Какво бихте могли да правите в един Тонтин? Ами, бихте могли да си купите фабрика за памук, резачка или въглищна мина. Да гледате пиеса или да прочетете книга. Да отплавате до Ню Йорк или да хванете дилижанс. Но е много малко вероятно да намерите такъв и да влезете в него днес.

В началото на XIX в. парите за построяване на институции като библиотеки и бални зали се набират частно. Публичната подписка е един от популярните методи, използван например за финансиране на построяването на Асамблеята в Единбург. Тонтината е друга, по-малко известна алтернатива.

Бърз преглед на рекламите в британските вестници между 1808 и 1812 г. показа 393 споменавания на тонтини. В Шотландия тонтини се срещат в цялата страна - включително в Единбург, Глазгоу, Грийнок, Ланарк, Лейт, Алоа, Абърдийн, Купър - и в Пийбълс, където хотел "Тонтин" е много обичана институция в центъра на главната улица.

Tontine Hotel, High Street, Peebles. автор: Richard Webb. лицензирано под Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license.

Затова бях развълнуван да открия, че в архивите на Националния архив на Шотландия (NRS) се съхраняват дребните административни документи - протоколи, описи, сметки, разписки и т.н. - принадлежащи на Peebles Tontine и обхващащи периода от 1803 до 1888 г. Те предоставят завладяваща информация за хората и бизнеса - и за тонтините. Всъщност три пълни кашона.

Пийбълс Тонтин, както всички тонтини, е финансиран чрез алтернативен инвестиционен план. известен като - познайте какво - тонтин, измислен през 17 век от италианец на име Тонти.

Работи по следния начин:

- Хората купуват акции в имот. Нищо ново.

- За всяка притежавана от него акция акционерът посочва лице, наречено "номинирано лице",

- Когато представителят почине, акционерът се отказва от своя дял.

- С течение на времето акциите са принадлежали на по-малко хора и те са получавали по-високи дивиденти.

- Акционерът с най-дълго живял номиниран получавал абсолютна собственост върху имота. Нямало финансова изгода от това да бъдеш номиниран. Акционерите не можели да сменят номинираните.

Ето един пример:

В един имот има 4 дяла.

Акционерът Адам притежава три акции.

Тримата номинирани са децата му Бен, Шарлот и Дейвид.

Акционерът Едуард притежава една акция.

Единственият му кандидат е внучката му Фиона.

Бен, Шарлот и Дейвид умират от грип, а Фиона ги надживява.

Следователно Едуард става собственик на имота.

Кой можеше да бъде номиниран? Зависи от договора. В договора за гостилница "Тонтин" се посочваше, че собствениците са "свободни да впишат собствения си живот или този на друго лице... животът е ограничен до Великобритания и Ирландия..."

Списъкът на първоначалните номинирани не беше намерен, но списъкът от 1840 г. показва, че номинираните са били себеподобни, приятели и роднини, а не хора от общественото мнение. В други примери патриотите посочват членове на кралското семейство.

Балната зала на Tontine днес

Собствениците могат да бъдат призовани да докажат, че техният кандидат е все още жив, като представят удостоверение, подписано от авторитетно лице, например църковен служител.

Макар да не знаем самоличността на всички номинирани, от договора знаем имената на всички първоначални 75 акционери и броя на акциите, които всеки от тях е притежавал. Хората, които са купували акции, са били земевладелци, банкери, търговци. Хора, които не биха пропуснали странните 25 паунда или 2 000 паунда днес, като отново използваме еквивалента на RPI.

75 души са притежатели на 158 акции. 32 от тях са членове на стрелковия клуб "Туиддейл" - джентълменски клуб на местни земевладелци и аристократи, чиито членове са пиели и са се хранили обилно в "Тонтин". Клубът все още се събира в "Тонтин". Сред акционерите има 11 търговци, 8 писатели на коприна (адвокати), 3 банкери, 2 мъже от сукното и 3 жени. Много от тях са от Единбург.

Номинираните трябва да живеят на Британските острови. Без съмнение надеждата е била, че ще е по-лесно да докажеш, че твоят номиниран е все още жив, ако е в страната. Но хората имат навика да объркват намеренията си. По време на управлението на Виктория откриваме номинирани в далечни покрайнини на империята, а доказването на тяхното продължаващо съществуване е още по-проблематично.

Комитетът срещна известни затруднения да накара хората да посочат имената на кандидатите си. Как решавате кой от вашите познати вероятно ще живее най-дълго? Някои акционери сами посочват имената си, което е добър начин да не обидите приятелите и семейството си, като не ги изберете. На споразумението "Тонтин" се приписва заслугата за разработването на актюерски таблици, използвани за определяне на цената на застраховката "Живот".

Документите показват, че от собствениците са поискани пари на две вноски, а е имало и бавно плащащи - много бавно плащащи. Плащането за дяловете е трябвало да бъде извършено до Ламас 1807 г., преди да започне строителството, но комитетът все още преследва плащания през 1822 г., когато най-накрая губи търпение и заличава поне едно име от списъка - ДжеймсИнглис, който дължал £37 10s за двата си дяла. Той бил в затруднено положение и заминал за Западна Индия, където починал.

Споразумението "Тонтин" е дългосрочен ангажимент и по-скоро прилича на лотария: можете да загубите акциите си, ако номинираният от вас почине, но можете да се окажете собственик на инн, ако той живее по-дълго от останалите номинирани. Или по-скоро вашето имущество може да го направи: до края на споразумението "Тонтин" на Пийбълс остават доста изненадващи 80 години.

Но това е друга история.

Санди е ангажиран местен историк, писател и лектор, който живее в Пийбълс. Тя споделя привързаността на града към историческата кръчма на главната улица и е написала книга, наречена "Обществените помещения на графството", "Tontine 1803 - 1892". Авторските възнаграждения се даряват на местни благотворителни организации.