Florence Nightingale est née le 12 mai 1820. Jeune femme issue d'une famille riche, Florence allait avoir un impact considérable en tant qu'infirmière pendant la guerre de Crimée. Célèbre sous le nom de "Dame à la lampe", Florence Nightingale était une réformatrice et une activiste sociale qui a conçu et révolutionné les pratiques infirmières, un héritage qui fait que l'on se souvient encore d'elle aujourd'hui pour l'ensemble de sa viedes réalisations.

Née à Florence, en Italie, ses parents ont décidé de lui donner le nom de son lieu de naissance, une tradition qu'ils avaient instaurée avec sa sœur aînée Frances Parthenope. Alors qu'elle n'avait qu'un an, elle et sa famille sont retournées en Angleterre où elle a passé son enfance dans le confort et le luxe dans les maisons familiales d'Embley Park, dans le Hampshire, et de Lea Hurst, dans le Derbyshire.

À l'âge de dix-huit ans, un voyage familial en Europe a un impact considérable sur la jeune Florence. Après avoir rencontré leur hôtesse parisienne Mary Clarke, que beaucoup décrivent comme une personne excentrique qui fuit les manières des classes supérieures britanniques, Florence est immédiatement séduite par son approche de la vie, de la classe et de la structure sociale. Une amitié se noue rapidement entre les deux femmes,Mary Clarke était une femme qui inculquait l'idée que les hommes et les femmes étaient égaux et devaient être traités comme tels, un concept que Frances, la mère de Florence, ne partageait pas.

Jeune femme parvenue à maturité, Florence se sentait appelée à servir les autres et à aider la société, tout en sachant pertinemment que sa famille ne la soutiendrait pas dans sa décision d'entrer dans la profession d'infirmière. Elle finit par trouver le courage d'annoncer sa décision imminente à sa famille en 1844, ce qui fut accueilli avec colère. Dans sa tentative de suivre ce qu'elle ressentait comme unePour Florence, l'éducation est un appel supérieur de Dieu. Elle se débarrasse des chaînes de la société patriarcale et investit dans l'auto-éducation, en particulier dans le domaine des sciences et des arts.

Gravure de Florence Nightingale, 1868

Inspirée par son amitié avec Mary Clarke et par son désir profond de devenir infirmière, Florence a fait fi des conventions et s'est consacrée à sa profession. L'un de ses soupirants, Richard Monckton Milnes, qui était à la fois poète et politicien, a courtisé Florence pendant neuf ans, mais s'est finalement heurté à son refus, car elle estimait que la profession d'infirmière était prioritaire.

Tout en continuant à voyager en Europe, elle rencontre à Rome, en 1847, Sidney Herbert, homme politique et ancien secrétaire à la guerre, avec qui elle noue une amitié qui lui permettra de jouer un rôle déterminant pendant la guerre de Crimée et de conseiller Herbert sur la réforme sociale, un sujet qui lui tient particulièrement à cœur.

Florence Nightingale est peut-être la plus célèbre pour le travail qu'elle a accompli pendant la guerre de Crimée, qui a éclaté en octobre 1853 et a duré jusqu'en février 1856. Cette guerre était une bataille militaire entre l'Empire russe et une alliance composée de l'Empire ottoman, de la France, de la Grande-Bretagne et de la Sardaigne. Le résultat a été un carnage absolu avec une boucherie et une violence à l'échelle internationale ; Florence Nightingale a été la première femme à se rendre en Crimée.Nightingale s'est sentie obligée d'apporter son aide.

La cavalerie britannique charge contre les forces russes à Balaclava

Après avoir entendu les commentaires britanniques sur les événements en cours de la guerre, les histoires horribles des blessés bloqués dans des conditions pauvres et dangereuses, Florence et un groupe de trente-huit autres infirmières volontaires, dont sa tante et une quinzaine de religieuses catholiques, entreprirent le voyage vers l'Empire ottoman en octobre 1854. Cette décision fut autorisée par son ami Sidney Herbert. Le périlL'expédition les a trouvés stationnés à la caserne Selimiye, dans l'actuelle ville d'Üsküdar, à Istanbul.

