Þann 12. maí 1820 fæddist Florence Nightingale. Ung kona sem fæddist inn í ríka fjölskyldu, Florence myndi halda áfram að hafa gífurleg áhrif sem hjúkrunarfræðingur sem þjónaði á Krímstríðinu. Florence Nightingale, fræg sem „konan með lampann“, var umbótasinni og félagsleg aðgerðasinni sem mótaði og gjörbreytti hjúkrunaraðferðum, arfleifð sem þýðir að hennar er enn minnst í dag fyrir æviafrek sín.

Fædd í Flórens á Ítalíu , ákváðu foreldrar hennar að nefna hana eftir fæðingarstað hennar, hefð sem þau höfðu byrjað með eldri systur hennar Frances Parthenope. Þegar hún var aðeins eins árs flutti hún og fjölskylda hennar aftur til Englands þar sem hún eyddi æsku sinni í þægindum og lúxus á heimilum fjölskyldunnar í Embley Park, Hampshire og Lea Hurst, Derbyshire.

Átján ára að aldri. fjölskylduferð um Evrópu reyndist hafa töluverð áhrif á hina ungu Flórens. Eftir að hafa hitt Mary Clarke, húsfreyju þeirra í París, sem margir lýstu sem sérvitringum og manneskju sem sniðgekk hátt bresku yfirstéttarinnar, tók Florence samstundis ljóma af óvitlausri nálgun sinni á lífið, stéttina og samfélagsgerðina. Fljótlega myndaðist vinskapur milli kvennanna tveggja sem átti eftir að vara í fjörutíu ár þrátt fyrir mikinn aldursmun. Mary Clarke var kona sem innrætti þá hugmynd að karlar og konur væru jafnir og ætti að meðhöndla sem slík, hugmynd sem móðir Florence deildi ekki.Frances.

Sem ung kona að ná þroska, fannst Florence viss um að hún hefði köllun til að þjóna öðru fólki og hjálpa samfélaginu, enda vissi hún vel að fjölskylda hennar myndi ekki styðja ákvörðun hennar um að fara í hjúkrunarfræði. . Hún safnaði að lokum kjark til að segja fjölskyldu sinni frá yfirvofandi ákvörðun sinni árið 1844 sem fékk reiðar móttökur. Í tilraun sinni til að fylgja því sem henni fannst vera æðri köllun frá Guði, kastaði Florence af sér fjötrum feðraveldissamfélagsins og fjárfesti í sjálfsmenntun, einkum í vísindum og listum.

Engraving of Florence Nightingale, 1868

Innblásin af vináttu sinni við Mary Clarke og sterkri löngun hennar til að verða hjúkrunarfræðingur, fór Florence að hunsa samþykktir og helga sig faginu sínu. Einn af kærendum hennar, Richard Monckton Milnes, sem var bæði skáld og stjórnmálamaður, gætti Flórens í níu ár en var loksins mætt með höfnun þar sem hún taldi að hjúkrun yrði að hafa forgang.

Á meðan hún hélt áfram að ferðast um Evrópu , árið 1847 hitti hún Sidney Herbert, stjórnmálamanninn og fyrrverandi stríðsráðherrann, í Róm. Önnur vinátta var bundin sem myndi sjá hana gegna mikilvægu hlutverki í Krímstríðinu og þjóna sem ráðgjafi Herberts og ræða félagslegar umbætur, málefni sem hún hafði mjög mikla tilfinningu fyrir.

Florence Nightingale er kannski frægastur fyrir verk sem hún barút í Krímstríðinu sem braust út í október 1853 og stóð til febrúar 1856. Stríðið var hernaðarbardaga sem háð var á milli rússneska heimsveldisins og bandalags sem samanstóð af Ottómanaveldi, Frakklandi, Bretlandi og Sardiníu. Niðurstaðan var algjört blóðbað með slátrun og ofbeldi á alþjóðlegan mælikvarða; Florence Nightingale fann sig knúna til að aðstoða.

Bretskir riddaraliðar réðust gegn rússneskum hersveitum við Balaclava

Eftir að hafa heyrt bresku athugasemdir um áframhaldandi atburði stríðsins, skelfilegar sögur af særðum sem voru strandaglópar við fátækar og sviksamlegar aðstæður, Flórens og fylgdarliði þrjátíu og átta annarra sjálfboðaliða hjúkrunarfræðinga, þar á meðal frænku hennar og um fimmtán kaþólskra nunna, fóru í ferðina til Ottómanveldis í október 1854. Þessi ákvörðun var samþykkt af henni vinur Sidney Herbert. Hinn hættulegi leiðangur fann þá staðsetta í Selimiye kastalanum í nútímanum Üsküdar í Istanbúl.

