

Després d'escoltar el comentari britànic sobre els esdeveniments en curs de la guerra, el històries horroroses dels ferits encallats en condicions pobres i traïdores, Florence i un acompanyament d'altres trenta-vuit infermeres voluntàries, incloses la seva tia i unes quinze monges catòliques, van fer el viatge a l'Imperi Otomà l'octubre de 1854. Aquesta decisió va ser autoritzada per ella. amic Sidney Herbert. La perillosa expedició els va trobar estacionats a la caserna de Selimiye a l'actual Üsküdar d'Istanbul.

A la seva arribada, Florència va ser rebuda per una trista escena de desesperació, manca de finançament, falta d'ajuda i desolació general. El personal que ja havia començat a treballar estava cansat, patint esgotament i desbordat crònicament pel nombre de pacients. El subministrament de medicaments era baix i la mala higiene provocava més infeccions, malalties i risc de mort. Florence va reaccionar de l'única manera que sabia: va enviar una súplica urgent al diari 'The Times'instar el govern a ajudar a crear una solució als problemes pràctics amb les instal·lacions, o la seva manca, a Crimea. La resposta va arribar en forma d'un encàrrec a Isambard Kingdom Brunel que va dissenyar un hospital que podria ser prefabricat a Anglaterra i després enviat als Dardanels. El resultat va ser reeixit; l'Hospital Renkioi era una instal·lació que funcionava amb una taxa de mortalitat baixa i amb totes les instal·lacions, higiene i estàndards necessaris.

Florence Nightingale en una sala de l'hospital de Scutari

L'impacte que va tenir Nightingale va ser igualment notable. La taxa de mortalitat es va reduir significativament gràcies a rigoroses precaucions d'higiene que es van convertir en una pràctica habitual a l'hospital on treballava, ajudant a dificultar el desenvolupament d'infeccions secundàries. Amb l'ajuda de la Comissió Sanitària, que va ajudar a netejar els sistemes de clavegueram i ventilació, les mortalitats alarmantment altes van començar a reduir-se i les infermeres van poder continuar tractant els ferits. El seu treball a Crimea li va valer el sobrenom de "La dama del llum", una frase encunyada en un informe del diari "The Times" que comentava sobre ella fent rondes i cuidant els soldats com a "àngel ministra".

Les condicions pobres i insalubres en què Florence va presenciar i va treballar van tenir un impacte durador en ella i, posteriorment, quan va tornar a Gran Bretanya va començar a recopilar proves per presentarReial Comissió de Salut de l'Exèrcit, afirmant que les males condicions per mala higiene, alimentació insuficient i esgotament contribuïen molt a la salut dels soldats. El seu enfocament inquebrantable li va servir durant la resta de la seva carrera, ja que va mantenir la importància dels alts nivells de sanejament als hospitals i va intentar introduir el concepte a les llars de la classe treballadora en un esforç per reduir la taxa de mortalitat i eradicar les malalties que eren generalitzades. l'època.

El 1855 es va establir el Nightingale Fund per ajudar a la formació de futures infermeres utilitzant els mètodes i les idees que Florence havia iniciat. Va ser considerada una fundadora de la idea del turisme mèdic i va utilitzar els seus grans mètodes de recollida de recerca i habilitats matemàtiques per ajudar a recopilar informació, dades i fets per millorar la infermeria i la reforma social. La seva literatura es va convertir en part d'un pla d'estudis per a escoles d'infermeria i per al públic en general, amb les seves "Notes sobre infermeria" esdevenint un pilar de l'educació d'infermeria i una lectura mèdica més àmplia.

Fotografia de Florence Nightingale, 1880

El seu desig i empenta per una reforma social i mèdica fins i tot va ajudar a influir en el sistema de treball prevalent en aquell moment, proporcionant professionals formats per ajudar els pobres que abans havien estat atesos pels seus companys. El seu treball no era exclusiu de les pràctiques d'infermeria britàniques, també hi va ajudarentrenar a Linda Richards, "la primera infermera entrenada d'Amèrica", i va servir d'inspiració per a moltes dones que van servir valentament durant la Guerra Civil Americana.

El 13 d'agost de 1910, Florence Nightingale va morir, deixant enrere un llegat de pràctiques d'infermeria que va servir per inspirar estàndards i procediments moderns a tot el món. Va ser una pionera dels drets de les dones, el benestar social, el desenvolupament de medicaments i la conscienciació sobre el sanejament. Com a reconeixement a les seves habilitats, es va convertir en la primera dona a rebre l'Orde del Mèrit. La seva vida laboral va ajudar a salvar vides i a revolucionar la manera com la gent veia la infermeria i el món més ampli de la medicina. Un llegat que val la pena celebrar.

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i amant de totes les coses històriques.

La casa d'infància molt estimada de Florence Nightingale, Lea Hurst ha estat renovada amb molt d'amor i ara ofereix un allotjament de luxe en B&B.