Was könnte man in einer Tontine tun? Nun, man könnte eine Baumwollspinnerei, einen Kutter oder eine Kohlenmine kaufen, ein Theaterstück ansehen oder ein Buch lesen, nach New York segeln oder eine Postkutsche nehmen. Aber es ist sehr unwahrscheinlich, dass man heute eine Tontine findet und in sie einsteigt.

In den frühen 1800er Jahren wurde das Geld für den Bau von Einrichtungen wie Bibliotheken und Ballsälen privat aufgebracht. Eine beliebte Methode war die öffentliche Subskription, mit der beispielsweise der Bau der Assembly Rooms in Edinburgh finanziert wurde. Eine Tontine ist eine andere, weniger bekannte Alternative.

Eine rasche Durchsicht von Anzeigen in britischen Zeitungen zwischen 1808 und 1812 ergab 393 Hinweise auf Tontinen. In Schottland waren Tontinen im ganzen Land zu finden - unter anderem in Edinburgh, Glasgow, Greenock, Lanark, Leith, Alloa, Aberdeen, Cupar - und in Peebles, wo das Tontine Hotel eine beliebte Institution im Zentrum der Hauptstraße ist.

Tontine Hotel, High Street, Peebles, Urheberrecht: Richard Webb, lizenziert unter der Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic Lizenz.

Daher war ich begeistert, als ich entdeckte, dass die Archive der National Records of Scotland (NRS) die Minutien der Verwaltung - Protokolle, Inventare, Rechnungen, Quittungen usw. - der Peebles Tontine aus der Zeit von 1803 bis 1888 aufbewahrten. Sie bieten einen faszinierenden Einblick in die Menschen und das Geschäft - und die Tontinen. Drei Kisten voll, um genau zu sein.

Peebles Tontine wurde, wie alle Tontinen, durch einen alternativen Investitionsplan finanziert, der - raten Sie mal - als Tontine bekannt ist und im 17. Jahrhundert von einem Italiener namens Tonti entwickelt wurde.

Es funktionierte folgendermaßen:

- Die Leute haben Anteile an einer Immobilie gekauft, das ist nichts Neues.

- Für jede Aktie, die sie besaßen, benannte der Aktionär eine Person, einen so genannten "Nominee",

- Als der Nominee starb, gab der Aktionär seinen Anteil ab.

- Im Laufe der Zeit gehörten die Aktien weniger Personen, und diese Personen erhielten höhere Dividenden.

- Der Anteilseigner mit dem am längsten lebenden Nominee erhielt das uneingeschränkte Eigentum an der Immobilie. Es gab keinen finanziellen Vorteil, ein Nominee zu sein. Anteilseigner konnten ihre Nominees nicht wechseln.

Hier ist ein Beispiel:

Es gibt 4 Anteile an einer Immobilie.

Der Aktionär Adam besitzt drei Aktien.

Seine drei Nominierten sind seine Kinder Ben, Charlotte und David.

Der Aktionär Edward besitzt eine Aktie.

Seine einzige Kandidatin ist seine Enkelin Fiona.

Ben, Charlotte und David sterben an der Grippe, Fiona überlebt sie.

Edward wird somit Eigentümer der Immobilie.

Wer konnte ein Nominee sein? Das hing vom Vertrag ab. Im Vertrag für das Tontine Inn hieß es, dass es den Eigentümern "frei steht, ihr eigenes Leben oder das einer anderen Person einzutragen... das Leben ist auf Großbritannien und Irland beschränkt".

Die ursprüngliche Liste der Nominierten wurde nicht gefunden, aber die Liste von 1840 zeigt, dass es sich bei den Nominierten um sich selbst, Freunde und Familienangehörige handelte, nicht um Personen des öffentlichen Lebens. In anderen Beispielen nannten die Patrioten Mitglieder der königlichen Familie.

