A boszorkányság csak 1563-ban vált főbenjáró bűnné Nagy-Britanniában, noha eretnekségnek számított, és VIII. Innocent pápa 1484-ben el is ítélte. 1484-től 1750 körülig mintegy 200 000 boszorkányt kínoztak meg, égettek meg vagy akasztottak fel Nyugat-Európában.

A legtöbb feltételezett boszorkány általában öregasszony volt, és mindig szegény. Aki elég szerencsétlen volt ahhoz, hogy "krónikus", tátott fogú, beesett arcú és szőrös ajkú legyen, arról feltételezték, hogy "gonosz szemmel" rendelkezik ! Ha macskája is volt, azt bizonyítéknak vették, mivel a boszorkányoknak mindig volt egy "bizalmasuk", a macska volt a leggyakoribb.

Sok szerencsétlen nőt ítéltek el ilyen bizonyítékok alapján, és szörnyű kínzások után felakasztották őket. A "pilnie-winks" (hüvelykujjcsavarok) és a vas "caspie-claws" (a lábvasak egy formája, amelyet parázson melegítettek) általában vallomást váltott ki a feltételezett boszorkányból.

Kelet-Angliában 1645 és 1646 között 14 szörnyű hónapig tartott a boszorkányláz. 1646-ban a keleti megyék lakói szilárdan puritánok és fanatikus katolikusellenesek voltak, és könnyen befolyásolták őket a bigott prédikátorok, akiknek az volt a feladatuk, hogy felkutassák az eretnekség legkisebb szagát is. Egy Matthew Hopkins nevű férfi, egy sikertelen ügyvéd jött segíteni (!) Őt úgy ismerték meg, mint a "boszorkányvadász tábornokot". 68 embert végeztetett ki.csak Bury St. Edmundsban, Chelmsfordban pedig 19-et akasztottak fel egyetlen nap alatt. Chelmsford után Norfolk és Suffolk felé vette az irányt. Aldeburgh 6 fontot fizetett neki a város boszorkányoktól való megtisztításáért, Kings Lynn 15 fontot, a hálás Stowmarket pedig 23 fontot. Ez akkoriban történt, amikor a napi bér 2,5 penny volt.

A Kings Lynn piacterén egy falra vésett szív állítólag azt a helyet jelöli, ahol a máglyán elégetett Margaret Read, egy elítélt boszorkány szíve kiugrott a lángok közül, és a falba csapódott.

Matthew Hopkins következtetési elméleteinek nagy része az ördögi jeleken alapult. Egy szemölcsöt, anyajegyet vagy akár egy bolhacsípést ördögi jelnek tekintett, és a "szúró tűt" használta, hogy lássa, ezek a jelek érzéketlenek-e a fájdalomra. A "tűje" egy 3 hüvelyk hosszú tüske volt, amely visszahúzódott a rugós fogantyúba, így a szerencsétlen nő soha nem érzett fájdalmat.

Matthew Hopkins, boszorkánykereső tábornok. 1650 előtt Hopkins által kiadott szélessávú kiadványból.

A bedfordi Mary Sutton-t úszáspróbának vetették alá. A nagylábujjaival szemben lévő nagylábujjakhoz kötött hüvelykujjakkal a folyóba dobták. Ha úszott, bűnösnek, ha elsüllyedt, ártatlannak számított. Szegény Mary úszott!

Hopkins rémuralmának utolsó emlékét 1921-ben fedezték fel az Essex állambeli St. Osythban. Két női csontvázat találtak egy kertben, amelyeket jelöletlen sírokba tűztek, és vasszegecseket vertek át az ízületeiken. Ezzel akarták biztosítani, hogy egy boszorkány ne tudjon visszatérni a sírból. Hopkins több mint 300 kivégzésért volt felelős.

Shipton anyára ma is emlékeznek a yorkshire-i Knaresborough-ban. Bár boszorkánynak nevezték, sokkal híresebb a jövőre vonatkozó jóslatairól. Állítólag előre látta az autókat, a vonatokat, a repülőket és a távírót. Barlangja és a csepegő kút , ahol a csepegő víz alá akasztott tárgyak kővé válnak, ma is népszerű látogatóhely Knaresborough-ban.

1612 augusztusában a pendle-i boszorkányokat, egy család három generációját, végigvonultatták Lancaster zsúfolt utcáin, és felakasztották őket.

Bár a boszorkányság elleni törvények nagy részét 1736-ban hatályon kívül helyezték, a boszorkányüldözés továbbra is folytatódott. 1863-ban egy állítólagos férfi boszorkányt fojtottak bele egy tóba Headinghamben, Essexben. 1945-ben pedig egy idős mezőgazdasági munkás holttestét találták meg a Warwickshire-i Meon Hill falu közelében. A torkát elvágták, és a holttestét egy vasvillával a földhöz szegezték. A gyilkosság máig megoldatlan, azonban a férfia helyiek szerint varázsló volt.

Úgy tűnik, hogy a boszorkányságba vetett hit nem halt ki teljesen.