À son arrivée, Florence a été accueillie par une scène sinistre de désespoir, de manque de financement, de manque d'aide et de morosité générale. Le personnel qui avait déjà commencé à travailler était fatigué, souffrait d'épuisement et était chroniquement débordé par le nombre de patients. Les réserves de médicaments étaient faibles et le manque d'hygiène entraînait de nouvelles infections, des maladies et un risque de décès. Florence a réagi de la seule manière qu'elle connaissait.Comment : elle a envoyé un appel urgent au journal "The Times" pour demander au gouvernement de l'aider à trouver une solution aux problèmes pratiques liés aux installations, ou à leur absence, en Crimée. La réponse a pris la forme d'une commande à Isambard Kingdom Brunel, qui a conçu un hôpital pouvant être préfabriqué en Angleterre puis expédié vers les Dardanelles. Le résultat a été couronné de succès ; le centre de soins RenkioiL'hôpital est un établissement qui fonctionne avec un faible taux de mortalité et avec toutes les installations, l'hygiène et les normes nécessaires.

Florence Nightingale dans une salle de l'hôpital de Scutari

L'impact de Nightingale a été tout aussi remarquable. Le taux de mortalité a été considérablement réduit grâce à des précautions d'hygiène rigoureuses qui sont devenues pratiques courantes dans l'hôpital où elle travaillait, contribuant à empêcher le développement d'infections secondaires. Avec l'aide de la Commission sanitaire, qui a contribué à nettoyer les systèmes d'égouts et de ventilation, les taux de mortalité alarmants ont commencé à diminuer et à se stabiliser.Son travail en Crimée lui a valu le surnom de "Dame à la lampe", une expression inventée dans un article du journal "The Times" qui commentait ses rondes et les soins prodigués aux soldats en les comparant à des "anges tutélaires".

Les conditions déplorables et insalubres dont Florence a été témoin et dans lesquelles elle a travaillé ont eu un impact durable sur elle et, à son retour en Grande-Bretagne, elle a commencé à rassembler des preuves pour les présenter à la Commission royale sur la santé de l'armée, en faisant valoir que les mauvaises conditions d'hygiène, l'alimentation insuffisante et l'épuisement contribuaient grandement à l'état de santé des soldats.L'accent mis sur l'hygiène lui a servi pendant le reste de sa carrière, car elle a maintenu l'importance d'un niveau élevé d'hygiène dans les hôpitaux et a cherché à introduire ce concept dans les foyers de la classe ouvrière afin de faire baisser le taux de mortalité et d'éradiquer les maladies qui sévissaient à l'époque.

En 1855, le Fonds Nightingale a été créé pour contribuer à la formation des futures infirmières en utilisant les méthodes et les idées de Florence. Elle est considérée comme l'une des fondatrices de l'idée du tourisme médical et a utilisé ses méthodes de recherche et ses compétences en mathématiques pour aider à rassembler des informations, des données et des faits afin d'améliorer les soins infirmiers et la réforme sociale. Sa littérature a été intégrée dans un programme d'études deSes "Notes sur les soins infirmiers" sont devenues un pilier de l'enseignement des soins infirmiers et de la lecture médicale au sens large.

Photographie de Florence Nightingale, 1880

Son désir et sa volonté de réforme sociale et médicale ont même contribué à influencer le système des workhouses qui prévalait à l'époque, en fournissant des professionnels formés pour aider les indigents qui étaient auparavant soignés par leurs pairs. Son travail ne s'est pas limité aux pratiques infirmières britanniques, elle a également contribué à former Linda Richards, "la première infirmière formée d'Amérique", et a servi d'inspiration à de nombreuses femmes qui se sont lancées dans l'aventure.a servi avec bravoure pendant la guerre civile américaine.

Le 13 août 1910, Florence Nightingale est décédée, laissant derrière elle un héritage de pratiques infirmières qui ont servi à inspirer les normes et procédures modernes dans le monde entier. Elle a été une pionnière des droits de la femme, du bien-être social, du développement de la médecine et de la sensibilisation à l'hygiène. En reconnaissance de ses compétences, elle est devenue la première femme à se voir décerner l'Ordre du mérite. Le travail qu'elle a accompli tout au long de sa vie a permis de sauverUn héritage qui mérite d'être célébré.

Jessica Brain est une rédactrice indépendante spécialisée dans l'histoire, basée dans le Kent et amoureuse de tout ce qui est historique.

Maison d'enfance très appréciée de Florence Nightingale, Lea Hurst a été rénovée avec amour et propose aujourd'hui des chambres d'hôtes luxueuses.