Mitä tontissa voisi tehdä? No, voisi ostaa puuvillatehtaan, kutterin tai hiilikaivoksen. Katsoa näytelmän tai lukea kirjaa. Purjehtia New Yorkiin tai nousta postivaunuihin. Mutta olisi hyvin epätodennäköistä, että löytäisit sellaisen ja pääsisit siihen nykyään.

1800-luvun alussa rahaa kirjastojen ja tanssisalien kaltaisten instituutioiden rakentamiseen kerättiin yksityisesti. Yksi suosittu tapa oli julkinen merkintä, jota käytettiin esimerkiksi Edinburghin Assembly Roomsin rakentamisen rahoittamiseen. Tontti on toinen, vähemmän tunnettu vaihtoehto.

Nopea tutkimus brittiläisissä sanomalehdissä vuosina 1808-1812 olleista mainoksista paljasti 393 viittausta tontineihin. Skotlannissa tontineja löytyi eri puolilta maata, kuten Edinburghista, Glasgow'sta, Greenockista, Lanarkista, Leithistä, Alloasta, Aberdeenista, Cuparista ja Peeblesistä, jossa Tontine-hotelli on rakastettu instituutio pääkadun keskellä.

Tontine Hotel, High Street, Peebles. Nimeä: Richard Webb. Lisensoitu Creative Commons Nimeä-Jaa-Alike 2.0 Generic -lisenssillä.

Niinpä olin innoissani, kun sain tietää, että National Records of Scotlandin (NRS) arkistoissa on Peebles Tontine -yhtiön hallinnon yksityiskohtia - pöytäkirjoja, inventaarioita, laskuja, kuitteja jne. - vuosilta 1803-1888. Ne antavat kiehtovan kuvan ihmisistä ja yrityksestä - ja tontineista. Itse asiassa kolme laatikkoa täynnä.

Peebles Tontine, kuten kaikki tontit, rahoitettiin vaihtoehtoisella investointisuunnitelmalla, joka tunnetaan nimellä - arvaa mitä - tontine, jonka italialainen Tonti keksi 1600-luvulla.

Se toimi näin:

- Ihmiset ostivat kiinteistön osakkeita. Siinä ei ole mitään uutta.

- Osakkeenomistaja nimesi kutakin hallussaan olevaa osaketta varten henkilön, jota kutsutaan "nomineeksi",

- Kun nimetty henkilö kuoli, osakkeenomistaja luovutti osakkeensa.

- Ajan mittaan osakkeet kuuluivat yhä harvemmalle, ja nämä ihmiset saivat suurempia osinkoja.

- Osakkeenomistaja, jolla oli pisimpään elossa ollut nimetty henkilö, sai kiinteistön suoran omistusoikeuden. Nimettyinä toimimisesta ei ollut taloudellista hyötyä. Osakkeenomistajat eivät voineet vaihtaa nimettyjä henkilöitä.

Tässä on esimerkki:

Yhdessä kiinteistössä on 4 osaketta.

Osakkeenomistaja Adam omistaa kolme osaketta.

Hänen kolme ehdokasta ovat hänen lapsensa Ben, Charlotte ja David.

Osakkeenomistaja Edward omistaa yhden osakkeen.

Hänen ainoa ehdokkaansa on hänen tyttärentyttärensä Fiona.

Ben, Charlotte ja David kuolevat influenssaan, ja Fiona elää heitä kauemmin.

Edwardista tulee näin ollen kiinteistön omistaja.

Se riippui sopimuksesta. Tontine Innin sopimuksessa sanottiin, että omistajilla oli "vapaus merkitä oma henkensä tai jonkun muun henkilön henkensä... henkensä rajoittuvat Isoon-Britanniaan ja Irlantiin...".

Alkuperäisten ehdokkaiden luetteloa ei löytynyt, mutta vuoden 1840 luettelo osoittaa, että ehdokkaat olivat itsensä, ystäviensä ja perheensä edustajia, eivät julkisuudessa esiintyviä henkilöitä. Muissa esimerkeissä patriootit nimesivät kuninkaallisen perheen jäseniä.