Við komu hennar tók á móti Flórens ömurlegur vettvangur örvæntingar, fjárskorts, hjálparleysis og almenns vesens. Starfsfólkið sem þegar hafði hafið störf var þreytt, þjáð af þreytu og langvarandi yfirbugað af fjölda sjúklinga. Lyfjaframboð var lítið og slæmt hreinlæti leiddi til frekari sýkinga, sjúkdóma og dauða. Florence brást við eins og hún vissi hvernig: hún sendi brýna beiðni til dagblaðsins „The Times“hvetja stjórnvöld til að aðstoða við að finna lausn á hagnýtum vandamálum með aðstöðu, eða skort á henni, á Krím. Svarið kom í formi þóknunar til Isambard Kingdom Brunel sem hannaði sjúkrahús sem hægt var að forsmíða í Englandi og flytja síðan til Dardanelleeyja. Niðurstaðan var farsæl; Renkioi sjúkrahúsið var aðstaða sem starfaði með lágri dánartíðni og með öllum nauðsynlegum aðstöðu, hreinlæti og stöðlum.

Florence Nightingale á deild á sjúkrahúsinu í Scutari

Áhrifin sem Nightingale hafði var ekki síður merkileg. Dánartíðni var verulega lækkuð með ströngum varúðarráðstöfunum um hreinlæti sem urðu algengar venjur á sjúkrahúsinu þar sem hún vann, sem hjálpaði til við að hindra þróun aukasýkinga. Með hjálp hollustuháttanefndarinnar, sem aðstoðaði við að hreinsa skólp og loftræstikerfi, fór skelfilega há dánartíðni að lækka og hjúkrunarfræðingar gátu haldið áfram að meðhöndla særða. Starf hennar á Krím gaf henni gælunafnið „Konan með lampann“, setningu sem kom fram í frétt frá dagblaðinu „The Times“ þar sem hún tjáði sig um að hún væri að fara hringinn og sjá um hermennina sem „þjónustuengil“.

Fátækar og óhollustu aðstæður sem Florence varð vitni að og starfaði við höfðu varanleg áhrif á hana og í kjölfarið, þegar hún sneri aftur til Bretlands, byrjaði hún að safna sönnunargögnum til að leggja fyrirKonunglega nefndin um heilbrigði hersins, sem hélt því fram að slæmar aðstæður vegna slæms hreinlætis, ónógrar næringar og þreytu hafi stuðlað mikið að heilsu hermannanna. Óbilandi einbeiting hennar þjónaði henni það sem eftir var af ferlinum þar sem hún hélt fram mikilvægi mikillar hreinlætisaðstöðu á sjúkrahúsum og leitaðist við að kynna hugmyndina á heimilum verkalýðsins í viðleitni til að ná niður dánartíðni og uppræta sjúkdóma sem voru útbreiddir kl. tímann.

Árið 1855 var Næturgalasjóðurinn stofnaður til að aðstoða við þjálfun verðandi hjúkrunarfræðinga með þeim aðferðum og hugmyndum sem Florence hafði verið brautryðjandi. Hún var talin stofnandi hugmyndarinnar um lækningatúrisma og notaði frábærar rannsóknaraðferðir sínar og stærðfræðikunnáttu til að hjálpa til við að safna saman upplýsingum, gögnum og staðreyndum til að efla hjúkrun og félagslegar umbætur. Bókmenntir hennar urðu hluti af námskrá fyrir hjúkrunarskóla og fyrir almenning almennt, þar sem 'Notes on Nursing' hennar varð uppistaðan í hjúkrunarfræðimenntun og víðtækari læknisfræðilegri lestri.

Ljósmynd af Florence Nightingale, 1880

Þrá hennar og drifkraftur í félagslegar og læknisfræðilegar umbætur hjálpaði jafnvel til við að hafa áhrif á vinnuhúsakerfið sem var ríkjandi á þeim tíma og útvegaði þjálfaða fagfólk til að hjálpa fátæklingunum sem áður höfðu verið annast jafnaldrar þeirra. Starf hennar var ekki eingöngu til breskra hjúkrunarstarfa, hún hjálpaði líka tilþjálfa Lindu Richards, „fyrsta menntaða hjúkrunarfræðing Bandaríkjanna“, og þjónaði sem innblástur fyrir margar konur sem þjónuðu hugrakkir í bandaríska borgarastyrjöldinni.

Þann 13. ágúst 1910 lést Florence Nightingale og skildi eftir sig arfleifð hjúkrunarstarfa sem þjónað til að hvetja nútíma staðla og verklag um allan heim. Hún var brautryðjandi kvenréttinda, félagslegrar velferðar, lyfjaþróunar og hreinlætisvitundar. Sem viðurkenning fyrir hæfileika sína varð hún fyrsta konan til að hljóta heiðursorðu. Ævistarf hennar hjálpaði til við að bjarga mannslífum og gjörbylta því hvernig fólk leit á hjúkrun og víðari heim læknisfræðinnar. Arfleifð sem vert er að fagna.

Jessica Brain er sjálfstæður rithöfundur sem sérhæfir sig í sagnfræði. Staðsett í Kent og elskar allt sem er sögulegt.

Hið ástsæla æskuheimili Florence Nightingale, Lea Hurst hefur verið endurnýjað á ástúðlegan hátt og býður nú upp á lúxus gistirými með B&B.