Ce puteai face într-o tontină? Ei bine, puteai să cumperi o moară de bumbac, un tăietor sau o mină de cărbune, să te uiți la o piesă de teatru sau să citești o carte, să navighezi spre New York sau să iei o diligență. Dar ar fi foarte puțin probabil să găsești una și să intri în ea astăzi.

La începutul anilor 1800, banii pentru construirea unor instituții precum biblioteci și săli de bal erau strânși în mod privat. Subscripția publică a fost o metodă populară, folosită, de exemplu, pentru a finanța construcția Assembly Rooms din Edinburgh. O altă alternativă, mai puțin cunoscută, este tontina.

Un studiu rapid al anunțurilor din ziarele britanice între 1808 și 1812 a dezvăluit 393 de referințe la tontine. În Scoția, tontinele se găseau în toată țara - inclusiv în Edinburgh, Glasgow, Greenock, Lanark, Leith, Alloa, Aberdeen, Cupar - și în Peebles, unde Hotelul Tontine este o instituție foarte iubită în centrul străzii principale.

Tontine Hotel, High Street, Peebles. Atribuire: Richard Webb. Licențiat sub licența Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic.

Așa că am fost încântată să descopăr că arhivele National Records of Scotland (NRS) dețineau mărunțișuri administrative - procese-verbale, inventare, facturi, chitanțe etc. - aparținând Peebles Tontine și care se întindeau din 1803 până în 1888. Acestea oferă o perspectivă fascinantă asupra oamenilor și a afacerii - și a tontinelor. De fapt, trei cutii pline.

Peebles Tontine, la fel ca toate tontinele, a fost finanțat printr-un plan de investiții alternative. cunoscut sub numele de - ghiciți ce - tontină, conceput în secolul al XVII-lea de un italian pe nume Tonti.

A funcționat astfel:

- Oamenii au cumpărat acțiuni la o proprietate. Nimic nou aici.

- Pentru fiecare acțiune pe care o deținea, acționarul numea o persoană, numită "nominee",

- Când persoana desemnată a murit, acționarul a renunțat la acțiunile sale.

- În timp, acțiunile au aparținut unui număr mai mic de persoane, iar acestea au primit dividende mai mari.

- Acționarul care avea cel mai longeviv mandatar obținea proprietatea deplină a proprietății. Nu exista niciun beneficiu financiar pentru a fi mandatar. Acționarii nu-și puteau schimba mandatarii.

Iată un exemplu:

Există 4 acțiuni într-o proprietate.

Acționarul Adam deține trei acțiuni.

Cei trei nominalizați sunt copiii săi, Ben, Charlotte și David.

Acționarul Edward deține o acțiune.

Singura sa candidată este nepoata sa, Fiona.

Ben, Charlotte și David mor de gripă, iar Fiona le supraviețuiește.

Prin urmare, Edward devine proprietar al proprietății.

Cine ar putea fi un nominalizat? Depindea de contract. Contractul pentru hanul Tontine prevedea că proprietarii erau "liberi să își înscrie propria viață sau pe cea a oricărei alte persoane... viețile sunt limitate la Marea Britanie și Irlanda...".

Lista candidaților inițiali nu a fost găsită, dar lista din 1840 arată că persoanele nominalizate au fost ele însele, prietenii și familia, nu persoane publice. În alte exemple, patrioții au numit membri ai familiei regale.

Sala de bal Tontine astăzi

Proprietarilor li se putea cere să dovedească faptul că persoana desemnată este încă în viață prin prezentarea unui certificat semnat de o persoană de încredere, cum ar fi un preot al bisericii.

Deși nu cunoaștem identitatea tuturor persoanelor nominalizate, avem numele tuturor celor 75 de acționari inițiali și numărul de acțiuni pe care fiecare dintre ei le deținea, din contract. Genul de oameni care cumpărau acțiuni erau nobili, bancheri, comercianți. Oameni care nu ar fi pierdut 25 de lire sterline, sau 2.000 de lire sterline astăzi, folosind din nou echivalentul RPI.

75 de persoane dețineau cele 158 de acțiuni. 32 dintre acestea erau membri ai Tweeddale Shooting Club, un club de domni al proprietarilor de terenuri și al aristocrației locale, ai căror membri serveau mese copioase la Tontine. Clubul încă se mai întâlnește la Tontine. Printre acționari se numărau 11 comercianți, 8 scriitori de mătase (avocați), 3 bancheri, 2 bărbați din Cloth și 3 femei. Mulți dintre ei erau stabiliți în Edinburgh.

Persoanele nominalizate trebuiau să locuiască în Insulele Britanice. Fără îndoială, speranța era că va fi mai ușor să dovedești că persoana nominalizată este încă în viață dacă se află în țară. Dar oamenii au obiceiul de a încurca intențiile. În timpul domniei Victoriei, găsim persoane nominalizate în avanposturi îndepărtate ale Imperiului, iar dovada existenței lor continue este mai problematică.

Comitetul a întâmpinat dificultăți în a convinge oamenii să își numească candidații. Cum decideți care dintre cunoscuții dvs. are șanse să trăiască cel mai mult? Unii acționari s-au numit singuri, o modalitate bună de a nu-și jigni prietenii și familia prin faptul că nu i-au ales pe aceștia. Acordul Tontine este creditat ca fiind cel care a dus la dezvoltarea tabelelor actuariale, folosite pentru a decide costul asigurărilor de viață.

Aranjamentul a avut și alte dificultăți. Documentele arată că proprietarilor li s-au cerut banii în două tranșe, iar unii dintre ei au plătit foarte încet. Plata acțiunilor trebuia făcută până la Lammas 1807, înainte de începerea construcției, dar comitetul încă mai urmărea plățile în 1822, când în cele din urmă și-au pierdut răbdarea și au eliminat cel puțin un nume de pe listă - JamesInglis, care datora 37,10 lire sterline pentru cele două acțiuni ale sale. Aflat într-o situație jenantă, a plecat în Indiile de Vest, unde a murit.

Aranjamentul Tontine este un angajament pe termen lung și se aseamănă mai degrabă cu o loterie: vă puteți pierde acțiunile dacă persoana desemnată moare, dar puteți ajunge să dețineți un han dacă aceasta trăiește mai mult decât ceilalți desemnați. Sau, mai degrabă, moștenirea dumneavoastră ar putea să o facă: a fost destul de surprinzător să treacă 80 de ani înainte ca aranjamentul Peebles Tontine să se încheie.

Dar asta este o altă poveste.

Sandy este un istoric local, scriitor și vorbitor dedicat, care locuiește în Peebles. Ea împărtășește afecțiunea orașului pentru hanul istoric de pe strada principală și a scris o carte intitulată "The Public Rooms of The County", the Tontine 1803 - 1892". Redevențele sunt donate organizațiilor caritabile locale.