Tontinen juhlasali tänään

Omistajia voitiin pyytää todistamaan, että heidän nimetty henkilö oli vielä elossa, esittämällä hyvämaineisen henkilön, kuten kirkon papin, allekirjoittama todistus.

Vaikka emme tiedä kaikkien nimettyjen osakkeenomistajien henkilöllisyyttä, meillä on kaikkien alkuperäisten 75 osakkeenomistajan nimet ja heidän hallussaan olleiden osakkeiden määrä sopimuksesta. Osakkeita ostivat ihmiset, jotka olivat maaherroja, pankkiireja ja kauppiaita. Ihmiset, jotka eivät kaipaisi 25 puntaa tai 2 000 puntaa nykyään, jälleen kerran RPI-ekvivalenssia käyttäen.

158 osaketta omisti 75 henkilöä. 32 heistä oli Tweeddale Shooting Clubin jäseniä, joka oli paikallisten maanomistajien ja aristokraattien muodostama herrasmieskerho, jonka jäsenet tarjoilivat ja ruokailivat runsaasti Tontinessa. Kerho kokoontuu edelleen Tontinessa. Osakkeenomistajiin kuului yksitoista kauppiasta, kahdeksan silkkikirjoittajaa (barristereita), kolme pankkiiria, kaksi kangasmiestä ja kolme naista. Monet heistä olivat Edinburghin asukkaita.

Ehdokkaiden oli asuttava Brittein saarilla. Epäilemättä toivottiin, että olisi helpompaa todistaa, että ehdokas oli yhä elossa, jos hän oli maassa. Mutta ihmisillä on tapana sekoittaa aikomukset. Victorian valtakaudella ehdokkaat olivat kaukana imperiumin syrjäseuduilla, ja todisteet heidän jatkuvasta olemassaolostaan olivat entistäkin ongelmallisempia.

Komitealla oli vaikeuksia saada ihmiset nimeämään ehdokkaansa. Miten päätät, kuka tuttavistasi elää todennäköisesti pisimpään? Jotkut osakkeenomistajat nimesivät itsensä, mikä on hyvä tapa välttää loukkaamasta ystäviä ja sukulaisia jättämällä heidät valitsematta. Tontine-järjestelyn katsotaan johtaneen henkivakuutusten kustannusten määrittämisessä käytettävien vakuutusmatemaattisten taulukoiden kehittämiseen.

Järjestelyyn liittyi muitakin vaikeuksia. Asiakirjoista käy ilmi, että omistajilta pyydettiin rahoja kahdessa erässä, ja jotkut maksajat olivat hitaita - hyvin hitaitaita maksajia. Osakkeiden maksun piti tapahtua lammaspäivään 1807 mennessä, ennen kuin rakennustyöt aloitettiin, mutta komitea jahtaili maksuja vielä vuonna 1822, jolloin se lopulta menetti kärsivällisyytensä ja poisti ainakin yhden nimen luettelosta - James St.Inglis, joka oli velkaa kahdesta osakkeestaan 37 10 puntaa. Hän oli vaikeuksissa ja lähti Länsi-Intiaan, jossa hän kuoli.

Tontine-järjestely on pitkäaikainen sitoumus, ja se muistuttaa pikemminkin lottoa: voit menettää osakkeesi, jos nimetty henkilö kuolee, mutta voit päätyä omistamaan majatalon, jos hän elää kauemmin kuin muut nimetyt henkilöt. Tai pikemminkin omaisuutesi voi: Peeblesin Tontine-järjestelyn päättyminen kesti yllättävät 80 vuotta.

Mutta se on toinen tarina.

Sandy on Peeblesissä asuva sitoutunut paikallishistorioitsija, kirjailija ja puhuja. Hän jakaa kaupungin kiintymyksen High Streetillä sijaitsevaan historialliseen majataloon ja on kirjoittanut kirjan "The Public Rooms of The County", The Tontine 1803 - 1892". Rojaltit lahjoitetaan paikallisille hyväntekeväisyysjärjestöille.