Der Ballsaal des Tontine heute

Die Eigentümer konnten aufgefordert werden, nachzuweisen, dass ihr Bevollmächtigter noch lebte, indem sie eine Bescheinigung vorlegten, die von einer angesehenen Person, z. B. einem Geistlichen der Kirche, unterzeichnet war.

Wir kennen zwar nicht die Identität aller Nominees, aber wir haben die Namen aller ursprünglichen 75 Aktionäre und die Anzahl der Aktien, die jeder von ihnen besaß, aus dem Vertrag. Die Art von Leuten, die Aktien kauften, waren Landadelige, Bankiers, Kaufleute. Leute, die die ungeraden 25 Pfund oder 2.000 Pfund heute nicht vermissen würden, wiederum unter Verwendung der RPI-Äquivalenz.

75 Personen besaßen die 158 Aktien. 32 von ihnen waren Mitglieder des Tweeddale Shooting Club, eines Gentlemen's Club der örtlichen Landbesitzer und Aristokraten, deren Mitglieder im Tontine ausgiebig speisten und tranken. Der Club trifft sich noch immer im Tontine. Zu den Aktionären gehörten elf Kaufleute, acht Writers of the Silk (Rechtsanwälte), drei Bankiers, zwei Männer der Cloth und drei Frauen. Viele von ihnen waren in Edinburgh ansässig.

Die Nominierten mussten auf den Britischen Inseln leben. Zweifellos hoffte man, dass es einfacher sein würde, zu beweisen, dass der Nominierte noch lebte, wenn er sich im Land befand. Aber die Menschen haben die Angewohnheit, Absichten zu durchkreuzen. Während der Regierungszeit Victorias finden wir Nominierte in weit entfernten Außenposten des Empire, und der Nachweis ihrer fortdauernden Existenz ist schwieriger.

Das Komitee hatte einige Schwierigkeiten, die Leute dazu zu bringen, ihre Kandidaten zu benennen. Wie entscheiden Sie, welche Person in Ihrem Bekanntenkreis wahrscheinlich am längsten leben wird? Einige Aktionäre nannten sich selbst, eine gute Möglichkeit, um Freunde und Familie nicht zu verärgern, indem man sie nicht auswählt. Die Tontine-Vereinbarung wird für die Entwicklung von versicherungsmathematischen Tabellen verantwortlich gemacht, die zur Bestimmung der Kosten von Lebensversicherungen verwendet werden.

Die Vereinbarung hatte noch andere Schwierigkeiten. Aus den Unterlagen geht hervor, dass die Eigentümer in zwei Raten zur Kasse gebeten wurden, und es gab einige säumige Zahler - sehr säumige Zahler. Die Zahlung für die Anteile sollte bis Lämmerspiel 1807 erfolgen, bevor mit dem Bau begonnen wurde, aber der Ausschuss war 1822 immer noch mit den Zahlungen beschäftigt, als er schließlich die Geduld verlor und mindestens einen Namen von der Liste strich - JamesInglis, der für seine beiden Anteile 37,10 Pfund schuldete, geriet in Verlegenheit und ging auf die Westindischen Inseln, wo er starb.

Die Tontine-Vereinbarung ist eine langfristige Verpflichtung und gleicht eher einer Lotterie: Sie könnten Ihre Anteile verlieren, wenn Ihr Bevollmächtigter stirbt, aber Sie könnten am Ende ein Gasthaus besitzen, wenn er länger lebt als die anderen Bevollmächtigten. Oder besser gesagt, Ihr Nachlass könnte das: Es sollte erstaunliche 80 Jahre dauern, bis die Peebles-Tontine-Vereinbarung endete.

Aber das ist eine andere Geschichte.

Sandy ist eine engagierte Lokalhistorikerin, Autorin und Rednerin, die in Peebles lebt. Sie teilt die Zuneigung der Stadt zu dem historischen Gasthaus in der High Street und hat ein Buch mit dem Titel 'The Public Rooms of The County', the Tontine 1803 - 1892' geschrieben. Die Tantiemen werden an lokale Wohltätigkeitsorganisationen gespendet.